И вдруг произошло то, чего я никак не ожидал. На фоне уже привычного тарахтения движка генератора вдруг совершенно внезапно и гулко ударил одиночный выстрел. Чисто инстинктивно осознав, что для стрелка, имеющего винтовку с оптическим прицелом, моя фигура сейчас может выглядеть словно памятник дедушке Ленину на центральной площади какого-нибудь райцентра, я немедленно рухнул на песок, прямо там, где стоял.
Однако уже через секунду я успел понять, что это палили вовсе не по мне. Выстрел (кстати, не винтовочный, а более глухой, явно пистолетный) был поблизости от аэродрома, и там как-то практически мгновенно началась автоматическая пальба.
Я скорее слышал, чем видел, что Клава, бросив рацию, снова чешет от машины в мою сторону. Подняв бинокль к глазам и приподнявшись на корточки, я увидел, как бледная трассирующая очередь явно из чего-то крупнокалиберного, прилетевшая откуда-то слева, из-за дюн, прошила только что заправленный «Вампир», который немедленно взорвался, вспухнув очень красивым огненным шаром.
От вспыхнувшего истребителя успел откатиться только техник, работавший под его фюзеляжем, да и то комбинезон на нём загорелся. А вот его напарник, похоже, был кремирован в кабине, так и не успев выбраться.
Следующие мощные очереди прошили зачехлённый «Вампир» (он не загорелся, поскольку, похоже, стоял с сухими баками) и С-47. От попаданий пуль транспортник задымился, но как-то довольно лениво.
Между тем на аэродроме зачастило сразу несколько автоматов.
Я видел, как пытавшийся потушить свой комбинезон техник упал, прошитый очередью, а остальные родезийцы то ли особо не сопротивлялись, то ли просто не успели что-либо понять. Было похоже на то, что их всех накрыли прямо в палатках.
Во всяком случае, очень скоро в поле моей видимости появилось несколько новых персонажей, вовсе не похожих на родезийцев. Эти ребятишки были в песочном обмундировании с большим количеством карманов (то ли британский образец, то ли нечто, похожее на него) и имели за спиной небольшие рюкзаки, а в руках автоматическое оружие. Интересно, кто они были такие и какого хера свалились на нашу голову здесь и сейчас?
Продолжая осмотр неизвестных, я отметил для себя, что некстати напавшие на аэродром ребятишки были сплошь какие-то смугло-чернявые. А вот набор оружия у них был довольно странный. «Стэны» и очень странные автоматы с деревянными прикладами, похожие на ППШ с рожковым магазином, но с какими-то нестандартными кожухами стволов – вместо больших прямоугольных прорезей со скруглёнными углами, характерных для изделия дорогого товарища Шпагина, там были маленькие круглые дырочки. Неужели югославские М 49/57? Спрашивается, у кого сейчас в этих краях может оказаться в руках столь экзотическое оружие? Либо это действительно югославы, либо какие-то чрезмерно законспирированные идиоты…
Между тем автоматическая стрельба на аэродроме оборвалась так же резко, как и началась. Снова стало слышно, как тарахтит движок генератора, который, похоже, не догадались заглушить.
В бинокль я видел, как неизвестные автоматчики (всего я насчитал пятерых) показались с разных концов аэродрома, а потом ринулись в сторону палаток на краю ВПП.
Зачищать ещё живых собрались или, наоборот, брать «языка»?
Через несколько минут выяснилось, что это был всё-таки второй вариант. Я увидел, как автоматчики выволокли откуда-то из-за палаток двух упирающихся пленных – уже знакомого мне усатого типа в шортах и рубашке с короткими рукавами (на сей раз он был без фуражки и с пустой кобурой) и второго, помоложе, в армейских брюках британской выделки и расстёгнутой до пупа белой рубашке гражданского образца.
Руки обоих пленников уже были связаны за спиной, а из их ртов торчали кляпы в виде каких-то скомканных светлых тряпок. Оперативно сработали, надо сказать.
Наконец, сквозь дым от горящих самолётов я сумел выделить посреди всей этой суматохи командира нападавших. Это был плотный мужик в тёмных очках, чуть старше остальных автоматчиков. Его «Стэн» был оснащён глушителем, а на поясе помимо прочего просматривался вместительный армейский планшет.
Пленных вытащили на открытое место и посадили на песок. Командир что-то сказал своим, и двое автоматчиков разошлись по сторонам, видимо, ещё раз проверить периметр на предмет живых-недобитых и прочего.
Ещё двое остались рядом с командиром, который достал ракетницу и выпалил в небо. Сразу после того как в голубое небо взлетел по широкой дуге белый шарик ракеты, в отдалении заработали автомобильные моторы, и скоро я увидел два «Доджа три четверти» цвета хаки, появившихся из-за дюн слева. Судя по всему, нападавшие сумели подобраться к аэродрому достаточно близко. Один «Додж» был тентованный, второй – открытый, с какой-то хитрой зенитной установкой (по-моему, это был французский 13-мм «Гочкисс» или какая-то эрликоновская хреновина) в кузове.
