Анья и Торран сидели за барной стойкой в равнодушном молчании. Анья наконец-то выбралась из недр корабля с пугающе длинным списком ремонтных работ. К счастью, большинство либо имели низкий приоритет, либо не отличались сложностью, но было кое-что, требующее скорейшего решения.
И ни один пункт не поражал дешевизной.
При таком раскладе мне действительно нужно поймать вора, обокравшего Торрана, чтобы свести концы с концами, а это означало, что следует обсудить с ним все детали. Мой мысленный список дел становился все длиннее.
– Не мог бы кто-нибудь накрыть на стол? Приборы в ящике. Тарелки и стаканы – в шкафу, – сказала я, махнув рукой в нужном направлении. – Дополнительный кран у раковины подает охлажденную воду. Я сейчас порежу лазанью и позову остальных ужинать.
Анья и Торран молча взялись за дело: открывали шкафы и ящики, пока не нашли все необходимое. К тому времени, когда я закончила нарезать лазанью, стол был уже накрыт. В центр стола я поставила миску с салатом, а по обе стороны – по форме.
И включила интерком.
– Ужин готов. Можете покинуть каюты. Приходите и спасайте лазанью, пока не остыла.
– Куда нам сесть? – спросила Анья.
Я изучила стол. Если Ки, Эли и я сядем на свои обычные места, то на одном конце стола сгрудятся люди, а на другом – валовцы, что, быть может, и удобно, но никак не способствует укреплению товарищества.
– Мы всех перемешаем. Ты сядешь вот здесь, с краю. Рядом с тобой будет Варро, потом я, потом Чира. Напротив тебя посадим Хэвила, потом Ки, генерала Флетчера и Эли.
Появление Лекси немного нарушит расклад, но с этим разберусь в свой черед.
Усадить Варро напротив Ки было рискованным шагом. Если он действительно не хотел ее оскорбить, у него будет шанс извиниться и загладить вину. Но если он опять ляпнет что-нибудь резкое, отправится доедать в каюту – сразу после того, как я от души врежу ему локтем под ребра.
Остальные начали появляться один за другим, и я каждому указала его место. Эли что-то бормотал себе под нос, но я это проигнорировала, поскольку не смогла разобрать ни единого слова.
Торран подошел ко мне, когда последние из его людей сели за стол. Он протянул, как показалось, большую бутылку вина, но несравнимо роскошнее тех, которые я обычно покупала.
– В честь нашего договора, – сказал генерал Флетчер.
Я нахмурилась, глядя на бутылку. Я не помнила такой в нашей небольшой коллекции. Обычно, если нам хотелось спиртного, мы пили пиво или сидр.
– Где вы это нашли?
– Из нашего багажа. Чира достала по моей просьбе.
Я повернула бутылку и увидела этикетку на валовском. Я не могла читать на этом языке, но различала символы и некоторые наиболее распространенные слова. Я вытаращила глаза от изумления.
– Валовское?
Он еле заметно кивнул.
Валовское вино славилось по всей галактике. Но оно также стоило неприличных денег. Во время войны на нем наживались бутлегеры, а теперь то же самое делали полулегальные поставщики. Но, возможно, для высокопоставленного генерала с собственным поместьем на Валовии это было не так уж и дорого.
– Спасибо, – сказала я. – Не могли бы вы открыть, пока я достану бокалы? Нужен штопор?
Торран покачал головой.
– В наших бутылках пробки не используются.
В наших тоже, но мы по-прежнему открывали их штопором. Я не стала объяснять.
Он снял толстое восковое покрытие с верхней части горлышка и извлек изящную пробку из композитного материала. Пробка была с захватом и чем-то вроде одностороннего клапана. Такая же красивая, как и бутылка.
Торран налил вина в бокалы, и я передала их сидящим. Он вручил мне предпоследний, а последний взял себе. Мы вернулись к столу, и Торран поднял свой бокал.
– За успех!
Мы все последовали его примеру и выпили. Первый глоток скользнул в горло, как жидкий бархат, – вино было податливым, насыщенным. Оно совсем не походило на все, что мне доводилось пробовать и, наверное, еще доведется. Оно было чересчур роскошным для моего куцего банковского счета, но теперь я понимала, почему люди платят за него, не скупясь.
Ки издала восхищенный звук.
– Продолжайте приносить вино и можете оставаться сколько угодно.
– Учитывая, за сколько продается это вино, я бы согласилась на такую сделку, – ответила я с ухмылкой. – Но это не значит, что ты сможешь выпить все.
Ки театральным жестом прижала к себе бокал, и по столу прокатился смех.
Мы передали друг другу полные тарелки, и каждый принялся за свою порцию. Валовцы вели себя сдержанно, а вот Ки и Эли лопали за обе щеки, да и я тоже. Я восхищенно хмыкнула. Удачно получилось, к тому же мы давно не ели лазанью.
Она напоминала мне о доме.
Я не видела родителей больше года, но мы поддерживали связь с помощью асинхронных видео- или текстовых сообщений в зависимости от того, насколько сильно я углублялась в галактические дебри. И куда бы меня ни занесло, я хранила приятные воспоминания о крошечной теплой кухне и маминой улыбке, полной любви.
Чира, сидевшая справа от меня, издала слабо удивленный звук, попробовав кусочек лазаньи.
– Вкусно.
– Лазанья Тави – лучшая в мире, – подтвердил Эли.
