– Закрыт. Вам не всё равно?
– Скорее интересно… а какая группа?
Вот ведь любопытные! Хотя понимаю их удивление.
– «Резонанс», ныне расформирована. Но это всё прошлое. Сейчас вы обратились к опытному наёмнику с хорошим рейдером, не только быстрым и автономным, но также мощным в боевом плане.
Тимур отошёл от удивления, но всё же качнул головой.
– У нас не бесконечное финансирование. Даже при таких условиях. Больше пятнадцати дать не могу. И… по итогам обсудим бонусы с университетом… в размере не более трёх процентов от оценочной стоимости груза. Мы и так платим достаточный фиксированный ценник.
– Что же… хорошо, – изобразил я мину, словно от сердца отрываю. Внутренне же ликовал и заткнул свою маленькую жабу, которая попыталась заикнуться о том, чтобы не проводить операцию через ассоциацию и не платить комиссию. Они это очень не любят и способов подпортить жизнь мне у них множество: там целые отделы выслеживают таких умников. Крупный контракт уже засветился в системе, а пять процентов при прямом договоре – вполне нормально. Может, даже удастся ещё его уменьшить. И всё с гарантией – надёжно.
Риска особо не боюсь, а мои проблемы будут решены!
– Мне ещё требуется согласовать это с нашим начальством, – предупредил Тимур. Верно, рано делить обломки не сбитого пирата. – И у меня будет два железных условия. Первое – вы не можете разорвать контракт со своей стороны. При обстоятельствах неодолимой силы оплата будет соразмерна времени найма.
– Приемлемо, – без раздумий согласился я.
– Второе – я получаю права управления кораблём на время контракта.
Вот тут я нахмурился.
– Зачем?
– Если потребуется срочно уходить, я хочу иметь возможность быстро действовать, не обращаясь к вам, не объясняя свои действия и не ведя споры. Первым в системе корабля будете вы, но у меня и жены будет полный доступ к управлению. Вы же понимаете, что мы собираемся изучать руины Старших.
– Хм… мне нужно подумать. Давайте вы сначала уточните насчёт финансирования.
– Сеанс варп-связи займёт некоторое время.
Тимур согласился и покинул нас. Я продолжил расспрашивать Шерифа об их битве с корпоратами. Он охотно хвастался достижениями и интересовался насчёт Филипа. Репутацию он теперь основательно растерял, наверняка скоро со станции свалит навсегда.
Конечно, проблема основного ремонта тоже никуда не делась, но с авансом залатать там всё можно быстро. Про заём у Манделя на ремонт и модернизацию тоже рассказал.
– Транс-галактик тебе кредит не выдавал? Зачем к мутному типу обратился? – удивился Шериф.
– Процент заломили более высокий и захотели трекер поставить, – сморщился я. – В общем, я ему должен ещё шесть лямов. На ремонт до идеала хватит и в заначку останется. Кстати о времени… Влад, ты что-то говорил про джампер?
– Ага, на нём сможешь чинить, там отдельные ангары позволяют.
– Если точнее – носитель, принадлежащий правительству Земли, – добавил Шериф и почему-то улыбнулся.
Я прищурился и попытался выбить информацию, но всё оказалось тщетно. И джампер современный, и с местами всё в порядке. Везёт в том числе гражданских, и нанятых со стороны. Причём таких целых два будет.
– Осталось найти там инженера… – задумчиво сказал я.
– О, у меня есть знакомый! Может, тоже впишется! Экзокоровские корабли любит и уважает, профи, но драть три шкуры не будет. Сговоримся на адекватной цене.
– Надёжный? Полноценный корабельный инженер или просто техник? – засомневался я. Не помню, чтобы раньше рекомендовал инженера…
– Руку на отсечение дам! Мне на твоём корабле летать – советовать криворукого себе дороже. И ты знаешь, я к инженерам требователен даже по нашим меркам.
Я не возражал: вполне доверяю его выбору. Наконец, к нам подошёл Тимур.
– С нашей стороны всё одобрено. Но согласны ли вы на условия?
Болтали мы долго, и за этим из головы совершенно вылетело оценить требование. Слишком интересный контракт, чтобы отказываться, а учёные пока вроде производят хорошее впечатление. Опять же, Бэн о них хорошо отзывается…
– Вам действительно это нужно?
– Да, условие обязательное. Тем более я согласен заплатить авансом половину суммы. Разумеется, остальное останется на удержании у ассоциации.
– А если завяжется бой? Я не хочу умереть, потому что вы испугаетесь и испортите мне манёвр.
– Можете не переживать, я не питаю иллюзий насчёт того, что понимаю в космических битвах больше вас.
Я вдохнул и выдохнул, а после встал и протянул руку.
– Пожалуйста, обращайтесь на «ты».
– Хорошо, Эрик, – довольно улыбнулся Тимур. – Успеешь устранить повреждения до завтра? Время не ждёт.
– Успею, долетим быстро, – я кивнул подошедшим спутникам Тимура. Женщине примерно того же возраста и не особо заботящейся о полном его сокрытии, хотя волосы явно покрашены в светло-золотистый. И короткостриженому шатену лет двадцати четырёх. – Приятно познакомиться, зовите меня Эрик или Шард – на ваш вкус.
– Я заметил, тебя часто называют по фамилии, – подметил Тимур. – Не моё дело, но необычно.
