Один из ударов Риддика попал в шею инопланетянина, прямо под мандибулами. Хищник захрипел, но сумел схватить руку противника и вывернуть ее. Риддик почувствовал, как трещит сустав, как мышцы натягиваются до предела. Но боль лишь кристаллизовала его ярость.
Он развернулся, используя инерцию движения челнока, и впечатал Хищника в металлический выступ на стене. Острый край распорол спину инопланетянина, зеленая кровь хлынула из раны. Хищник взревел, но в его реве теперь было больше боли, чем ярости.
Риддик воспользовался моментом. Он обрушил на противника новую серию ударов — в горло, в глаза, в солнечное сплетение. Каждый удар был рассчитан на максимальный урон, каждое движение было экономным и точным, несмотря на хаос вокруг.
Компьютерный голос челнока прорезался сквозь шум битвы:
— Внимание! Критическое сближение с атмосферой планеты. Коррекция курса невозможна. Приготовьтесь к аварийному входу в атмосферу.
Риддик бросил взгляд на иллюминатор. Планета, к которой они приближались, была окрашена в оттенки серого и коричневого — безжизненный, пустынный мир. Они неслись к ней с неконтролируемой скоростью.
Хищник тоже увидел это. На мгновение их взгляды встретились, и Риддик заметил проблеск понимания в глазах инопланетянина. Они оба знали, что шансы на выживание стремительно приближаются к нулю.
Но это не остановило их битву. Хищник оттолкнулся от стены, бросившись на Риддика с новой яростью. Его когти вспороли воздух в миллиметре от лица человека. Риддик уклонился, перекатился и оказался за спиной противника. Он схватил Хищника за голову и с силой ударил ее о металлическую панель.
Инопланетянин развернулся, его кулак впечатался в челюсть Риддика с такой силой, что перед глазами человека вспыхнули звезды. Но даже оглушенный, Риддик не остановился. Он блокировал следующий удар, захватил руку Хищника и с силой вывернул ее, ломая очередную кость.
Хруст сломанной конечности потонул в реве двигателей, работающих на пределе возможностей. Хищник взревел от боли, но даже с переломанной рукой продолжал атаковать, используя свои мандибулы как оружие.
Челнок снова тряхнуло, сильнее, чем раньше. Обоих бойцов швырнуло к потолку, а затем с силой впечатало в пол. Риддик почувствовал, как что-то снова треснуло в его грудной клетке. Боль пронзила его тело, но он проигнорировал ее, сосредоточившись на враге.
Хищник поднимался медленнее, чем раньше. Зеленая кровь сочилась из множества ран на его теле. Единственная рука безжизненно висела вдоль тела, сломанная в нескольких местах. Но в его глазах по-прежнему горела ярость берсерка.
— Ты... упрямый... ублюдок, — выдохнул Риддик, сплюнув кровь.
Он чувствовал, как разбитое лицо пульсирует болью, как сломанные ребра впиваются в легкие при каждом вдохе. Но он продолжал стоять, готовый к следующему раунду этой безумной схватки.
Хищник щелкнул мандибулами, издав звук, похожий на рычание. Он сделал шаг вперед, покачнувшись, но не упал.
И в этот момент челнок вошел в атмосферу планеты.
Удар был подобен столкновению с бетонной стеной. Корпус корабля завибрировал с такой силой, что зубы Риддика застучали. Температура в кабине резко возросла, когда трение о верхние слои атмосферы превратило обшивку челнока в раскаленную печь.
Риддика и Хищника швырнуло к задней стенке кабины. Они врезались в нее одновременно, сплетясь в смертельном объятии. Инопланетянин вцепился в горло Риддика, а тот ответил ударом в уже поврежденные мандибулы.
За иллюминатором челнока бушевало пламя — они входили в атмосферу планеты по слишком крутой траектории, с неправильным углом. Обшивка корабля раскалилась докрасна, начала плавиться местами.
— Критическая температура корпуса, — механически сообщил компьютер. — Вероятность разрушения при входе в атмосферу — 89 процентов.
Риддик не обратил внимания на предупреждение. Все его существо было сосредоточено на борьбе. Он ударил Хищника под челюсть, своим фирменным хуком, с такой силой, что голова инопланетянина откинулась назад, врезавшись в металлическую переборку. Но даже оглушенный, Хищник не разжал хватку на горле Риддика, своей переломанной рукой.
Челнок снова затрясло, еще сильнее. Часть обшивки оторвалась, ее унесло потоком раскаленного воздуха. В кабине стало нестерпимо жарко, кислород начал истощаться.
Риддик и Хищник продолжали свою битву, словно два демона в сердце адского пламени. Окровавленные, израненные, они наносили друг другу удары, каждый из которых мог убить обычное существо. Но ни один из них не был обычным.
Челнок вошел в более плотные слои атмосферы. Вибрация усилилась до такой степени, что незакрепленные предметы в кабине превратились в смертоносные снаряды, летающие по всему пространству. Один из таких предметов — тяжелый металлический ящик — врезался в голову Хищника, на мгновение дезориентировав его.
