На пути к нужному лифту позвонил знакомому инженеру. На голоэкране появилось расслабленное лицо почти чистокровного азиата.
– Чего тебе? Если что-то сломалось, давай завтра…
Ну хоть кто-то не в курсе, что мне… не надрали зад, а подло ударили, пока я запускал «Банши»!
– Немного побили тяжёлым пулемётом и ракетой. Нужно, чтобы ты починил контур охлаждения 2А, купил блок маневровых двигателей под пятый слот и бронеплиту носовую. Я пришлю, какую именно.
– Я же сказал, завтра! – он повернул камеру, показав лежащие на столе очки виртуальной реальности. Ясно, уже засел в игрушках. – Сейчас, мужики, тут у меня клиент непонятливый.
– Доплачу за срочность. Завтра уже вылетаю, детали просто загрузишь.
– Пятьдесят, – без раздумий выдал инженер.
– Э, нет! За столько я сам всё нужное достану и залатаю, чтобы долететь до ремонтника! Лечу туда, где их на квадратный метр будет втрое больше, чем в ваших доках.
– И чё? Ну лети к ним, пусть ремонтируют.
– Фенг, да ты зажрался! Тебе быструю работу предлагают!
– Могу себе позволить, – фыркнул он и снова повернулся в сторону, видимо уставившись на обычный экран. – Прикройте пока, важные люди! Я вообще-то инженер!
Я заметил ещё один наушник.
– Тебе нормально два разговора вести?
– Я всесторонне развит, а инженер должен уметь держать всё в уме. Представь себе, не верят! Мол, у меня корабли все странные, а ведь самые крутые! Что такое полёт фантазии – им не объяснишь.
– Ужасно, – деланно покачал я головой, изобразив на лице вселенскую трагедию.
Азиат закатил глаза.
– Ну и?.. За срочность, платят, осколочный ты наш.
– Ну вот и доплачу – десятку. На донат самое оно! Кстати, разрушаемость в этой твоей «Галактике» чушь полная. Я до колик в животе ржал, когда от моего лёгкого истребителя «срикошетил» снаряд трёхсотмиллиметровой пушки. И что ты мне её рекламировал?
– В угоду геймплея поступились реализмом, это не симулятор, – скривился Фенг. – У меня так-то клиент есть.
– Что, прямо весь док занят?
Ответом стало продолжение торга.
– Двадцать сверху, последняя цена! За меньшее сам копайся, а у меня тут осада Ксентарской верфи!
– По рукам, главное управься за семь часов. Минут через тридцать – пятьдесят перегоню «Банши», – кивнул я, тем не менее намереваясь кое-что отследить.
Когда связь прервалась, София удивлённо заметила:
– Мы договаривались о вылете через десять часов.
– Я Ю Фенга знаю. Руки у него из правильного места растут, а вот время соизмеряет плохо. Хотя мне от него и не нужен полный ремонт, справится быстрее. И у меня будет маленькая просьба…
Учёная подозрительно прищурилась. Но я-то запомнил, как она на пофиг хакнула станционную систему, и что она спец по кибернетике. Очевидно, ломать она привыкла и кое-что более серьёзное, так что надо будет за ней приглядывать. Хотя у меня системы очень надёжные и с множеством сюрпризов.
– Хочу, чтобы ты помогла проверить кое-какие сметы…
Что радовало, наниматели шли на контакт, а не вели себя как снобы, в отличие от прошлых. Когда контракт «полети – сделай», мне плевать, лишь бы заплатили. А когда нужно долгое время провести в тесной компании, оказаться с тем, кого ты на дух не переносишь, гораздо хуже, чем одному. Многие именитые одиночные наёмники вообще интроверты.
Сам себе не могу ответить на вопрос, нравится мне больше одному или с командой, но мы сработаемся. Наверное, учёные уже привыкли к Шерифу, а может, мне просто повезло. Так или иначе, сначала мы подошли к тому самому магазину.
– Да с таким хоть сейчас дредноут ремонтировать! – в этот раз голограмма почему-то выбрала Тимура и одела его в обвешанный дополнительными манипуляторами и кучей инструментов инженерный скаф. – В каждом движении ощущаю силу и идеальную точность: всё под рукой! Универсальные тестеры и отличная защита от ударов! Мечта, не правда ли?
– Что за чёрт?! – удивился тот, чьё лицо нагло использовала рекламная программа.
– Просто голограмма, у нас на Лимане такие запрещены, – ответила его жена. – Эрик, зачем мы здесь?
– Хочу кое-что проверить. Цены уже глянул в сети… – Я зашёл в двери, тут же встретив взгляд того самого продавца.
– Ха, вернулись и команду привели! Уважаю, за опт дам скидку!
Я окинул взглядом недавно отремонтированное и обставленное помещение. Имелось некоторое число витрин с оружием, пара стоек для скафов и дополнительного снаряжения и разнесённые по сторонам торгового помещения два терминала с большими экранами, чтобы самостоятельно листать полный ассортимент. Причём один был занят клиентами, а около одной из стоек с бронёй не слишком одетая девица сидела на ушах вооружённого парня в комбезе.
Явный новичок не знал куда смотреть: на скаф перед ним, на планшет в руках девушки или на груди, оттягивающие тонкий спортивный топик.
– Да у бедняги мозг закоротило, – заржал Бэн, заметив мой фокус внимания.
Вот Боря, как ни удивительно, довольно прохладно отнёсся к полуголой девице и в основном смотрел на здоровенную магнитную винтовку. Уважаю любовь к большим пушкам, но не сейчас.
– Слишком крупная для тебя, да и такая вряд ли понадобится.
