Вся команда собралась на мостике и сейчас глазела на сканеры, которые пока выдавали лишь пустоту и засекали разве что старые радиосигналы.
Космос большой, и если в Пузыре нельзя запрыгнуть в систему и никого там не увидеть, то на периферии люди летают аккуратнее. Держатся хотя бы «оранжевых» систем, а лучше вовсе зелёных. В красные залетают, только если им нужно именно туда или если они ищут битвы.
– Пусто… – сказал Борис.
– Точнее, нет никого, сообщающего ближайшим кораблям свой идентификатор или орущего на всю систему, – я открыл карту со всеми крупными небесными телами и скоплениями астероидов. – Уточню ещё раз. Мы исходим из предположения, что «Ностромо» не покидал систему?
– Они бы или вышли на связь, или искать уже некого, – кивнул Тимур. – У нас есть три дня: для отчёта этого хватит.
Он и сам не верил, что мы кого-то найдём, но ему приказали попытаться и проконтролировать. Потому я направил «Банши» к ближайшей каменистой планете.
– Разве мы не должны расходящейся спиралью прочёсывать плоскость эклиптики? – спросила София.
– Так уже делала поисковая команда.
– Они могли проглядеть корабль…
– Область около звезды проверяют тщательно: быстрее найдут – быстрее закончат. Поверьте, если уж корабль перезапустили, но передатчики уничтожили и по какой-то причине они решили не оставаться около звезды, то сидят либо на планете или её спутнике, либо в поясе астероидов. Предлагаю начать с них.
Со мной никто не спорил. Мы вышли на орбиту ЛХС 2190-1, то есть первой планеты от светила. Раскалённая каменюка без атмосферы… И я сделал лишь пару витков, после чего отправился сразу к третьей, поскольку у второй атмосфера обнаружилась – практически чистый углекислый газ. Она была ещё горячее первой из-за сплошного облачного покрова, удерживающего тепло. Там адское давление и средняя температура в районе трёхсот градусов по Цельсию.
На ней мог бы выжить специальный усиленный корабль с рабочими щитами, а не тот, что мы искали. Частоты сканировали на предмет сигналов бедствия при помощи обычного радио. Даже если сломались все системы связи, уж кто-то из толпы учёных или экипажа собрал бы простую рацию.
– Хм… «Ностромо»… где-то я слышал это название…
Я даже воспользовался сетью, что покрывала нас. Шериф фыркнул, когда увидел ссылку на фильм и краткое описание.
– Как вы звездолёт назовёте, так он и полетит. Возьму-ка пушку, вдруг действительно ксеносы?
Я вполне серьёзно кивнул. В конце концов, почему бы и нет? Ударили каким-то особым оружием, вырубили энергосеть… надо аккуратнее.
Минуло полтора дня, за которые мы провели ускоренное сканирование всех планет и пояса астероидов в системе. Никаких радиосигналов, никаких энергетических сигнатур. У звезды порой появлялись чьи-то корабли, но просто пролетали транзитом, в остальном тут было тихо. И раз быстрый поиск не помог, мы приступили к подробному.
– Так, Шард, дай порулить!
Я поставил на паузу ремейк старого фильма, где пришелец с кислотной кровью методично вырезал небольшой экипаж то ли фрегата, то ли эсминца.
– Зачем?
– Я, кажется, нашёл!
Я перевёл взгляд на сканеры и картинку с камер, мы медленно летели вдоль астероидного поля.
– Да не в этом смысле. Я перестроил модель системы, какой она была в момент пропажи «Ностромо». Исходя из вектора их движения вычислил примерную точку выхода и прикинул пару сценариев. Они на второй планете.
– Тогда экипаж уже мёртв, как и все компьютерные системы. Собственно, сигналов там не было. Поле астероидов – наиболее вероятное место.
– На планете есть высокие горы, – Шериф вывел грубую карту поверхности планеты и указал на северный полюс. Координатная сетка для планеты уже была определена. – Вот там гора высотой двадцать семь километров над средним планетарным уровнем и полярная ночь. Давление ниже, температура там в районе минус семидесяти градусов по Цельсию.
– Сомнительно… но ладно.
Я задал курс на ЛХС 2190-2, пока Шериф, уверенный в свой правоте, поднимал учёных, которые могли следить за сканированием из кают.
Путешествия по системам не занимали много времени – считанные минуты или десятки минут, если нужно лететь к наиболее отдалённым объектам. Мы вновь оказались около белой облачной планеты, покрытой коричневыми полосами в основном по экватору. С низкой орбиты мы по-прежнему ничего не засекали, но Шериф настаивал спуститься и проверить.
Управлять «Банши» я ему не позволил, однако решил удовлетворить его желание и повёл корабль в раскалённую облачную пелену.
– У планеты довольно активное ядро, магнитное поле очень сильное, – заметил Тимур и вздрогнул, когда на экране мелькнула молния. Учитывая сгущаются темноту, смотрелась она особенно угрожающе. – И статическое электричество… корабль выдержит?
– Да, это далеко не самая агрессивная планета. Но если прятаться тут можно при достаточно хорошем оборудовании, то вот аварийно сажать корабль – точно нет. Хм…
