Хищник следовал за ним, двигаясь с не меньшей ловкостью. Они миновали плавающие в невесомости тела, обломки, инструменты — мрачный подводный мир, созданный катастрофой.
Видения продолжали атаковать разум Риддика. Теперь он видел Фурию, свою родную планету, охваченную пламенем.
— Ты родился во тьме, — шептали голоса. — И тьма ждёт тебя. Прекрати сопротивляться.
Гравитация снова включилась. Риддик и Хищник упали на пол. Риддик перекатился, сгруппировавшись, и тут же вскочил на ноги. Хищник приземлился менее удачно, его колено хрустнуло при ударе о металлический пол.
Воспользовавшись преимуществом, Риддик преодолел оставшееся расстояние до челнока в несколько мощных прыжков. Он достиг трапа, когда Хищник схватил его за ногу, дёрнув назад с такой силой, что связки в колене Риддика натянулись до предела.
Риддик развернулся, нанеся удар свободной ногой прямо в лицо инопланетянина. Мандибулы Хищника хрустнули, зелёная кровь брызнула из разбитых челюстей. Но он не отпустил.
Они покатились по трапу внутрь челнока, сцепившись в смертельной схватке. Риддик ударил Хищника локтем в горло, заставив того ослабить хватку, и рванулся к кабине управления.
Корабль сотрясся с такой силой, что обоих бойцов подбросило в воздух. Из коридора, ведущего в глубь «Ишимуры», донёсся оглушительный рёв — ближе, гораздо ближе, чем раньше.
Риддик добрался до панели управления и активировал аварийное отсоединение. Динамики челнока ожили:
— Внимание, аварийное отсоединение. Отсчёт: пять, четыре...
Хищник бросился к нему, но Риддик был готов. Он встретил инопланетянина мощным ударом в грудь, отбросив его к задней стене челнока.
— ...три, два, один. Отсоединение.
Челнок дёрнулся, освобождаясь от креплений. В последний момент перед полным отсоединением Риддик увидел через иллюминатор нечто, от чего даже его кровь заледенела. Огромная, аморфная масса чёрной субстанции, пульсирующая и извивающаяся, прорвалась сквозь стену ангара. Бесчисленные глаза, открывшиеся в этой массе, уставились прямо на улетающий челнок. Сотни ртов раскрылись в беззвучном крике.
«Прости, инженер», — подумал Риддик, понимая, что не оставил человеку шанса на спасение. Но выбора не было.
Челнок оторвался от корабля, двигатели взревели, набирая скорость. Но что-то было не так. Панель управления замигала красными огнями, сигнализируя о критическом повреждении навигационной системы. Челнок начал вращаться, двигатели работали на полную мощность, но без контроля.
На радаре Риддик увидел ближайшую планету — они неслись прямо к ней с неконтролируемой скоростью.
Хищник поднялся на ноги, пошатываясь. Его боевая ярость никуда не делась, но теперь к ней добавилось понимание их общей опасности. Он посмотрел на панель управления, затем на Риддика.
Но перемирия не случилось. С рёвом, полным ненависти, Хищник бросился на Риддика. Они сцепились в центре кабины, в то время как челнок вращался и несся к планете.
Их швыряло от стены к стене, от потолка к полу. Риддик почувствовал, как что-то хрустнуло в его рёбрах, когда его спина врезалась в угол консоли. Но боль лишь придала ему сил. Он схватил Хищника за горло и с невероятной силой ударил его головой о металлическую переборку.
Инопланетянин ответил ударом когтистой руки, вспоров кожу на лице Риддика от виска до подбородка. Кровь залила глаза, но Риддик продолжал бить, словно не чувствуя боли. Удар за ударом, в ярости, которая могла соперничать с безумием Хищника.
Он схватил руку инопланетянина и вывернул её с такой силой, что кость треснула. Хищник взревел, но ответил, вцепившись мандибулами в плечо Риддика. Острые зубы прорвали кожу и мышцы, почти достигнув кости.
Риддик ударил коленом в живот Хищника, заставив того разжать челюсти. Затем нанес серию жестоких ударов в голову инопланетянина, каждый с такой силой, что зеленая кровь разлеталась по всей кабине.
Хищник пошатнулся, но удержался на ногах. Его глаза, полные ярости и боли, уставились на Риддика. С неожиданной скоростью он бросился вперед, схватив противника за шею и впечатав в переднюю панель челнока. Стекло иллюминатора треснуло от силы удара.
Риддик почувствовал, как воздух покидает его легкие, как давление на трахею нарастает до невыносимой боли. Но даже в этот момент его разум оставался холодным и расчетливым. Вместо того чтобы бороться с хваткой Хищника, он подался вперед, ударив лбом прямо в сочленение мандибул инопланетянина.
Хрустнули хрящи. Хищник ослабил хватку достаточно, чтобы Риддик смог вывернуться и нанести удар локтем в солнечное сплетение противника. Инопланетянин согнулся пополам, и Риддик добавил удар коленом в лицо.
Их швырнуло в противоположный конец кабины, когда челнок вошел в очередной неконтролируемый штопор. Тела бойцов врезались в переборку с такой силой, что металл прогнулся. Хищник оказался прижат к стене, а Риддик навалился на него всем весом, продолжая наносить удары.
