Ну и ладно. Разве не найдётся тот, кто сможет ему помочь?
Хотя бы из чувства долга?
Кендрик вспомнил, когда был в этом крыле замка в последний раз, и постарался не обращать внимания на то, как тревожно у него забилось сердце. Здесь зимой выхаживали Дебору Каллум после того, как её ранил хорёк, пришедший на зов Зверя. Ей тогда пришлось вести Кендрика в Ущелье разгневанных мужчин. Отогнав не самые радужные воспоминания, Кендрик огляделся. Что там говорил отец о том, где поселился их «гость»? Ах, да. Кендрик направился к нужной двери и постучал.
– Минутку, – послышался низкий голос. Через несколько секунд дверь распахнулась. – Какой сюрприз! – Коулу не нужно было говорить, что сюрприз едва ли был приятным. Всё читалось в его взгляде. Он стоял, расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Нам нужно поговорить, – произнёс Кендрик.
– А это обязательно? – поинтересовался Коул, подняв брови.
– Твоя задача – меня защищать, правильно?
Коул нахмурился. Он сделал шаг в коридор и огляделся. Потом отступил обратно в комнату и пожал плечами, будто говоря: «Не вижу никакой опасности».
Кендрик вздохнул. Так они ни к чему не придут.
– Мне нужна твоя помощь, – признался он.
– Но раньше ты говорил совсем другое.
– Раньше всё было по-другому.
Пусть Коулу не нравилось приглядывать за ним, но и Кендрик вовсе не радовался оттого, что вынужден обратиться за помощью именно к кудрявому красавчику. Но неужели нельзя обсудить дело за закрытой дверью? Кендрик кивнул на комнату Коула. Коул окинул его презрительным взглядом. И наконец впустил.
Небольшая комната была обставлена скудно – кровать, стол и стул у окна, шкаф для одежды. По стенам Коул развесил постеры. Актёры, которыми он, должно быть, восхищался, высокомерно улыбались Кендрику. На столе стоял ноутбук. Рядом лежали открытые учебники и тетради.
– Так чего ты хочешь? – раздражённо спросил Коул.
– Мне нужно проникнуть в секретную секцию в книжном хранилище, в Бердшир-Холле.
Так дерзко высказанный план явно произвёл впечатление на Коула. Он жестом велел Кендрику взять стул, а сам сел на кровать. И прищурился.
– Ещё одна ловушка? Хочешь показать, насколько глупой ты считаешь мою веру в Рыцарский орден?
Вера в Рыцарский орден. Как высокопарно! Бабушка велела ему играть благородного рыцаря. И теперь Кендрик дал ему такую возможность. Вот и всё. Дело сделано. Внезапно Коул рассмеялся.
– Погоди-ка. Ты же не думаешь, что я опытный взломщик, только потому, что устроил твоё похищение и отвёз к бабушке?
Нет, Кендрик так не думал.
– Взламывать замок буду я. Ты будешь стоять на страже.
В первый раз его поймала мисс Уинтерботтом. Во второй – помешал Снуб. На третий раз он решил, что для таких дел требуется помощник.
Коул задумчиво провёл пальцами по кудрям.
– Мне нужно кое-что уточнить.
Что тут уточнять? Кендрик вопросительно поднял брови.
– Мне нужно обсудить эту операцию с бабушкой, – сказал Коул. – Если что-то пойдёт не так, мою легенду раскроют. Тогда в опасности окажется весь Орден.
– Весь Орден, – эхом отозвался Кендрик.
Мисс Пиллрой, мисс Чедберн, мама Коула и, возможно, его отец. И сам Коул. Максимум пять человек. Вот это да. Путь и не испытывая особого желания, Кендрик всё же постарался вжиться в роль, которая ему совсем не подходила.
– Орденом командовали графини Бердширские. Моя мама была последней. Так что теперь я, пожалуй, твой главнокомандующий.
Коул уставился на Кендрика. И вдруг так искренне рассмеялся, что даже схватился за живот. Задыхаясь от смеха, он упал на кровать. Наконец, после унизительной бесконечной паузы Коул поднялся и вытер слезы.
– Старым Орденом руководили графини, это верно. – На его лице не осталось и тени улыбки. – И чем это кончилось для рыцарей? Смертью! Так что не обижайся, но новый Орден управляется иначе. Я тебе помогу, не сомневайся. Как только получу на это разрешение.
Кендрик сжал кулаки.
– У нас мало времени. Я тороплюсь, понимаешь?
Коул беззаботно пожал плечами.
– Это быстро.
Кендрик оглянулся через плечо на стол. Да, там лежал смартфон Коула.
– Понятно.
Коул покачал головой.
– Не по телефону. Я хочу сделать это лично.
Кендрик вспомнил поездку на поезде на дневное представление шекспировской пьесы «Сон в летнюю ночь». В тот раз Коул, очевидно, спланировал его похищение с помощью смартфона. Разве сейчас нельзя провернуть всё так же? Коул просто хотел показать, что окончательное решение принимает не Кендрик. И, к сожалению, был прав.
– Тогда хотя бы сообщи мне о результатах как можно скорее, – проговорил Кендрик и встал. Больше делать здесь ему было нечего. Коул коротко отсалютовал ему на прощанье и ухмыльнулся шире, чем мисс Пигглз.
– Слушаюсь, мой главнокомандующий.
– Хочешь последний кусок пиццы?
Отец Кендрика с тоской смотрел на треугольник теста, посыпанный сладким перцем, луком и оливками. Не хватало только, чтобы его желудок заурчал, подтверждая, как голоден.
– Пополам. – Кендрик разрезал кусок, протянул отцу половину.
