Я всегда спал в кошачьей форме, чтобы экономить время, отпущенное мне на пребывание в человеческой форме. Да и намного это удобнее, если честно. В любом случае, после пробуждения я, как правило, мог валяться минут десять-пятнадцать, потягиваясь и лениво гоняя в голове кошачьи мысли.
Сегодня же я встал, похлопал глазами и тут же соскочил с кровати. Нонсенс.
Слишком уж долго я ждал этого дня. Недели подготовки, а если учесть все, что со мной происходило, то и несколько месяцев наберется. Сегодня, несмотря на снежок за окном, начнется жара.
Перекинувшись и переодевшись, я вышел в коридор и отправился умываться. Сделав дело, я спустился вниз, позавтракать.
На первом этаже наткнулся на Гиз. Ее домашняя одежда резко контрастировала с кожаной перчаткой без пальцев на левой руке. На тыльной стороне перчатки в кожу был вшит небольшой кусочек янтаря.
— А вот сейчас меня слышно? – нежно и немного неестественно пропела перчатка, которую Гиз держала у лица.
— Слышно, и хорошо, – ответила волшебница. – Вот только никак не могу понять зависимость. Почему где-то слышно лучше, а где-то хуже?
— Гиз, чего это у тебя такое? – заинтересовался я.
— Да вот, Лира придумала. Сделала таких штук пять, заключила на них договор с каким-то там духом…
— Думала, что духом голоса, – пропела перчатка. – А оказалось, что в две я заточила духов пения. Ну в спироскопе они почти не отличаются, так что… Будем пока так. Нет времени переделывать. Доброе утро, Джаспер.
— И тебе, Лира. – я был озадачен. Пение из перчатки ну никак не сходилось с голосом Лиры. Подумав, я озвучил это.
— Я связала перчатки сложным контрактом, их сложно перехватить и нельзя дешифровать голос. Но чтобы нельзя было что-то дешифровать, это самое «что-то» надо прежде зашифровать. Так что будет или голос без эмоций, ну или вот такое пение. Опознавать друг друга будем по нашим позывным.
— А для кого перчатки?
— У вермиалистов есть их черные птички, – ответила Гиз. – А перчатки нужны вам двоим, мне, Эду и Фелиции.
— Но у большей части перечисленных нет позывных, Ранф не придумал.
Внезапно перчатка пропела немного другим голосом, и совершенно другой манерой:
— Я тоже балуюсь этой перчаточкой. Позывные Эда и Гиз в процессе, Фелиция – Крачка. Синица, Сипуха, как слышно?
— Слышно хорошо, Отшельник, – ответила перчатка самой себе.
— Значит, не в расстоянии дело. Говорю с тобой из пригорода Санго.
— В моем мире была похожая штука, – задумчиво пробормотал я. – Наши устройства плохо работали в подвалах и внутри зданий с толстыми стенами.
— Гиз, ну-ка, метнись в подвал, – донесся голос Лиры из перчатки.
— Джас, я побежала. Завтрак на столике в кухне, Фелиция сделала сэндвичи.
— Огонь! – потер я руки и метнулся в кухню.
Никто не отпустил меня после пары сэндвичей. Пришлось съесть тарелку овсяной каши, три сэндвича и выпить горячего молока с медом и травами – традиционный зимний напиток в Белой Долине. Перед тем как впасть в пищевую кому, я сумел доковылять до диванчика в гостиной.
Оказалось, там сидел Эдвин. Он что-то вычитывал из старой, потрепанной желтой папки. Один из краешков картонной обложки был подпален.
— Привет, Джаспер. Ты раньше обычного.
— У-э-э-э… – промычал я. Всерьез опасался, что если я открою рот шире, то последний сэндвич, легший где-то в районе пищевода, попытается сбежать.
— Тоже попался на сэндвичи, а по итогу ел кашу? – рассмеялся Эд. Я заметил на его рукаве ма-аленький комочек овсянки. Жестами указал ему на это, и волшебник отряхнул рукав.
— Каша, сэндвичи, три, и молоко, – пропыхтел я, водружая свои мощи на свое любимое кресло. Это кресло было полностью моим, пока тут не появлялась Лира. Тогда приходилось уступать ей место.
Устроившись, я посмотрел на Эда, и моему удивлению не было предела.
Эдвин, взрослый волшебник, успевший побывать беспризорным, подопытным, профессиональным убийцей, солдатом, сыщиком, а теперь состоящий на службе у Червивого Яблока, натурально надулся.
— Эд, ты чего?
— Три сэндвича? Три?! Мне скормили две тарелки каши! И молока полстакана дали.
Я благоразумно не стал говорить, что молока я выдул почти пол-литра. И зажевал веточкой плавающей в ней травы.
— Хочешь я пойду выпрошу тебе сэндвич?
— Да не в сэндвичах дело! Хотя в них, мать их так. Почему у нас есть любимчики?
Повеяло холодком, и посреди комнаты материализовалась Амелия, наш Призрак.
— Господин Эдвин, у госпожи Фелиции нет любимчиков, – едва слышно прошептала она. – Напоминаю, что на днях мисс Гиз скормила вам три тарелки овсянки. Полдома слышало, как вы ее нахваливали.
Эдвин смутился, а Амелия продолжила:
— В это время госпожа Фелиция проходила неподалеку. Она услышала ваш восторг по поводу каши, и сделала вывод, что это ваше любимое блюдо. Ради вас она приготовила больше каши. Ну а молоко – действительно недосмотр. Могу ли я предложить вам принести чашку горячего чая?
— Да, если можно, – тихо ответил Эдвин.
Призрак степенно двинулась в сторону кухни, а Эд воззрился на меня:
— Чего не так? Челюсть не вывихнешь?
Я прикрыл рот.
