Его первая порция была почти съедена, и он нацелился на вторую. К счастью для него, две большие формы мы едва начали, так что еды было предостаточно.
– Спасибо. Рада, что вам нравится. Я никогда раньше не готовила для валовцев, так что дайте знать, если что-нибудь покажется чересчур острым, слишком пресным или как-то иначе не подойдет. Вы меня не обидите. Я куда сильнее расстроюсь, если вы будете молча страдать от голода.
Я делала вид, будто не замечаю, что Торран ест салат, не притронувшись к лазанье.
По другую руку от меня молча ел Варро. Напротив него Ки болтала с Хэвилом и Аньей, иногда ей даже удавалось втянуть в разговор Торрана. Единственным, кого она демонстративно игнорировала, был тихий валовец рядом со мной.
Значит, не извинился.
Бедолага.
Ки сияла ярче всех нас, и ее внимание было подобно солнечному свету. Стоило отнять это внимание, и мир становился немного темнее и холоднее. Как будто солнце решило светить всем, кроме тебя. Мы с Эли уже бывали в такой ситуации, но нам хватало ума извиниться, причем быстро и старательно.
Посмотрим, сколько времени понадобится Варро, чтобы усвоить тот же урок.
Мы выпили по второму бокалу, и восхитительное вино оказалось достаточно крепким, чтобы ослабить бдительность и сгладить кое-какие шероховатости в нашей компании, но никто при этом не начал буянить спьяну.
Так нам удалось пережить первый совместный ужин, не прибегая к угрозам, насилию и оскорблениям.
В конце концов Торран съел свою лазанью, ни словом, ни выражением не показав, что он о ней думает. Не то чтобы я так уж внимательно за ним следила, но все остальные валовцы выразили свою признательность по поводу еды. Я внушала себе: неважно, что он думает, лишь бы ел.
Согласно новому списку нарядов, Эли и Чира были назначены дежурными по уборке. Отчасти это было наказанием за драку, поскольку, как старшие офицеры, они должны были ее предотвратить. Кроме того, это показало бы валовскому экипажу, что им не придется заниматься делами, которыми не занимаются старшие офицеры.
Когда все начали вставать из-за стола, Ки вскочила.
– Я получила новые серии «Любовной катастрофы», пока мы были на станции. – Она повернулась к нам с Эли. – Кают-компания, через тридцать минут?
Мы кивнули. Романтическая драма была последним увлечением Ки. Первую серию мы посмотрели две недели назад, потому что Ки случайно прихватила ее во время последней загрузки медиафайлов. Затем пришлось ждать, пока не окажемся поближе к серверу распространения, чтобы раздобыть новые серии. Ки жаждала узнать, что же случилось с главной героиней, которая случайно забрела на вражескую территорию и попала прямо в объятия главного героя.
– Мне нравится этот сериал, – сказала Анья. – На какой ты сейчас серии?
– На первой! – завопила Ки. – Я целую вечность ждала продолжения! – Она пригрозила Анье пальцем. – Не вздумай спойлерить.
Анья притворилась, что застегивает рот на молнию.
– Не будете возражать, если я присоединюсь? – осторожно спросил Хэвил.
Ки задорно улыбнулась.
– Конечно, присоединяйся! Ты фанат сериала?
Хэвил покачал головой с печальной улыбкой.
– Никогда его не видел, но мне понравились другие человеческие постановки. Может, перескажете первый эпизод, прежде чем приступите ко второму?
Она схватила его за руку, возбужденно подпрыгивая. Валовец замер, но Ки это не смутило.
– Лучше мы его посмотрим, пока остальные убираются. – Она огляделась по сторонам, пропуская Варро, словно он был невидимкой. – Кто-нибудь еще хочет присоединиться?
Я заметила быстрый грустный взгляд Чиры, после чего валовка взглянула на посуду в своих руках и промолчала. Рот Варро сжался в ниточку, и смотрел спец по оружию куда угодно, только не на Ки.
Я тихо вздохнула. Клянусь, иногда моя работа заключалась в том, чтобы быть наполовину психотерапевтом, наполовину посредником, наполовину фактическим родителем всей команды, а еще несколько половин оставалось на капитанство, переговоры и охоту за головами.
– Почему бы всем не начать с первой серии через тридцать минут? – предложила я. – Мне не помешает освежить память, а Эли и Чира смогут наверстать упущенное, если захотят присоединиться.
Когда удивленный взгляд Чиры сменился улыбкой, я поняла, что поступила верно.
– Спасибо, – сказала она. – Я не откажусь.
Я допила последние капли восхитительного вина, оставшиеся в бокале.
– А пока я буду на мостике, если кому-нибудь понадоблюсь. – Я многозначительно посмотрела на Эли и Варро. – И чтоб без глупостей.
Эли отсалютовал мне.
– Так точно, капитан.
Мой сердитый взгляд его ничуть не смутил.
Варро довольствовался чопорным кивком.
На том и порешили. Я не могла постоянно следить за этими двумя, пусть сами разбираются, как терпеть друг дружку.
На мостике царили сумерки и тишина. «Тень звездного света» скользила в космической пустоте, и на дисплее блистала россыпь звезд. Спустя три года на фоновый гул двигателей можно было не обращать внимания – он проявлял себя лишь в те моменты, когда что-то не ладилось.
