Саламандр матюгнулся. Походил по кухне от стеллажа к плитке и снова выругался. Остановился, посмотрел на меня, но ругнуться не успел.
— Да в чём дело-то? — я достала из тумбочки банку с медом.
Сайел сел на табуретку, ссутулился и вытянул ноги. Потаращился на Муза, на потухшие свечи и тихо сказал:
— Сядь. То, что расскажу… Это легенда, древняя и мало кому известная. Заканчивай с чаем и садись.
— Думаешь, не устою? — я, выполняя обещание, зажгла свечи. — Ты меня пугаешь.
— Мне ль тебя пугать? — хмыкнул он. — Я ж не зеркало.
Я выронила зажигалку:
— Видишь, что ли?..
— Нет. Знаю, — саламандр смотрел исподлобья, внимательно и хмуро. — Всё, что случается с ним, отражается на тебе, так? И ты видишь это в зеркале.
Я плюхнула в отвар два ложки меда и села на табуретку. Сайел довольно прищурился на пламя, помедитировал и загробным голосом начал вещать:
— С детства нам рассказывали легенду об изначальном мире — Эрении. Да-да, я только начал, когда позвонил этот… Васюта, не реви! И откуда у тебя столько слёз?.. Ты меня сбиваешь. Вот, на полотенце… Значит, Эрения. Изначальный мир. Созданный из тьмы и света. Вась, ну хватит!.. — посмотрел на меня раздражённо и быстро закончил, не успев толком начать: — Словом, все миры — это повторения Эрении. Как и все существа, в этих мирах живущие, — повторения жителей Эрении. Вот. Вопросы?
— Не понимаю… — и украдкой высморкалась в полотенце. Действительно, откуда столько слёз?..
— Тебе физику мироздания объяснить? — Сайел насмешливо поднял брови. — Рассказать о том, как мир при катаклизме сбрасывает силовую и информационную оболочки, обновляясь и порождая новые миры? О том, что и у твоего мира тоже есть повторения, в которых тоже живут похожие на вас существа?
— Не надо, — отказалась сходу. — Я гуманитарий махровый, и всё равно ни черта не пойму, — и нахмурилась: — То есть ты хочешь сказать, что этот парень — мой… клон?
— Боюсь, что нет, — саламандр тоже нахмурился. — Я сунул нос в твою книгу, прочитал немного… Похоже, ты пишешь об Эрении — об её тёмной, полуночной стороне. И это ты — его… клон. Повторение.
Я недоверчиво посмотрела на своего собеседника и иронично хмыкнула:
— Да ладно! Никакое я не повторение. Меня же не клонировали, а родили обычные живые люди!..
Он закатил глаза:
— Это формальный термин!
— А ты по-человечески объясни! А то «повторения», «изначальные»… Энцефалопатия, блин, неясной этиологии!
— Как-как? — заинтересовался Сайел.
— Чушь, не поддающаяся научному объяснению и обоснованию, — я глотнула чая и скривилась: — Фигня, в общем.
Саламандр зыркнул недовольно и засопел. Кажется, и рад бы по моим умственным способностям пройдись, а нельзя. И я мстительно добавила:
— На примере объясни, а не «формальными терминами».
— Ладно… — он помолчал, посмотрел на мою взъерошенную макушку и улыбнулся: — Ладно. Одуванчик.
— В смысле?
— Одуванчик, — с довольной улыбкой повторил Сайел и пояснил: — Когда он отцветает — подуй, и во все стороны разлетятся «параюштики»-семена. Будущие одуванчики. Эрения — это одуванчик. Во время сильных «ветров» — когда раз в эпоху меняются сторонами Полдень и Полночь — с неё «сдуваются» мириады «парашютов» — «семян» будущих миров. Которые «вырастают» её подобием. Повторением. С полуднем и полуночью, с похожими существами-обитателями. Эрения находится в центре потоков силы, остальные миры — на периферии. Поэтому полноценного сходства в развитии нет и не будет. И у тебя, в отличие от твоего «героя», нет магии ночи. Но внешность и дар писца — как у него. Ты — его «парашютик». Так понятно?
— Я православная… — промямлила в ответ, ибо… Вот ибо! Мне всю жизнь внушали другую концепцию мироздания: в семье — религиозную, в школе — астрофизическую, и сходу поверить в чьи-то древние легенды и миры-«одуванчики» я не могу.
— Можешь верить, во что хочешь, — устало кивнул Сайел. — И хорошо, если веришь хоть во что-то. Вера удерживает на плаву, когда ветер срывает крышу. Но. Эта вера не изменит происходящее. А происходит следующее. Когда миры погибают, его жители просят о помощи. Писец слышит и помогает. Пишет книгу — и протаптывает тропу, ставит последнюю точку и открывает им дверь. Так позвал я, и твоя бабушка открыла мне дверь. И этот парень с Эрении позвал. И ты услышала.
Я молча смотрела мимо саламандра на пламя свечей, судорожно сжимая в ладонях кружку с остывшим чаем. Термоядерный взрыв был на подходе, крыша дымилась, но пока держалась. И я боязливо уточнила:
— Но бабушки нет… Ты, что ли, бабушку?..
— Нет, не я! — обиделся он. — Я вообще не знаю, что случилось, как случилось… Мы первое время неопасны. Много спим и набираемся сил, встраиваемся в информационный поток и учим язык, узнаем мир и ищем источники питания… Вот чем твоя птичка на батарее опасна?
— Выносом неподготовленного мозга… — я хмуро наблюдала за тенями.
