— Да плевать, — буркнул я и, не раздумывая больше, свернул в прохладную тень переулка.
Воздух здесь был другим — пахло сыростью, пылью и почему-то цветущей сиренью. Шаги гулко отдавались от кирпичных стен. Я сделал всего несколько шагов в глубь этой тишины, когда ее, разорвал пронзительный женский крик.
Он резанул по ушам, мгновенно стирая из головы все мысли о голоде и усталости. Внутри будто щелкнул тумблер. Гражданский, плетущийся за едой, исчез. Его место занял охотник. Ноги сами сорвались с места, неся меня в глубь проулка, на звук.
За мусорными контейнерами, в узком каменном мешке, разворачивалась уродливая, банальная сцена: двое отморозков зажимали в углу девушку. Один, коренастый, пытался вырвать у нее из рук сумочку, второй, повыше, держал ее за плечи, скалясь гнилыми зубами.
— Эй, вы двое! — Мой голос прозвучал резко, как выстрел в утренней тишине. — Отпустили.
Они обернулись. На их лицах мелькнуло удивление, тут же сменившееся презрительной злобой.
— О, герой нарисовался, — просипел высокий. — Вали отсюда, пока ноги целы.
Его напарник, грубо оттолкнув девушку к стене, шагнул ко мне. В его руке тускло блеснул дешевый складной нож.
— Сейчас мы тебя научим не совать нос куда не просят.
Он бросился на меня — неуклюжий, предсказуемый выпад, рассчитанный на страх. Я не стал уклоняться и выбросил левую руку вперед, формируя перед собой воздушный щит.
Раздался низкий, вибрирующий гул. Лезвие ножа врезалось в магическую преграду, будто в стену из каучука.
Мой кулак впечатался ему в челюсть с глухим, влажным хрустом. Тело бандита мешком рухнуло на грязный асфальт. Его напарник, видя это, застыл лишь на долю секунды, но этого было достаточно. Шаг, удар в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух, и следующий удар с колена отправил его в беспамятство вслед за товарищем.
Бой окончен. Не прошло и десяти секунд.
Я выдохнул, стряхивая с рук остатки адреналиновой дрожи, и повернулся к девушке. Она все еще стояла, вжавшись в стену, и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— С вами все в порядке? Они вас не ранили? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и буднично.
— Н-нет… спасибо вам… огромное спасибо. — Ее голос все еще дрожал, но взгляд был на удивление твердым. — Я… я видела…
Я не дал ей закончить. Достав коммуникатор, нажал кнопку вызова.
— Лейтенант Зверев, тридцать второй отдел. Требуется наряд по адресу… — Я назвал улицу и номер дома. — Двое нападавших обезврежены. Одна пострадавшая, не ранена. Ситуация под контролем.
Я убрал коммуникатор и ободряюще кивнул ей.
— Полиция уже едет. Теперь вы в безопасности. Она смотрела на меня, и я видел, как в ее голове благодарность борется с тысячей вопросов. Этот день определенно перестал быть скучным.
Прибывший наряд патрульных сработал быстро и без лишних вопросов. Грабителей повязали, девушку отвезли в ближайший отдел для дачи показаний. Я, представившись и коротко обрисовав ситуацию как «самооборона при попытке ограбления», был свободен.
А там и до магазина добрался, наконец купив еды.
Вернувшись домой, я наскоро проглотил купленные пельмени. План был прост — завалиться спать и проснуться только к следующей смене.
Вот только проспал я от силы пару часов. В голове была вата, да и состояние так себе. Вот только я понял, что больше не усну, и мой взгляд упал на стол, где лежала визитка Кайла.
Я посмотрел на карту. Ближайшей из двух клиник была «Эгида-Про». Решено.
Аккуратно вскрыв тайник и распотрошив одну пачку, я взял двадцать тысяч и направился на выход.
Добираться пришлось на метро. Я спустился в гулкое подземелье имперского метрополитена. Вагон был набит людьми: щебечущие студентки, хмурые служащие. Обычная дневная жизнь города, до которой мне, казалось, не было никакого дела. Поезд вынырнул из тоннеля на мост, и за окном пронесся величественный, нереальный пейзаж: шпили старинных соборов, устремленные в небо, соседствовали с гладкими, переливающимися башнями корпораций.
Клиника располагалась в респектабельном районе, где старые особняки прятались за высокими оградами.
«Эгида-Про» занимала один из таких — здание из темного камня, увитое плющом. Никаких кричащих вывесок, только скромная бронзовая табличка. Атмосфера здесь была пропитана покоем и очень большими деньгами.
Внутри царил дух сдержанной роскоши. Пахло натуральным деревом, кожей и какими-то успокаивающими травами. У стойки администратора меня встретила приветливая, но холодная девушка в строгом костюме.
— Добрый вечер. Вы записаны на прием? — Ее улыбка была вежливой, но дежурной.
— Добрый. Нет, я без записи, но по рекомендации. — Я протянул ей визитку Кайла.
Она взяла карточку, и выражение ее лица мгновенно изменилось. Дежурная вежливость сменилась неподдельным уважением и толикой любопытства.
— Минуту, — сказала она и, что-то быстро набрав на коммуникаторе, уже через несколько секунд подняла на меня глаза. — Александр Павлович вас примет. Он сейчас подойдет.
