Я сокращала расстояние, пока не оказалась у самой границы его зоны досягаемости. Хотя я откровенно нарывалась на атаку, он этим не воспользовался.
– Это опасно? – спросила я.
Он покачал головой и уклонился от удара, нацеленного в живот, а потом нанес ответный легкий удар в мой левый бок. Вместо того чтобы отступить, я отразила атаку предплечьем и стукнула его по ребрам. Улыбка валовского генерала была быстрой и яростной.
Еще она оказалась первым и последним предупреждением.
Торран перешел в наступление, действуя умопомрачительно быстро. Я могла лишь блокировать и уклоняться. Он прижал меня к краю мата. Отступать было некуда, и я решила драться грязно.
Выполнила обманный маневр и заставила его перенести весь свой вес на одну ногу, а потом схватила за руку и плечо. Шагнула вперед, ударила по ногам, одновременно лишая равновесия с помощью захвата. На это ушло меньше секунды, и мой противник приземлился спиной на мат.
Вдалеке послышался возглас Эли. Его уроки оказались не напрасны.
Я отпустила руку, которая оставалась в моей власти, и шмыгнула прочь из зоны досягаемости. Если бы мы сцепились, я бы не победила, поэтому дала Торрану возможность подняться. А себе – мгновение, чтобы забыть, какая его кожа теплая и плотная на ощупь.
Он остался лежать.
– Генерал Флетчер? – Он не ответил, и я подошла ближе. – Вы в порядке? Я сделала вам больно?
Пол был мягким, так что валовец не мог слишком сильно удариться, верно? У них же не стеклянные позвоночники. Я взглянула на собравшуюся публику. К Эли и Чире присоединились остальные члены команды, все перестали притворяться, что тренируются. Никто из валовцев не выглядел обеспокоенным.
Торран по-прежнему не двигался.
Я подкралась ближе, озабоченно нахмурившись.
– Торран?
Я успела заметить искры в глазах и довольную ухмылку, прежде чем пальцы обхватили мою лодыжку. Он дернул, но я перенесла вес на другую ногу и подскочила ближе. Выглядело нелепо, и я на самом деле была совершенно беспомощна, но все еще стояла. Я сочла это победой.
Ухмылка Торрана стала еще шире, а затем невидимая сила ударила меня по второй ноге. Я упала на спину, охнув от изумления. Когда я перевела дыхание, Торран подмял меня под себя, и его лицо оказалось в опасной близости от моего.
Захват был надежный, и я почувствовала, как валовец, худой и крепкий, прижимается ко мне всем телом. Я угодила в настоящий капкан, но не испытала страха – кровь в моих жилах забурлила от желания.
Я взглянула на него снизу вверх, и у меня перехватило дыхание. На расстоянии валовец был красив, а вблизи оказался просто сногсшибателен. Цвета на радужке его темных глаз как будто менялись под воздействием света. Мой взгляд упал на его губы. Твердые, гладкие. Я почти ощутила их прикосновение к своим.
Потребовалось огромное волевое усилие, чтобы перестать думать про его рот, но мне это удалось.
– Я бы назвала использование вашей способности жульничеством, но раз уж первая начала, то готова согласиться на ничью… если поможете подняться.
На губах Торрана заиграла ухмылка.
– Возможно, мне так удобнее, – мягко проговорил он.
Я слегка выгнулась, проверяя захват. Мне едва удалось пошевелиться, но его лицо застыло, и он оторвался от меня. Когда валовец встал, я протянула руку, и он без труда поднял меня на ноги. Не отстранился, и мы оказались стоящими почти вплотную. Я запрокинула голову и увидела, что он смотрит на меня сверху вниз и в его взгляде читается нечто опасное, похожее на пыл.
– Ты называешь меня по имени, только когда волнуешься, – пробормотал он, понизив голос. – С чего бы это?
Вопрос заставил меня встряхнуться – я и впрямь в тот момент очень нуждалась в напоминании о важности дистанции между нами. Я шагнула назад и улыбнулась ему, но, судя по помрачневшему лицу, вышло не слишком убедительно.
– Мы деловые партнеры. Вежливость требует называть вас сообразно званию.
Он издал какой-то нечленораздельный звук, не сводя обжигающего взгляда с моего лица. Опасаясь, что валовец увидит слишком многое, я решила его отвлечь и спросила:
– А теперь покажете, как освободиться из телекинетического захвата?
Эли и Лекси запротестовали, но я взглядом заставила их умолкнуть.
Торран нахмурился, но неохотно кивнул.
– Валовцы способны выйти из захвата, если по силе или решительности превосходят противника, но, как и защита при помощи щита, это инстинктивное действие. Вы не сможете его повторить, поэтому вместо того, чтобы концентрироваться на моей силе, сосредоточьтесь на движениях своего тела. Труднее удерживать того, кто сопротивляется.
Когда я ничего не ответила, он спросил:
– Против вас уже применяли такой захват?
Я помрачнела.
– Я жива, так что нет.
Его лицо на миг сделалось очень сумрачным и грозным, но потом маска ледяного спокойствия вернулась на свое место.
– Сделайте глубокий вдох и кивните, когда будете готовы. Я зафиксирую вас на пять секунд, чтобы вы знали, чего ожидать. Затем мы сконцентрируемся только на вашей руке для тренировки.
– Если он не отпустит тебя, я его убью, – проговорил Эли субвокально.
