«Странные тени и потусторонний вой» в заброшенном доме. Звучало многообещающе. На деле — стая бродячих собак, нашедшая приют в подвале. Мы вздохнули, передали информацию службе отлова и поехали обратно.
Второй вызов пришел ближе к вечеру. Истеричная дама сообщала о «демоне, пытавшемся утащить ее кота» с балкона второго этажа. Примчавшись, мы обнаружили лишь перепуганного кота, который не мог слезть с дерева, и огромного филина, который, видимо, и был тем самым «демоном». Ворон, ко всеобщему удивлению, за пару минут снял кота с дерева, вернув его рыдающей хозяйке.
— Всегда знал, что в тебе есть что-то от кошатника, — хмыкнул Кайл, когда мы снова садились в машину. Ворон лишь молча пожал плечами.
Мы уже возвращались в отдел, уставшие и злые от бессмысленной беготни, когда поступил новый сигнал. Не гражданский вызов, а тревога от патрульной группы. Красная точка мигала в районе старого промкомплекса на юге.
— Ну что, соколики, кажется, рутина закончилась, — бросил Кайл, и его голос мгновенно стал жестким. — Похоже, кто-то наткнулся на настоящее веселье.
Через десять минут мы были на месте. У ворот заброшенного завода нас встретил перепуганный патрульный.
— Там… в главном цехе… Мы на обход пошли, а они из всех щелей полезли! Мелкие, но их там десятки! Только и успели дверь за собой, закрыть. Нас в его-то трое.
— Копейки, — констатировала Лиса, ее взгляд уже сканировал темное здание.
— Гром, Саня, вышибаете дверь, идете первыми, — коротко скомандовал Кайл. — Лиса, левый фланг. Ворон, найди позицию повыше, прикрываешь нас. Работаем быстро, крошим всех.
Мы заняли позиции. Гром, не дожидаясь меня, с разбегу ударил плечом в проржавевшую стальную дверь. Та со скрежетом слетела с петель.
Мы ворвались внутрь. Цех был огромен, и в тусклом свете метались десятки скрюченных, суетливых теней. Копейки. Мелкие, слабые поодиночке, но опасные стаей.
Не было ни тактики, ни стратегии. Просто работа. Зачистка.
Гром, как каток, пронесся по центру, его молот с глухими, мокрыми ударами разносил черепа тварей направо и налево. Лиса, словно тень, скользила вдоль левой стены. Я взял правый фланг. Мой меч пел, отсекая конечности и головы. Не было ни страха, ни ярости. Только холодный, отточенный профессионализм. В ухе раздавались короткие, редкие хлопки — это Ворон снимал тех, кто пытался удрать.
Все закончилось меньше чем за пять минут. Огромный цех был усеян останками десятков тварей.
— Чисто, — констатировал Кайл по коммуникатору. — Вызываем группу зачистки.
Мы вышли на улицу, вдыхая прохладный ночной воздух. Я оттер клинок от черной слизи, чувствуя приятную усталость в мышцах. Это был хороший бой. Простой, понятный, честный. Я снова был на своем месте.
Наутро, покинув отдел, я хотел было идти домой, как меня окликнула Лиса.
— Эй, Сашка! Куда полетел? — Ее голос был полон легкой, почти дружеской иронии.
— Домой. Отдыхать.
— Садись, я подвезу. Мне по пути.
Я сел в ее машину, и мы плавно выехали за территорию отдела. В голове у меня был бардак. Я смотрел на дорогу, но мысли метались. Сказать ей? Не сказать?
— Слушай… — начал я, и голос мой был глухим, непривычным. — Тут такая хрень случилась…
Я рассказал ей все. Про Строганова, про драку в переулке, про то, как его бойцы, два мага, просто потеряли свою силу. Я рассказал о волне, вырвавшейся из моей груди, и о странной «зоне тишины», которая образовалась вокруг меня. Я говорил сбивчиво, с эмоциями, пытаясь передать то чувство дикого, необъяснимого ужаса и триумфа, которое испытал.
Когда я закончил, Лиса долго молчала. Ее руки в тонких перчатках так сильно сжимали руль, что заострились костяшки.
— Антимагия… — прошептала она наконец, и в ее голосе звучало не удивление, а скорее потрясение. — Это… это невероятно, Саня. И очень опасно.
— Поэтому я и хочу себя проверить, — перебил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — Узнать, как это работает и как это можно контролировать. Ты слышала о таком месте, как «Яма»?
Лиса удивленно подняла бровь, потом резко усмехнулась, криво и нервно.
— «Яма»? Ты с ума сошел? Но… — Она посмотрела мне в глаза, и я увидел там не страх, а понимание. — Хотя, может, ты и прав. Это лучший способ проверить себя, а не на задании с демоном.
— Тогда, может, составишь мне компанию? — предложил я.
Она притормозила у входа в мое общежитие и глубоко вздохнула. На ее лице отразилась внутренняя борьба.
— Хорошо, — ответила она наконец, ее голос был серьезным. — Я пойду с тобой.
— Ты там раньше бывала? — с удивлением спросил я.
— Разумеется, и не раз. — В ее глазах мелькнула тень непростых воспоминаний. — Если пойдем, нужно будет запастись зельями. Травмы там бывают серьезные. Но ты об этом не волнуйся, у меня все есть. Так что и тебя проведу.
— Отлично. Тогда сегодня вечером?
— Давай. Я заеду за тобой в восемь, — ответила Лиса.
Выйдя из машины, я поднялся к себе. Усталость от смены мгновенно улетучилась, уступив место зудящей, нервной энергии. Это место, «Яма», могло быть не просто ареной, а настоящим казино для богатеев, где делают ставки на кровь.
