Девушка хмыкнула, а я, закручивая манёвр, теперь шёл на тяжа, паля из всех орудий. Уж в него выстрелы пулемётов летели без промахов, только щиты завидно прочные. Боезапас после этого боя ощутимо так уменьшится, зато освобожу трюм.
Шёл я не абы как, а по дуге. Видимо, у тяжа была проблема с энергосетью, и второй выстрел деструктором он сделать не успел, когда я резко развернулся и стал тормозить, огибая его. Повернуться побитая махина в двести метров не успевала. Зато я во всех деталях разглядел пирамидальный нос, расщеплённый на четыре части. На увеличении было видно, как множество орудий поворачиваются ко мне.
Ракеты у него, видимо, кончились, но теперь оставалось обстреливать корабль, терпя огонь импульсников и паля в него. Я буквально носился вокруг по орбите, поддерживая предельную тягу движков: сбрасывать скорость нельзя, если он сможет довернуть – нам конец.
Зато с каждым витком я сокращал дистанцию и смог определить мёртвые зоны орудий. Если выйдет зависнуть там, то как только упадут щиты, мы сможем аккуратно его обезвредить.
– Противник применяет экстренную накачку щита… отходи!
Анна буквально закричала, я сразу же развернулся и дал форсаж. Что бы ни было между нами, а именно она анализировала поведение неизвестного мне врага.
– Внимание, детонация цели! Щиты пятьдесят процентов.
Я вздохнул, в углу экрана смотря на вид сзади. И этот рванул, причём сам.
– Ты просадил его щиты… и он активировал экстренную накачку, – Анна нервно хохотнула. – Благо засекла нагрев. И кто я после этого?
– С каких пор тебе нужна похвала? Ты молодец.
– А я? – хохотнул Шериф.
– А ты… хорошо ракеты водил, во!
– Н-да, учитывая, что ты и сам мог справиться.
– Зато отдал всю концентрацию манёврам, – я стал плавно тормозить в ноль относительно планеты. – Увы, с захватом не получилось.
– Жаль, – горестно сказал Тимур. – Меня вот интересует… что бы случилось, если бы те двое на прыгунах успели вперёд нас.
– Не было бы их… – ответил ему Борис. – Шард… ты мастер. Мы должны были сдохнуть множество раз.
Удивительно, но комплименту улыбнулся.
– Так и есть. Те группы поимели преимущество в скорости, но дроны бы их разорвали. Опасные штуки, ничего не скажешь. Говорите, мелкий тоже был поломанным?
– Ты сам видел, как от него фонит – огромная утечка энергии, – сказала София. – Технологии Старших превосходят наши. И даже в подобном плачевном состоянии уничтожают наши современные корабли.
– М-да… надеюсь, на этом всё. Должен сказать вы смелые, раз решились на экспедицию. Ведь немало научных кораблей уничтожали эти дроны?
– Как заметил Борис, гибли целые эсминцы… хотя, если честно, эта планета наши ожидания превосходит, рабочие корабли попадаются крайне редко.
Я кивнул, смотря на данные с сенсоров, наблюдавших за планетой и орбитой, забитой мусором.
– А если что, ВКС бы помог… Как вы смотрите на идею приземлиться в месте, с которого они поднялись?
– Строго положительно! – отозвался Тимур.
«Банши» остывал, дроны по внутренним каналам постепенно доставляли коробы боеприпасов из трюма к пулемётам. Я запустил малого разведывательного и осмотрел корабль снаружи – на броне было два широченных росчерка от пульсирующих лазеров. Часть керамики испарило и немного проплавило сталь, но удачно лазер не задел ни один важный элемент. Сенсоры, ОТО и маневровые в полном порядке.
Чудовищная мощность, учитывая, что лазеры по нам именно полоснули, а броня пусть и тонкая, но верхний слой композита как раз предназначен для сдерживания термического оружия.
– Малышку поцарапали, – Анна потёрла приборную панель. – Ничего, я всё замажу, когда сядем.
– У тебя всё нормально? – поинтересовался я.
– Иди ты! Уже нельзя поговорить с кораблём!
Шериф засмеялся.
– Когда ты говоришь с кораблём – это любовь и мило. Когда он с тобой – шиза.
– Да, «Банши», что думаешь? – я засмеялся.
– Запрос не понят, – отозвался голосовой помощник.
– Ты говоришь с железякой, а я с душой! – Анна подняла палец.
– А… то есть корабли устроены, как девушки, – понял я.
– О чём вы говорите? – недоумённо спросил Тимур, всё ещё слышавший нас.
Неожиданно мою фразу украл Борис.
– Шард имеет в виду, что у девушек есть душа и разум. Последний ничего не понимает, даже и говорить не о чем, а от души ответа не добьёшься. К-хм…
Видимо, он вспомнил про Софию и смутился, но она комментариев не давала, а только вздохнула.
– Загадочные создания, – согласился я, отправив «Банши» к большому спутнику, от которого мы отлетели.
– Не слушай этих мужланов. Я о тебе позабочусь, – тихо сказала Анна, продолжая гладить приборку.
В конструктивное русло разговор вернул Тимур, пришедший на мостик. Я развернул кресло, которое теперь свободно двигалось.
– Так что с «Авангардом»? И можешь зацепить снаружи дополнительный контейнер?
– Сверху смогу, там есть механизм крепления на такой случай. Но защита груза будет плохой, и мы сильно потеряем в манёвренности. Просьба, не увлекайтесь с добычей артефактов. Вы тут вроде вообще за другим. Я сам понимаю, каково вам. Нашли куш… хм… я знаю, что мы это уже обсуждали, но здесь…
– Нет, – категорично сказал учёный, тут же нахмурившись.
