Наконец, мы выбрались. Дверь фургона со скрежетом отъехала в сторону, и его салон, пахнущий металлом, озоном и аптечкой, показался нам верхом цивилизации. Гром аккуратно уложил Ворона на заднее сиденье, которое Лиса тут же превратила в импровизированную койку. Кайл с глухим стоном тяжело опустился в кресло, его лицо в тусклом свете салонной лампы было серым от боли.
Несколько минут мы просто молчали, пытаясь отдышаться. Тишину нарушало лишь ровное, но слабое дыхание Ворона. Кайл достал коммуникатор. Голос, когда он заговорил, был ровным и деловым.
— Кайл на связи. Докладываю по ситуации в порту, где оказывали поддержку группе Виктора, — начал он, придерживаясь официальной канвы событий. — После ликвидации основной цели в ангаре мы решили еще раз прочесать прилегающую территорию. — Он сделал короткую паузу, выстраивая легенду. — В ходе чего обнаружили следы скрытого ритуала. А после и нашли путь, которым скрылись культисты, и начали преследование. Нарвались на ожесточенное сопротивление… еще два демона, второго и третьего уровня. Оба ликвидированы, но отряд понес потери. Я и Ворон — ранены. Состояние стабильное. Повторяю, ранены, но не при смерти. До отдела доберемся своим ходом. Все детали будут в рапорте. Конец связи.
Он отключился и тут же впился взглядом в Лису.
— Лиса, отчет по горячим следам. Официальный. Легенду слышала.
Девушка вскинула голову.
— Опять я? Капитан, ты серьезно?
— А кто? — отрезал Кайл, и в его голосе прозвенел металл. — Мне с Вороном прямая дорога к целителям, и надеюсь, они поднимут нас на ноги быстро, хоть это и влетит в копеечку. Гром? Если он напишет отчет, нас потом полгода будут трясти, еще и премии лишат. А Саня у нас салага, первый день в поле. Так что, кроме тебя, некому. Выполнять.
Лиса демонстративно закатила глаза и громко вздохнула.
— Ну конечно. Всю бумажную работу на хрупкие женские плечи… Нет чтоб цветы подарить…
Она говорила это скорее в пустоту, но я не удержался. Момент был подходящий, чтобы разрядить обстановку.
— Почему же на просто женские? — сказал я так громко, чтобы все слышали. — На самые красивые, умные и просто замечательные плечи во всем отделе.
Лиса на секунду замерла, а потом медленно повернула ко мне голову. На ее лице промелькнула тень улыбки.
— От этого не легче. Но за попытку спасибо.
И тут салон фургона наполнил дружный, хоть и усталый, хохот. Гром басовито громыхнул, Лиса тихо фыркнула, а Кайл, морщась от боли, криво, но искренне усмехнулся.
Когда смех утих, Кайл снова стал серьезным.
— Итак, команда, — начал он негромким, почти заговорщицким голосом. — Сегодня во многом мы не просто выжили, но и отлично справились с очень серьезным противником. И, как приятный бонус, вернулись не с пустыми руками. — Кайл выразительно посмотрел на сумку под ногами. — По уставу, каждый гвоздь, найденный на задании, должен быть описан, каталогизирован и сдан в отдел вещественных доказательств. Но… — он сделал долгую, театральную паузу, наслаждаясь моментом, — … учитывая вклад каждого и особые обстоятельства… может быть, мы рассмотрим… альтернативный вариант? Саня, как думаешь? Ты сегодня был на острие атаки, тебе и решать, как нам поступить с нашим трофеем.
Я почувствовал, как все взгляды устремились на меня, и погрузился в размышления, исподволь наблюдая за товарищами. Хотя думать, совсем не хотелось.
Гром откровенно ухмылялся, потирая свои огромные ладони в предвкушении.
Лиса сохраняла нейтральное выражение. Кайл же разминал шею, делая вид, что все происходящее ему не особо интересно.
Их реакция была красноречивее любых слов. Для них это было нормой. Их снаряжение…
Шикарная двухдверная «Аврора» Лисы в последнем рестайлинге, на которой она уезжала от отдела в наш первый день знакомства.
Я вспомнил обрывки разговоров в баре: кто-то упоминал, что ее семья нынче не особо богатая. Двуручный молот Грома был не простой. Да и зелья, которые он пил, явно стоили немало. Все это никак не вязалось с официальной зарплатой охотника.
Что, если это проверка? Изощренный тест на вшивость? Соглашусь — и покажусь жадным стяжателем. Откажусь — стану в команде белой вороной, чужаком, который не принимает их правила и которому нельзя доверять. Кайл не зря спросил именно меня, подчеркнув мою роль. Отказ от награды, заслуженной в бою, выглядел бы как оскорбление или недоверие.
Я вспомнил о своем пустеющем кармане и о том, что эта работа была моим шансом вырваться из нищеты. Но сейчас на кону стояло нечто большее — доверие этих людей, с которыми я сегодня шел плечом к плечу.
Собравшись с мыслями, я выдохнул и посмотрел прямо на Кайла.
— Думаю… — начал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Учитывая, как мы сегодня сработали… я согласен с предложением. Это будет честно по отношению ко всем.
Напряжение в фургоне спало, будто лопнула натянутая струна. Гром одобрительно хлопнул меня по плечу так, что я едва не слетел с сиденья.
