— Рановато. Особенно для Зореславки. Но она мне уже плешь проела, да и ее прогресс впечатляет. Быстрее набирали силу только ты и Кукушка.
— Тогда дайте им в пару кого посильнее. Не хочу, чтобы как тогда, с Кукушкой.
— Я тоже не хочу. Оставь мелочи на меня. Сейчас идем в Приливную зону. Сами доберетесь?
— Могу кого и прихватить, – пожал плечами Сольпуга.
— Тогда бери Джаспера, и в Ортоон.
Сольпуга взял меня за плечи, подвел к тени, отбрасываемой беседкой. Я только вздохнул – никак не мог к этому привыкнуть.
Приобняв меня одной рукой, вермиалист отклонился назад, и мы упали. Точнее, должны были упасть, но снова попали в Тень. Кривое, смазанное отражение реальности, с густым воздухом, рассеянным серым светом, где тени были бездонны. Как на ракете, мы куда-то рванули. За мгновение мы миновали город, за пять тяжелых, мучительных вдохов достигли гор, за восемь ударов сердца миновали и их, и через полминуты уже вывалились из тени, отбрасываемой огромным дубом, выросшим на руинах гуррского города. Я сразу же ощутил, как мое тело против воли наполняется густой Мощью. Спустя мгновение, из этой же тени вышли и все остальные. Лира тут же села и, судя по зеленоватому цвету лица, начала бороться с тошнотой. Ну да, перемещение через тень бывает тяжелым, особенно когда в новинку.
— Всех с прибытием, – отряхнул жилетку от невидимой пыли Ранф. – Теперь по деталям. Джаспер, что конкретно нужно?
— Во-первых, гара «плавление». Надо потренировать ее. Потом хочу ускорить достижение предела, чтобы всегда использовать максимум силы. Потом можно спарринг с кем-нибудь. В идеале еще потренировать призыв.
— Понятно. Лира?
— Уф-ф-ф, ну и способы перемещения у вас, – недовольно пробурчала девушка, поднимаясь с колен. – Так. Я хотела посмотреть на новую методику ведьмовства, хотя бы немного еще потренироваться в рукопашной. Все с академии забыла уже.
— Сольпуга? – обратил внимание Ранф уже на червивых.
— Ближний бой, поиск, взаимодействие в группе. – отчитался Артуро, завязывая на затылке короткий хвостик из своих рыжих волос.
— Контактный и ближний бой в облаке, с большим количеством противников, – тихо ответила Афина, закрывая лицо своей маской из коры.
— Хорошо. Примерно понял. Тогда… Лира, покажи, пожалуйста, эту свою методику.
— Всегда пожалуйста, – улыбнулась ведьма и отошла в сторонку.
Там она достала из сумки одну ловушку, глянула на наклейку и спрятала ее обратно. Заглянув в сумку в поисках нужной ловушки, она объяснилась:
— Я еще думаю над патронташем для ловушек, но я их сделала пару часов назад, так что пока ее нет. Глубоко извиняюсь… Вот она.
Она достала из сумки нужную ловушку. Благодаря своему острому зрению, я прочел на этикетке: «Дух оленя».
Лира приложила трубку раструбом ко рту, обхватила металл губами и сделала глубокий вдох. Потом быстро спрятала цилиндрик в сумку и едва успела сбросить с ног обувь.
Открытые участки ее кожи быстро начали покрываться короткой бурой шерстью, ноги с громкими хрустами вытягивались, менялись, пальцы ног сливались в копытца, а из шевелюры пробивались небольшие оленьи рожки. Кисти рук увеличились, ногти заострились. Нос Лиры вытянулся далеко вперед и почернел, равно как и глаза ведьмы.
Спустя десяток секунд перед нами стояло живое воплощение слова «олень-оборотень» – человекоподобная фигура с едва угадывающимся лицом Лиры. От нее даже пахло настоящим оленем. Я охренел. Да и яблочники от меня не отставали. Мы все оторопели, даже Ранф. Лично видел изумление на его лице, а я думал, его уже ничем не удивить.
— Лира, девочка моя, – осторожно начал вермиалист. – А ты… Ну… Это можно как-то вернуть обратно?
Олень-оборотень завыл, тут же резко попытался зажать себе рот руками, стукнул себя по носу, присел, зажмурился, потряс головой, встал и молча, чуть с гордостью, кивнул. Еще раз присев, Лира пальцем в пыли вывела: «Да, конечно, я могу вернуться. А вот говорить нет.»
— И каким образом это повлияет на твою боеспособность? – осторожно поинтересовался Артуро, уже надевший свою маску – смертельно спокойное лицо из красноватой глины.
Вместо ответа Лира встала в типично боксерскую стойку. Из-под маски Артуро донесся фырк, после чего вермиалист, сбрасывая с себя куртку, пошел в сторону оборотня. По полпути его остановила рука Ранфа.
— Чего? – недоуменно спросил молодой вермиалист.
— Чую подвох. Дай-ка я сам, – сказал Ранф и закатал рукава рубашки.
За пару мгновений он покрылся своей пластинчатой броней. Подумав, он выпустил из предплечий по пять особей-штыков. Те тут же послушно обхватили его руки, превращая их в неровные булавы.
Олень-оборотень и вермиалист в живом доспехе сблизились.
Первый удар нанес Ранф – бесхитростный прямой удар в голову. Лира, несмотря на явную недостаточность подготовки, играючи уклонилась от его удара. Судя по округлившимся глазам, она и сама этого не ожидала.
Ранф молча продолжил наносить удары, разбавляя прямые простыми хуками и джебами, Лира-олененок же без видимых усилий, на голых рефлексах, уклонялась. Ранф начал наращивать темп, и уклоняться ведьме стало уже труднее.
