— Твоя правда, Лаисса! Упустил из виду этот момент. Значит, с вами отправится девушка. Ну, хотя бы Айка, чтобы можно было на нее списать покупку экипировки.
— Скажи, а для нее только кожа улкара годится? Раз уж будем с братьями в столице, им бы так же снаряжение справить.
— Отчего же? Не только. Костюмы для охоты шьют и из обычной кожи, укрепляя материл магией и добавляя вставки из кусочков шкур тварей.
— Постой, а разве монстры Иринтала не чуют магию?
— Чуют, конечно! Но мастера-артефакторы не зря высокую цену дерут. Они покрывают костюм алхимическим составом, который уничтожает запахи, а магические формулы размещают как раз на вставках из кусочков кожи тварей. От твоего костюма наверняка останутся части кожи улкара, которые пойдут на более простые варианты экипировки.
Идея мне настолько понравилась, что я загорелась поездкой. Все равно в сезон дождей в Иринтал опасно соваться дальше первого уровня, а перспектива сидеть безвылазно в школе не прельщала. Будь там только братья, другое дело. Но каждый день лицезреть остроухие надменные рожи я не горела желанием.
Доррах сур с радостью откликнулся на предложение. Он тоже изредка ходил в лес и набрал трофеев на продажу. Почему бы и не прогуляться до столицы, если проезд и проживание мы брали на себя? Параллельно с нашим отъездом, Тэбан сур намеревался заняться предателями из того списка, что открыл разбойник перед смертью. Если замешанные в преступлениях суры погибнут в наше отсутствие, то никому в голову не придет связать их смерти с нами. Единственное, для подстраховки, в школе пришлось остаться Науру. Но мы с ним съездили в город, сняли мерки у портного, чтобы заказать охотничий костюм для брата в столице. Так что он не останется обделенным.
Перед отъездом я предупредила хранителя, что буду отсутствовать пару месяцев. За это время сюда прибудут строители и под присмотром Тэбана сура начнут возводить дом. Желательно никому из них не вредить, если только не будут совать нос, куда не следует.
С Айки я хотела взять слово, что никому не расскажет, что не та, за кого себя выдаю. Но, как выяснилось, для девчонки давно не новость, что я девушка. Они с братом сразу догадались и решили держать язык за зубами, пока мы сами не заведем об этом разговор. Так что Райден и Айка теперь были с нами заодно, и это облегчало жизнь наставнику и Науру в наше отсутствие.
Для поездки мы купили две добротные крытые повозки. В одной смастерили двойное дно, где припрятали дорогую добычу, а сверху усыпали сеном, которого хватило бы на прокорм лошадей. В пути распределились таким образом: на первой телеге ехал Лаэрт вместе с Доррахом суром, а я с Санкосом и Айкой устроилась на второй. С собой прихватили запас круп, вяленого мяса и сухарей, с расчетом на обратную дорогу. Отправились в путь рано утром вместе с караваном, идущим в столицу.
Двухнедельное путешествие не запомнилось чем-то особенном, кроме невероятной скуки и раздражающей тряски. Но что тут поделаешь? Другого способа путешествий пока не придумали. Говорят, в древности жили маги, умеющие открывать порталы, которые мгновенно переносили из одного места в другое. Но эти знания давно утрачены, а в Мирильсинде больше тысячи лет не рождалось людей с подобным даром.
Столица Езеарана — Амроэтрис встретила хмурой дождливой погодой и величественными стенами, обрамленными остроконечными башенками из красной черепицы и зелеными флагами. Пригород, как и в Рамалохе, жил собственной жизнью. Постоялые дворы, увеселительные заведения, стихийные ярмарки облепили подступы к городским стенам. И едва ли тут было безопаснее, чем среди диких тварей. Нищие, выпрашивающие подаяние, наемники, разбойничьего вида мужичье внушало закономерные опасения за сохранность товара и золота. Караван, с которым мы путешествовали, свернул к постоялому двору, способному разместить вереницу повозок. А мы попрощались со старшим караванщиком и попутчиками, с которыми завязали знакомство, и направились к городским воротам.
Широко распахнутые громадные створки производили впечатление мнимого гостеприимства, которое испарялось после долгого стояния в очереди и уплаты грабительской пошлины. Мы бы и рады были оставить повозки за пределами Амроэтриса, но везли слишком дорогую добычу, чтобы бросать ее без присмотра.
Доррах суру уже доводилось бывать в столице, поэтому он сразу свернул с главной на боковую улочку, которая вывела в ремесленный квартал, где селились работяги и люди среднего достатка. Бродяг тут шаталось на порядок меньше и изредка попадались стражи, следящие за порядком. Цены на постоялом дворе кусались. Однако искать жилье дешевле — гарантированно огрести неприятностей из-за соседства с криминальными личностями, наводнившими город в сезон дождей. Лошадей и повозки мы загнали на задний двор, а вещи перетаскали в комнату на втором этаже. Сняли одну на пятерых, чтобы не разделяться. А закуток для Айки отделили ширмой. Позже, когда Доррах сур уедет с грузом, я переберусь к ней, а пока делила угол вместе с братьями.
