— Нет, Джаспер, я должна, – тряхнула головой ведьма. – Хватит мне отсиживаться за спинами. Ты, Ранф, Эдвин… Я больше не могу прятаться. Я буду сражаться наравне с вами. В конце концов, я теперь тоже член Червивого Яблока. Ужас какой, – и Лира нервно хихикнула.
Я не знал, что сказать и как действовать. Внезапно вмешался Кот. Я наклонился, опустился к обессилевшей девушке и крепко ее обнял.
Знаете, как приятно, когда хрупкие девичьи руки обнимают тебя в ответ?
*****
Сорян за задержку, полировал главку. По мне, получилось неплохо. А как вам? Уже ждете Лиру-берсерка?)
Кстати, томик неуклонно движется к финалу. Осталось главки 3-4, ну может 5. Кто не поставил лайк, не написал коммент, не подписался на меня - самое время, говорю с полной уверенностью.
Мы с Лирой прибрались: стерли треугольник ритуала, убрали крошки с сушеных трав со столика, я направленным жаром высушил накапавшую на пол кровь ведьмы – только собери в совочек. Потушив свечи, мы вышли в коридор, плотно заперев за собой дверь. В сумочке Лиры звенели металлические баночки.
— Теперь осталась последняя деталь, и ритуал полностью будет завершен.
— И что требуется? – подозрительно прищурился я. – Жертвоприношение? Просто после того духа я не знаю, что может быть серьезнее.
— А почему это должно быть что-то серьезное? – легкомысленно повела плечами девушка. – Нам всего-то надо в лабораторию Гиз.
Мы действительно спустились на первый этаж и зашли в каморку, служившую Гиз местом работы. Маленькая комната была уставлена сложной, сейчас выключенной, техникой, стены увиты проводами, а на полу то тут, то там, лежали полусгнившие цветы, кусочки стеблей и жухлые листья.
Лира вытащила из угла какой-то большой белый металлический баллон и подсоединила к нему шланг с длинным и тонким носиком. Достала из сумки ловушку, вставила в малоприметное углубление носик и открутила на баллоне вентиль. Послышалось шипение воздуха. За десяток минут она зарядила все ловушки.
— Ну вот и все, – устало улыбнулась ведьма, убрав в сумку последнюю ловушку.
— И что хоть у тебя вышло?
— Это, мой милый фамильяр, аэроловушка… – она продолжила объяснять, я же на десяток секунд выпал из реальности от ее ласкового «мой милый», – И если я его использую, то временно получу силу того или иного духа.
— Покажешь?
— Ну да, скоро, – Лира достала из кармана пробирку с синеватым зельем, в котором я узнал тонизирующий элексир. Махом заглотив недешевый препарат, девушка попросту оставила пробирку на столе волшебницы. – Теперь надо найти Ранфа.
Вермиалиста мы нашли через полчаса. Он и Артуро, уже посвежевший, пусть и еще бледноватый от кровопотери, сидели и что-то обсуждали в беседке, любуясь видом слияния рек.
— Ранф! – крикнула Лира, подходя к беседке, и приветственно помахала рукой. Не стала подслушивать, хотя мне очень хотелось услышать хоть отрывок разговора.
— Лира. Джаспер, – кивком поприветствовал нас старик.
— Спасибо за помощь, – вместо приветствия улыбнулся Артуро.
— Ранф, нам нужна помощь, – сходу приступила к делу Лира.
— И чем же?
— Мы хотим на внеочередную тренировку, – ответил уже я.
— И ты? – вермиалист приподнял бровь. Девушка только кивнула. — А цель?
— Опробовать новые силы. Надеюсь, ты немного поднатаскаешь меня в рукопашной. А то я зачет получила, ну, формально.
— Любопытно, любопытно… Обычно ведьмы не идут в рукопашную.
— Способы есть, сравнительно новые. Надо опробовать силы и понять, как их эффективнее использовать.
— Значит, рукопашная. А ты? – Взгляд красноватых глаз Ранфа уперся в меня.
— Целей несколько. Да, тоже рукопашная. Еще ускорение достижения предела Амадея и тренировки с новой гара.
— Хм. Как на заказ, – усмехнулся Артуро. Ранф стрельнул в него глазами, и тот немного смутился.
— Сольпуга, будь добр, позови Короеда. Поедем впятером.
— Но я не думаю… – лицо Артуро моментально стало очень озабоченным.
— Если уж ты, который еще вечером гулял с потрохами наружу, рвешься в бой, то, полагаю, и Короед готова. Исполнять. – отрезал Ранф.
Сольпуга склонил голову, встал и быстро пошел в сторону дома. Внезапно из кисти Ранфа вылезла ловчая особь и, вытянувшись, обвила собой запястье молодого вермиалиста.
— Сольпуга. Я знаю, что ты о ней переживаешь больше, чем о коллеге-агенте. Но ты и сам должен понимать, что удары по горячему металлу делают клинок сильнее.
Артуро вздохнул, кивнул и высвободил руку из объятий червя. Тот послушным зверьком вернулся в руку Ранфа.
Мы дождались их обоих – спустя пару минут из дома вышли двое агентов. Афина выглядела так же, как и Сольпуга: в целом неплохо, произошедшее выдавала лишь бледность и немного неуверенные движения.
— И в завершение нашего с тобой разговора. Ваш перерыв не обсуждается. Я уже вызвал Шершня, Сорокопута, Орла и Грифа.
— Но они же были…
— На Дно их задания, – отрезал Ранф. – Сейчас нет ничего важнее Княжеств, а агентами разбрасываться не намерен. С ними будет еще Малиновка и Зореславка.
— А не рано?
