Тот снова уклонился. На занятия к мадам Лафурж кудрявый красавчик сегодня пришёл впервые, однако явно имел опыт в боевых искусствах. Судя по движениям, он отдавал предпочтение боксу. Коул обошёл Кендрика, обозначил несколько обманных ударов, а потом провёл джеб – прямой удар ведущей левой рукой. Кендрик уклонился. Подавшись всем телом именно туда, куда Коул, очевидно, хотел его загнать. Глаза Коула зажглись триумфом, и он нанёс удар правой. Кулак Коула полетел в нос Кендрику – и попал в воздух.
– Что?.. Эй!.. – простонал Коул. – Ты что творишь? – Кендрик даже не потрудился ответить ему хотя бы презрительным птичьим свистом. Превращения достаточно. Взмахнув крыльями, он полетел к замку. Кудрявый красавчик хочет за ним присмотреть? И как, интересно, он собирается это делать без крыльев?
Тихо хихикнув, Кендрик уплыл по воздуху и тут же напомнил себе, что лишние звуки издавать ни к чему! В это время закончился не только урок мадам Лафурж. К замку со всех сторон стекались освободившиеся ученики, другие же покидали его, направляясь в Авельстон.
Кендрик снизился под прикрытием крепостной стены и принял человеческий облик. Радостно насвистывая, он прошагал к главному входу и вошёл в вестибюль.
Там школьники уже собрались в группы, чтобы отправиться в Авельстон. В воздухе звенели взволнованные голоса.
Но что здесь делает мисс Уинтерботтом? И почему она с подозрением наблюдает за происходящим? Учительница стояла на лестнице, оглядывая вестибюль. Несколько выпускников пробирались сквозь ряды школьников и время от времени качали головами.
– Пойдём со мной, – прошептал кто-то на ухо Кендрику.
– Мисс Харт?
– Тихо! – ответила она. – И не оглядывайся с таким подозрительным видом. – Она схватила его за руку и вывела в пустой коридор. Мисс Харт окинула Кендрика пристальным взглядом. – Ты не знаешь, где Кларенс Диппдейл?
Нет, Кендрик не знал, и, честно говоря, ему было всё равно.
– Мы должны его найти.
– Зачем это?
Мисс Харт коротко улыбнулась, но тут же снова стала серьёзной.
– Сегодня днём на биологии Кларенс спросил мистера Фикачу, почему в Маунт-Авельстоне уделяют столько внимания хищным птицам, – пояснила она.
Понятно. «Репка» обиделся, когда мисс Пигглз поставила его на место, а потом он снова наткнулся на сокола. И что? Кендрик вопросительно посмотрел на учительницу.
– Мне об этом только что рассказали Чёрные, которые были на том же уроке, – продолжила мисс Харт. – Но там были и Белые. Они передали слова Кларенса мисс Уинтерботтом.
Кендрик всё равно не мог понять, в чём тут дело.
Мисс Харт вздохнула.
– Кларенс обронил что-то о Гнёздах. И о тайных Хрониках.
Кендрик похолодел. Он слишком хорошо помнил тот разговор с Айви, ещё зимой, когда «репа» их подслушал.
И мисс Харт, судя по всему, подумала о том же. Кендрик тогда обо всём ей рассказал. Мисс Харт посмотрела на него, приподняв брови.
– Мистер Фикачу, конечно, ничего не мог поделать. Однако Кларенс напомнил всем о просьбе инспектора Снуба сообщать обо всём, что покажется странным, и заявил, что разговоры о птицах кажутся ему очень странными. И что он подумывает встретиться с инспектором.
Похоже, надежды Кендрика на то, что «репка» однажды обо всём забудет, оказались напрасными. А как поступит Снуб, если Диппдейл придёт к нему?
– Инспектор вряд ли заявится к нам из-за чокнутого ученика…
Мисс Харт подняла руку, призывая его говорить тише, и не дала ему возможности закончить фразу.
– Неважно, что подумает мистер Снуб. Куда важнее то, что думают об этом Белые.
Кендрик вопросительно нахмурился.
По лицу мисс Харт скользнула тень. Кендрик впервые видел её такой нетерпеливой.
– Ты до сих пор не понял? Белые веками хранили тайну ав. Любыми средствами.
Кендрик не забыл, как жестоко авы расправились с рыцарским Орденом, но то было в Средние века. Сейчас Белые бы не…
– Вы хотите сказать, что Белые готовы…
Мисс Харт не дала ему договорить.
– Они могут решить, что сообщать о хищных птицах Снубу опасно. У инспектора полиции в распоряжении совершенно другие средства для слежки за кем бы то ни было.
– Тогда проблема в Снубе, а не в Диппдейле, – вмешался Кендрик.
Мисс Харт покачала головой.
– Поднимется много пыли, – повторила она слова Снуба, – если что-то случится с главным инспектором, который расследует странную гибель. Не надо бы заводить всё так далеко.
– Получается, надо найти Кларенса прежде, чем его отыщут выпускники, и помешать ему отправиться к Снубу, чтобы с ним ничего не случилось? – процедил Кендрик сквозь напряжённую челюсть.
Отличный план, куда уж лучше!
Мисс Харт кивнула.
– Мы разделимся. Я осмотрю восточное крыло, а ты пройдись по западному. И смотри, чтобы никто не догадался, что мы задумали!
Сжав кулаки, Кендрик повернулся к вестибюлю. Какой у него выбор? Он поклялся защищать людей, всех, даже если у них репа вместо головы.
