Диппдейл кивнул. Но можно ли ему доверять? Придётся рискнуть. Кендрик осторожно убрал руку со рта Диппдейла, однако продолжал несильно прижимать его к стене.
– Ты хотел поговорить со Снубом.
– Откуда ты знаешь? – простонал Диппдейл.
– Неважно. Слушай меня внимательно. Ничего ему не говори! Выброси из головы мысли о хищных птицах и перестань задавать глупые вопросы.
И тут выражение лица Диппдейла изменилось так, что пришёл черёд удивляться Кендрику. Только что «репка» трясся от страха, а теперь смотрел с вызовом. Его глаза триумфально сверкали.
Кендрик лихорадочно соображал. Он должен был найти Диппдейла и помешать ему поговорить со Снубом. Прекрасно, просто замечательно. Он так и сделал. Однако как, по мнению мисс Харт, следовало поступить дальше? Не мог же Кендрик просто запретить Диппдейлу задавать вопросы?
Он медленно опустил руку.
– На всё есть объяснение, – произнёс он, едва успев подумать. Он понятия не имел, к чему это приведёт. И действовал наобум. – И ты всё узнаешь. Но только если ты сейчас будешь держать рот на замке, договорились?
– Долго молчать? – требовательно уточнил Диппдейл. – Когда ты расскажешь мне, что происходит?
– Скоро, – ответил Кендрик. – Когда всё стихнет.
Кларенс внимательно посмотрел на него. Потом коротко кивнул и шагнул во внутренний двор.
– Я поверю тебе на слово, Найт! И буду ждать объяснений!
Кендрик прислонился к стене и несколько раз глубоко вздохнул. Потом всем телом оттолкнулся от стены и тоже вышел из башни. Дело сделано… Внезапно из тени слева высунулась рука, схватила его за плечо и затащила под арку.
– Ох! Это ты!
Кендрик вздохнул с облегчением. На мгновение ему показалось, что Диппдейл за долю секунды вызвал Колфилдов и приказал устроить ему выволочку за то, что он только что сделал.
Впрочем, Айви смотрела на него так, что Кендрик понял: радоваться рано. Она стиснула губы, скулы окаменели. Ярко-голубые глаза потускнели, отливая тёмно-серым.
– Айви, что случилось? – спросил Кендрик.
Она несколько раз быстро и беззвучно открыла и закрыла рот.
– Что случилось? – передразнила она его. – Ты задаёшь мне этот вопрос после того, как пообещал Кларенсу, что посвятишь его в секреты ав? Совсем спятил? – Её голос пронзительно зазвенел.
Кендрик выглянул во двор, но те немногие ученики, которые ещё не разошлись по домам, не обратили на неё никакого внимания. Инспектор уже ушёл.
– Вообще-то, я обязана немедленно сообщить об этом мисс Боксворт! – рявкнула Айви.
Опять эти правила, ну конечно. Но ведь Кендрик и не собирался посвящать Диппдейла ни во что. Ему просто нужна была отговорка. И он бы всё объяснил Айви, спроси она его сначала по-человечески, без упрёков!
– Кларенс шёл к Снубу, ему грозила опасность, – объяснил Кендрик. Он не смог сдержать раздражения. – Я должен был остановить его, пока мисс Уинтерботтом…
– Пока она… что? – перебила его Айви. – Как ты думаешь, что бы она сделала? О господи, Кендрик! Выпускники из Белого крыла и я, Хранительница, искали его, чтобы мисс Уинтерботтом могла под благовидным предлогом отвести его в сторону. Как и ты. Вот и всё.
Кендрик смотрел на неё, пытаясь отыскать хоть намёк на ложь. Но Айви говорила правду. По крайней мере, она верила в то, что говорит. А Кендрик? Может быть, ему следовало опасаться, что мисс Харт преувеличивает? Неужели он увлёкся старинной легендой о разгромленном рыцарском Ордене?
– А ведь я чуть было не рассказала тебе о том, что узнала из Хроник, – добавила Айви, качая головой.
Сердце Кендрика учащённо забилось.
– Расскажи! И тогда все кусочки головоломки сложатся, я знаю! Зверь, первые авы, высшие, Хранительница… – Голос его оборвался. – Моя мама.
– Это ты так думаешь, – сказала Айви.
Кендрик попятился. Почему её голос звучит так странно?
– А ты – нет? – спросил он.
Айви отвела взгляд.
– Разберись с Диппдейлом. И ничего ему не рассказывай. – Она повернулась, чтобы уйти, но снова остановилась. – Кендрик, послушай! Я всегда мечтала быть Хранительницей. И хочу ею остаться. Я не могу всё время… – Она осеклась. Айви несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а потом скрестила руки на груди. – Это в последний раз, Кендрик. Больше я не стану тебя покрывать. – С этими словами она ушла.
Кендрик смотрел ей вслед.
И это Айви, от которой всегда так нежно пахло апельсинами. А её нежно-голубые глаза даже в последние несколько дней говорили ему о том, как сильно он ей нравится. Или всё это в прошлом?
Айви всё больше становилась похожа на вторую мисс Боксворт.
– Ох, вот чёрт! – Кендрик пнул ближайшую колонну. Сверху посыпалась пыль. И больше ничего не изменилось. Колонна стояла как прежде. Бросая вызов любым трудностям, как и весь замок за богатую событиями историю, – он был и семейным гнездом графинь Бердширских, и домом рыцарей Ордена…
Кендрик ухватился за неожиданно возникшую мысль, в блеске которой потускнело даже разочарование от очередного отказа Айви рассказать о содержании Хроник. Он уже дважды пытался самостоятельно попасть в секретный раздел библиотеки. И дважды потерпел неудачу. Айви ему не поможет.
