– У него прозвище с фамилией совпадает, – хмыкнул Громов. – Со старого языка «Осколок». Кто-то нашёл это забавным, и зацепилось именно в таком варианте. Хотя космос большой, при желании от прозвища всегда можно отделаться.
– Про Чучело вспомнил? – засмеялся я.
– Это же что нужно сделать, чтобы получить такое? – удивился Тимур. – Довольно грубое прозвище.
– Он зациклился на доставке из колоний на изначально живых планетах чучел экзотических зверюшек. И ладно бы молча это делал, так всем мозг выедал, какая это выгодная тема и как хорошо он поднимается на этом. Кто бы знал, зачем, но прозвище получил несмываемое. Да и как человек он так себе был. Всегда старался кинуть.
Громов кинул взгляд на коммуникатор и всех.
– Господа и дамы, дела не ждут, я откланяюсь. Шард, в добрый путь. Надеюсь, ещё свидимся.
Пожал руку Громову. И правда, пора бы глубже во фронтир забраться.
– Заверим договор в филиале ассоциации? – спросила София.
– Ничего против не имею, – я окинул их взглядом. – А что у вас по оружию? Запасные скафы?
– Есть более лёгкая запаска и импульсные пистолеты, – ответил Тимур.
– Кристалл Импульс Л-15, – добавила София.
– КИЛ-15… модель-то хорошая, а потяжелее? – поинтересовался я. Корпорация «Кристалл» – один из крупнейших производителей всего лазерного. На свой размер пушка мощная, но если у противника будет нормальная броня…
– Мы не планируем вести перестрелку, – сказал Тимур.
– Найденные нами проблемы вряд ли поинтересуются вашими планами, – я удивлённо вскинул брови. – Конечно, мы с Шерифом опытные бойцы, но стоит иметь свою пушку.
– Я им то же самое говорил. Забей, мы, если что, справимся, – усмехнулся здоровяк, в чьей сумке лежал лёгкий плазменный карабин. А это вообще-то самый дорогой тип оружия!
– Раз уж мы остановились на… этой станции, может, присмотримся? – нерешительно подал голос самый молодой представитель группы. Как обозвать это обиталище не придумал, но мыслит здраво. – За свой счёт, разумеется.
– Борис, тебе пострелять захотелось? – удивилась София.
– Не хотелось бы оказаться в ситуации, когда оружие не сможет пробить броню…
– Фильмов насмотрелся? – переспросила она.
– Ну…
– Он правильно говорит, – вмешался я, видя, как парня могут задавить авторитетом. – Вам-то что?
– Как знаете, – отступилась София. – Давайте не будем терять времени. Мы уже можем приступить к погрузке?
– Сначала перелечу в док, я вам сообщу.
Мы обменялись идентификаторами и, продолжая знакомство, прошли к офису ассоциации, чтобы заключить договор, прописав в него все условия. Что радовало, у организации есть льготы для учёных. Они поощряют исследования космоса и тех, кто помогает с этим, поэтому комиссию уменьшили до трёх процентов.
Не то чтобы я был полностью рад: придётся с ними таскаться пять месяцев, отправившись ближе к горячей зоне. С другой стороны, если я не рассчитаюсь с Манделем, то скорее всего, потеряю корабль. К тому же возможность избавиться от долга радовала, и жажда наживы напрочь задушила осторожность и подозрительность.
Люди понятные, чего хотят – тоже. С ними старый приятель. Что мне ещё надо? Идти вместо этого ввязываться в войну корпоратов? Так и умереть недолго. Джесс права в том, что я, образно говоря, люблю играть с плазменной гранатой.
Не хочу загадывать наперёд, но если всё пройдёт мирно, то я ощутимо поднимусь! Можно будет ещё оборудования интересного прикупить или какое-то время просто отдыхать.
Договор был подписан, и, пока по системе гуляло подтверждение крупной сделки, я решил сначала заглянуть в оружейный магазин. Причём тот новый: интуиция говорила, что с того продавца можно будет что-то стрясти.
– Кстати, а сколько дают за тебя сейчас? – с ухмылкой спросил Шериф.
– Шесть с половиной лямов, как слышал в последний раз.
Бэн уважительно закивал, а Тимур вопросительно поднял бровь.
– Можете пояснить? Что это за сумма?
– Награда за мою голову на чёрном рынке.
Что Борис, что Тимур выпучили глаза. Старый вообще едва не растянулся в проходе.
– Откуда столько? Как ты ещё жив? Шесть миллионов!
– На самом деле больше, просто в рамках частных договоров, – хмыкнул я. – Напоминаю, что я охотник за головами. Как думаете, сколько раз я убивал членов всяких группировок? Шериф, давай, колись.
– Пять лямов, – признался он, – я не настолько активный.
– И вас не пытается убить каждый бандит в регионе? – уточнил Борис.
– Добро должно быть с кулаками, силовыми щитами и большими пушками, – продекламировал я менторским тоном. – Проще говоря, к тебе не полезут, если знают, что это будет стоить им жизни. Отморозки находятся, у нас это называют «доставкой на дом». Объяснить, почему?
Шериф засмеялся, а учёные отрицательно качнули головами. Все любят, когда не нужно выслеживать всяких бандитов, на которых есть ордер. Пусть сами приходят!
– В общем, таковы издержки профессии, не волнуйтесь об этом. Сейчас зайдём в один магазин, я ещё там не был. Может, удастся выбить скидку.
– А касательно ремонта корабля? – уточнила София.
– Сейчас договорюсь.
