– Нам приходится, – тихо согласился он. – Посмотрим, что можно сделать.
Мы провели двадцать минут, пытаясь усовершенствовать мои ментальные щиты, но почти не преуспели. По крайней мере, я начала привыкать к прикосновению чужого разума, будь это к лучшему или к худшему.
Хэвил собрался уходить, но я остановила его последним вопросом:
– Могу ли я спросить о восдодите?
Он кивнул.
– Что вы хотите узнать?
– Рассуждая гипотетически, как бы ты поступил, если бы хотел принять извинения, но чувствовал, что подарок не нужен? Как его вернуть, не оскорбив дарителя?
Хэвил начал качать головой, не успела я закончить вопрос.
– Принятие восдодита – это принятие извинений. Тот, кто дарит подарок, выбирает его специально для получателя. Вернуть подарок – значит отказаться от извинений.
– А если получатель – человек?
– Не имеет значения. Если вернуть подарок, валовец решит, что извинения не приняты.
– Это Торран велел так говорить?
На лице Хэвила появилась легкая улыбка.
– Нет, но я работаю с ним уже давно. Если генерал подарил вам восдодит, значит, он хочет, чтобы эта вещь была у вас, даже если вы считаете ее ненужной. Не оскорбляйте его возвратом.
Я разочарованно выдохнула.
– Мои чувства не имеют значения?
– Конечно, имеют. Правильный восдодит должен был вас обрадовать, а не расстроить. Если вы категорически не можете принять подарок, я вам решительно советую поговорить с Торраном. Но будет трудно убедить его в том, что вы на самом деле принимаете извинения и одновременно отвергаете дар. Если он посчитал, что восдодит необходим, то, скорее всего, попытается подарить вам что-то другое.
Ох, проклятье. Такие новости совсем не радовали.
– Спасибо.
Хэвил кивнул и ушел.
Я откинулась на спинку кресла и уставилась на зеленую листву. Надо подойти к решению проблемы очень осторожно, иначе я только усугублю ситуацию. Но Хэвил дал мне проблеск надежды. Я должна убедить Торрана, что без подарка мне будет лучше… и эта задача была бы гораздо проще, не успей он увидеть, в каком состоянии мой собственный коммуникатор.
На следующее утро я отправилась в спортзал. Благодаря исцелению Хэвила и отходу ко сну в разумное время я наконец-то как следует выспалась и чувствовала себя как новенькая. Планировала немного позаниматься, а затем подготовиться к переходу через последнюю червоточину перед Валовией.
Несмотря на ранний час, зал не пустовал. Эли качал пресс на тренажере, Чира гребла, а Торран бегал на дорожке. Судя по тому, как футболка генерала Флетчера от пота прилипла к груди, он занимался дольше этих двоих. Я на мгновение залюбовалась красотой его стройного мускулистого тела в движении. Он бежал так, словно это не требовало особых усилий.
Он поднял голову и увидел, что я смотрю на него. Приостановил тренировку.
– Вам нужен спарринг-партнер?
Подавив инстинктивное желание отказаться, я обдумала предложение. Я сражалась с валовцами во время войны, но никогда не участвовала в спарринге. Возможно, я смогу научиться чему-то новому.
– Конечно, если не возражаете, – сказала я. – И если вы не ожидаете, что я буду так же хороша, как Эли. Дайте мне несколько минут на разогрев.
На лице Торрана промелькнуло удивление, а потом он кивнул. Я стала лучше понимать едва заметные перемены в его лице.
Я запрыгнула на эллипсоид и установила режим бодрой пробежки. Позволила ритму вытеснить опасения. Как и со щитами, все может пойти наперекосяк, но я не узнаю, если не попробую. А если и впрямь ситуация выйдет из-под контроля, Эли меня выручит.
Как только мышцы разогрелись и стали податливыми, я покинула эллипсоид и перешла к матам для спарринга, где ждал Торран. Обмотала руки бинтами и напомнила себе, что это всего лишь забава. Я знала свои сильные и слабые стороны. Торран надерет мне зад.
Эли и Чира перестали притворяться, что тренируются, и с любопытством наблюдали за нами. По ухмылке Эли я догадалась, что Ки и Лекси в любой момент могут к нам заглянуть, разумеется, совершенно случайно.
– Вы спарринговали с Эли? – спросила я. Когда Торран кивнул, я продолжила: – Я не такая высокая и быстрая, как он, так что имейте это в виду. Смягчайте удары и не цельтесь в лицо или пах. Есть вопросы?
Торран прикоснулся своими обмотанными кулаками к моим.
– Мне воздерживаться от применения способностей?
Я подняла руки в защитной позиции и отступила достаточно далеко, чтобы иметь пространство для маневров.
– Не слишком-то хочется стать боксерской грушей, зафиксированной с помощью телекинеза – я ведь и так в невыгодном положении. Но если научите меня, как освободиться из телекинетического захвата, то я согласна.
– Выйти из захвата не так-то просто, – сказал Торран, приближаясь.
Он двигался с ленивой грацией, бросая на меня хищные взгляды.
Я поднырнула и нанесла короткий удар с фланга. Угодила точно в цель, зато получила в плечо. Валовский генерал оказался еще быстрее, чем Эли. Пришлось менять стратегию.
– Но возможно? – спросила я, отойдя на безопасное расстояние.
– Для валовцев – да. Про людей ничего не могу сказать. – Он нахмурился. – Не хочу вас расстраивать.
