– Мое, если у одного из участников группы начинает входить в привычку постоянно опаздывать на репетиции, а то и вовсе их пропускать, – с пренебрежением заявил Чед. Он был лидером группы, он ее основал, и сейчас в его взгляде отражалась ненависть. Вокруг него, казалось, воздух вот-вот вспыхнет. – Что там за дела могут быть такие важные в этой вашей студии? А? Знаешь, что мне кажется, – ухмыльнувшись, сказал Чед. Буквально из каждого его слова сочился яд, и подцеплять Юэна (да и людей вообще в целом) доставляло ему удовольствие, – вы там просто…
– Просто что? – резко перебил его Юэн. Он провел медиатором по струнам, приглушил их ладонью, подтянул колки и посмотрел на Чеда. – А впрочем, неважно. Чего бы ты там себе ни надумал, мне плевать. Но раз ты жаждешь моих комментариев, то добавлю, что там в подвале в холодильных камерах штабелями лежат покойники, и мы практикуемся в некромантии, – к концу предложения Юэну не удалось скрыть свое раздражение за сарказмом.
– Так и оставался бы там, – сказал, будто бы выплюнул, Чед. – С этим фотографом-некромантом. Или кто он там… Явно какой-то ненормальный или извращенец.
Юэн отложил гитару в сторону. Лучше держать музыкальные инструменты подальше от места, где начинаются разборки. Он поднялся, встав лицом к Чеду, который принципиально не сдвинулся ни на дюйм. Роста они были одинакового.
– Хорошее предложение, – сказал Юэн. – Может, и останусь, потому что тут обстановка давно уже какая-то нездоровая.
– Почему же нездоровая? Без тебя все было нормально. Как видишь, все между собой ладят, только ты собачишься.
– Это я-то собачусь? Да пошел ты! – вспылил Юэн и оттолкнул парня от себя, добавив еще пару крепких слов.
Чед резким движением снял гитару с плеча и, казалось, вот-вот воспользуется ею как битой. У них с Юэном часто случались перепалки, но Чедвик все-таки тоже придерживался мнения, что музыкальные инструменты не должны становиться жертвами разборок между участниками группы. Хотя бы потому, что ни у кого из парней не было свободных денег на новые. Поэтому он поставил гитару на подставку и приблизился на шаг к Юэну. Мышцы на его тощих, но сильных руках напряглись. Чед был старше Юэна на три года. Выглядел худее и слабее, однако по силе они были примерно на одном уровне. Это Юэн вычислил по опыту многочисленных разборок с ним. Чед – худой, жилистый, крепкий, и агрессии в нем было больше. Юэн сглотнул, уже предчувствуя вкус крови на языке. Если Чед снимает гитару, то только для того, чтобы освободить руки для удара.
– Ну-ка, повтори, – прошипел он.
– Ребят, может, хватит? – вступился Брэд, расталкивая парней, испепеляющих друг друга взглядом. Брэд был самым высоким участником группы и не самым сильным, однако при назревающих конфликтах всегда старался отыгрывать роль миротворца. – У нас совсем скоро выступление, а мы снова тратим время на бесполезные разборки.
– Скажи это нашему «красавчику», – Чед кивнул на Юэна. – Это из-за него у нас все не ладится. Я предупредил, что мы меняем сонглист, и нам нужно пройтись по тем песням, которые мы давно не играли, чтобы не налажать на концерте, но Юэн, как обычно, отличился.
– Конечно же, я виноват. Всегда и во всем, – саркастически заявил Юэн. – Ну, опоздал и опоздал, зато сел и сразу начал играть, без пустой болтовни и постоянных перекуров. Сам-то ты много репетируешь? Может, если бы ты относился к группе серьезнее, то у нас и проколов было бы меньше на выступлениях? Восхваляй акустику клуба, она сглаживает твои косяки, – он сделал шаг вперед, не обращая внимания на выставленную руку Брэда.
– Это я-то косячу на сцене? Мне кажется, ты начал зарываться, когда тебе позволили спеть пару твоих слащавых песенок. Чувствуешь уже себя настоящей рок-звездой? Мечтаешь о толпах фанаток? Считаешь свой голос самым лучшим? – Чед с силой ткнул Юэна в плечо, отчего тот даже пошатнулся.
– Пою лучше тебя, по крайней мере.
– Эти писклявые завывания ты называешь пением? Ты поешь как девка. Сто-о-нешь.
– Да, именно это называется пением, а не те звуки из унитаза, что ты производишь своим ртом.
– Ребят, хватит! – попытался снова встрять Брэд, но уже с меньшим энтузиазмом, вероятно, предчувствуя, что обстановка накаляется до предела и ему лучше отойти, чтобы не попасться под горячую руку. В таких ситуациях, как эта, он обычно ничего не мог сделать. Юэн с Чедом просто не замечали ничего вокруг и сцеплялись в драке.
Юэн знал, что последняя его фраза выведет Чеда из себя, поэтому был готов и попытался увернуться от удара, последующего незамедлительно. Однако так как и сам был на взводе, неверно оценил расстояние и время, поэтому крепкий, костлявый кулак немного задел его по скуле. Юэн наклонился влево и замахнулся левой рукой, направляя ее в сторону лица парня. Чед тоже не смог уклониться от удара, однако успел рывком схватить Юэна за кофту и с силой оттолкнуть. Тот попятился назад и чуть не споткнулся о собственную гитару, но в самый последний момент удержал равновесие.
– После выступления я не хочу больше видеть тебя в группе, – прошипел Чед.
