– Спасибо.
Улыбаясь, он отошел и стал крошить плитку шоколада, которую оставила нам Варла.
Мы смешали все и добавили сахар, вытряхнули в тесто разноцветную шоколадную посыпку, а затем приготовили противень. И потом нам осталось только подождать двадцать минут. Бок о бок мы прислонились к столу.
– Это может сработать, – предположил Паркер. – Знаешь что? Мы поставим мой смартфон на стол и снимем результат. Чтобы у нас было доказательство на видео.
– Хорошая идея. – Я посмотрела на него. Прямо в его сияющие глаза. Смеющиеся глаза… – Если бы ты еще мог подсказать, как нам найти Нову, Сильву и Окту, ты был бы моим героем.
Его улыбка погасла.
– Ты же знаешь, я сделаю все для этого, – прошептал он.
От одной этой фразы внутри все подпрыгнуло. Паркер, ах Паркер. Я ощутила, как покалывает лицо. Особенно с той стороны, которой словно касался взгляд Паркера. Он такой симпатичный. С его выразительными сияющими глазами, темными волосами, джентльменскими манерами.
Я подняла руку, чтобы вытереть с его щеки полоску муки. От моего прикосновения его глаза расширились.
Идеальный момент. Все вокруг нас словно отступило на второй план. Мое лицо приближалось к его. Каким будет поцелуй Паркера?
Он посмотрел на меня как на нежданный подарок под рождественской елкой. Наверное, я улыбнулась. Мое сердце ошиблось. Ему нужен был Паркер, а не Кроув. Теперь я это понимала. Паркер, который никогда бы меня не подвел. В отличие от Кроува. Паркер, который всегда сначала думал о других, а потом о себе. Паркер не стремился компенсировать прошлые ошибки хвастовством или рассказами о прошлых свиданиях. Паркер видел меня такой, какая я есть, и видел по-настоящему. Он, как и я, боролся против эксплуатации призраков. Мое сердце трепетало. И сегодня вечером он будет сопровождать меня на бал. Это было по-детски, но от этой мысли мечты наполняли мое сердце.
– Я не могу, – прошептал он, когда наши губы почти соприкоснулись.
– Что? – Я посмотрела на закрытые глаза Паркера.
Он же это не всерьез? Он не может? Паркер не хочет меня поцеловать? Неужели я настолько обманулась в нем и в его взглядах?
– Ну ладно. – Мои глаза горели.
Наверное, он просто считает меня странной. Только из-за этого Паркер на меня так смотрит. Можно ли в этом его обвинять, учитывая мою предысторию? Я посмотрела на свой халат, и мне захотелось рассмеяться во весь голос.
Он просто слишком серьезно относится к своей роли защитника. Это единственная причина, почему Паркер до сих пор рядом со мной.
Я потерла переносицу тыльной стороной ладони, стараясь унять жжение в глазах.
Краем глаза я заметила, как Паркер печально смотрит на меня. Будто побитая собака.
В конце концов, может, это и к лучшему. Мне ведь нельзя отвлекаться. На кону многое, и мне нужна ясная голова. Сердце упало так глубоко, что я едва не вышла из тела. Если бы могла просто выключить свои подростковые гормоны, я бы, наверное, уже продвинулась намного дальше в своем поиске информации. Осознав это, я глубоко вдохнула.
С этого момента я буду смотреть на Паркера и Кроува просто как на братьев или кузенов. Наверное, так будет лучше для нас всех. Кроув может поступать с Сабриной или Натальей так, как считает правильным, и оставить меня в покое. Да, именно. Так и никак иначе.
Дрожащими пальцами я развязала узелок фартука и повесила его обратно на крючок рядом с дверью.
Затем я написала на листке бумаги:
Повернувшись к Паркеру, я увидела, что он соорудил подставку для телефона из кусочка картона и вилки. Он расположил телефон на столе у стены так, что было видно сам стол и вход на кухню. Отлично. Мы приближаемся к цели. Единственной цели, которая была у Паркера и у меня. Я шумно сглотнула.
Я вытащила печенье из духовки. Выложила его на большую тарелку и поставила ее на столе рядом с запиской. На кухню в этот момент забрели несколько школьников и уселись за один из столов. К счастью, они пока не обращали на нас внимания.
Паркер сунул кулаки в карманы и встал рядом со мной.
– Может, нам нужно отойти немного подальше? – предложила я.
– Нет. Я думаю, тебе нужно просто ее позвать, – голос Паркера звучал в тысячу раз спокойнее, чем я себя чувствовала.
Хорошо. Он понимал в призраках куда больше моего.
– Дорогая Ханна, я призываю тебя! Дорогая Ханна, приди к нам! Дорогая Ханна, у меня кое-что для тебя есть, – это прозвучало как в детской книге. Но, раз уж она любила число «три», мне показалось, что это хорошая идея.
К сожалению, я только привлекла внимание нескольких учеников, которые как раз шли по коридору. А те, кто сидели за столом, замерли, глядя на нас. Вместо того чтобы готовиться к балу, толпа любопытствующих собралась вокруг Паркера, меня и стола, разглядывая нас. Среди них бросились в глаза три знакомых лица: Бэйл, охотник из Греции Петрос и Эмерсон.
Ученики перешептывались. Они явно догадывались, что мы задумали. Может, большинство из них хотели просто поближе рассмотреть мой странный халат, кто знает? Я откашлялась и решила игнорировать всех присутствующих, кроме Паркера.
