– Ладно, не буду отвлекать тебя от работы, – сказала Эрика, проведя рукой по волосам, блестевшим золотом на солнце. – Надеюсь, ты заедешь как-нибудь в библиотеку. Один. Чтобы мы могли поболтать более свободно. Спасибо, что придержал у себя ключи.
– Тебе спасибо, – сказал Бернард, шагнул к девушке, склонился к ее лицу и мягко поцеловал в щеку.
Несмотря на загар, Эрика вмиг побагровела. Смутно пробормотав слова прощания, она промчалась мимо Бернарда, пока сигнал светофора показывал зеленый для пешеходов. Бернард проследил за девушкой, быстрой походкой удалявшейся по улице, и заметил Юэна, застывшего недалеко от машины с пакетом в руке и с ошеломленным лицом.
– Поехали, – сказал Бернард, однако Юэн не шелохнулся. Обойдя машину и взявшись за ручку водительской двери, Бернард вопросительно на него посмотрел. – Ну?
Юэн, наконец, сдвинулся с места. Он, подозрительно тихий, сел на пассажирское сиденье и долго шуршал бумажным пакетом. Запах свежей выпечки разнесся по салону.
– Ты поцеловал ее, ничего себе, – сказал Юэн, когда они отъехали от кафе-пекарни и свернули на соседнюю улицу.
– Да.
– Ты же говорил, что она вроде как тебе не нравится.
– Просто захотелось это сделать, – твердо сказал Бернард, затем добавил уже мягче: – По-дружески.
– Всем твоим друзьям стоит рассчитывать на поцелуй в щечку? – спросил Юэн.
– А ты что, ревнуешь? – съязвил Бернард, ответив вопросом на вопрос.
Сигнал светофора загорелся красным, и машина остановилась у линии перед пешеходным переходом. Юэн рассмеялся и высунул руку через открытое окошко.
– Конечно же, – передразнил он. – Но вообще-то… Берн, ты не думаешь, что это как-то жестоко по отношению к ней?
– Что именно? Чего я сделал такого, что ты воспринял мои действия как жестокие?
– В поцелуе в щечку на прощанье действительно нет ничего особенного, если так делает кто-то другой. Но для тебя такое поведение несвойственно. Поэтому это выглядело максимально странно, – заметил Юэн, подставляя лицо под потоки воздуха, задувавшие из окна, когда машина снова тронулась. – Я не знаю, либо ты полный, ничего не соображающий придурок, либо ты что-то недоговариваешь относительно своих истинных чувств к Эрике. Во втором случае это твое дело. Все равно, какие вас там связывают отношения. Просто зачем тогда прятаться, стесняться и отнекиваться? Вроде выросли уже из начальной школы. Если между вами что-то есть, об этом всё равно все рано или поздно узнают. В противном случае я совсем не понимаю, зачем ты ее так дразнишь? Она вроде неплохая девчонка или чем-то тебе досадила?
– Ничем не досадила, – сказал Бернард, до сих пор не совсем понимая, к чему клонил Юэн. – Я хорошо к ней отношусь.
– Тогда зачем, если не планируешь строить с ней отношения, ты даешь ей надежду? – Юэн повернул голову в сторону Бернарда и хлопнул себя по бедру рукой. – Ты разбиваешь девчонке сердце. Она видит в твоих действиях заинтересованность к ней не как к обычной подружке, а как к потенциальной девушке. Или даже жене. Уж не знаю, как далеко она смогла продвинуться в своих фантазиях. Может быть, в ее голове у вас уже отдельный двухэтажный дом с шикарным газоном, на котором резвятся ваши многочисленные дети.
Несколько секунд Бернард молчал, переваривая слова Юэна.
– С чего ты вообще взял, что я нравлюсь Эрике? С того, что она краснеет, когда разговаривает со мной? Мы, кажется, это уже обсуждали. У нее на людей в принципе такая реакция. Просто она стеснительная. Это не означает, что я ей нравлюсь.
Юэн закрыл глаза и устало потер переносицу.
– Ладно, я понял, – сказал он. – Ты делаешь это не специально. Ты действительно просто ничего не понимаешь.
– Я понимаю, – раздраженно бросил Бернард. – Это ты путаешь понятия. Эрику я знаю дольше, чем ты. И очевидно, что лучше.
– Хорошо, гений, – процедил Юэн. По проявившейся хрипотце в его голосе можно было сделать вывод, что разговор немного вывел его из себя, – расскажу о твоей подружке кое-что, чего ты наверняка не знаешь. Еще до того, как она отправилась в отпуск получать ровный загар, я видел ее в клубе на концерте в небольшой компании – всего человек пять-шесть. В тот момент я понял, что пару раз видел ее и раньше, вот почему ее лицо показалось мне знакомым. Да, по сравнению со многими другими их компания всегда вела себя спокойно, но Эрика не такая тихоня, какой ты ее считаешь. Это раз. И два – тогда, когда я ее заметил на концерте, Эрика действительно со многими держалась скромно, но вовсе не так зажато, как думаешь ты. Я обратил внимание на то, как она общалась и со своими друзьями, и с незнакомыми людьми, и могу сделать вывод, что ты ей точно нравишься.
– Поражаюсь твоей наблюдательности, – сказал Бернард, сворачивая на тихую дорогу, ведущую к фотостудии. – Тебе никто еще не советовал стать детективом?
Юэн довольно улыбнулся.
– Вообще-то, я хочу получить лицензию детектива, но планировал сделать это на пенсии, чтобы было чем себя занять.
