Правда, то, что Кирилл пообещал достать им лодку, чтоб добраться «до любого даже самого маленького острова», — немного смягчило их отношение к нему.
— Думаю, он нас принял за кладоискателей, — по секрету объявила им Лера. — И готов помогать, чем может. Кирилл, — представьте себе, — еще тот авантюрист!
В кругу друзей Иванки «авантюрист» — было практически комплиментом.
Они упаковали рюкзаки, в которых было снаряжение для путешествия в горные районы: крючья, канаты, палатка и спальные мешки. В рюкзаке Иванки преобладали книги по магии, и все, что необходимо для проведения магических обрядов.
И этим же утром они, прихватив с собой и Кирилла, отправились на пароме на остров Санторин, самый большой остров Кикладского архипелага. Этот пункт назначения вплотную приближал их к цели. Где-то неподалеку располагался маленький безлюдный островок, который, как они предполагали, и посещает «тот самый Дракон».
На пароме, идущем на Санторин, было шумно и многолюдно. Несколько групп туристов, с одержимостью глазеющих по сторонам, словно вот-вот перед ними предстанет Нептун из пучины морской, или громовержец Зевс со своей Герой. Большую часть пассажиров составляли греки с шумными детьми, которые носились по всем палубам и помещениям и орали громче дерущихся за рыбу чаек.
И только четверо друзей и примкнувший к ним Кирилл держалась особняком. Друзья уже прониклись своей миссией. Иванка надела на палец чудодейственный перстень, переданный ей Фиорелли, искренне полагая, что он начнет ей помогать уже прямо сейчас.
Уже через пару часов перед глазами туристов замаячили на горизонте красоты Санторина, — довольно живописного острова, как и большинство островов Греции состоящего из темных вулканических пород. Вершины холмов этого острова, словно снег, покрывали белые домики. Но друзья довольно спокойно отнеслись к этому великолепию. Они уже успели вдоволь насладиться местными красотами, и теперь своей серьезностью и внутренней сосредоточенностью действительно были похожи на группу заговорщиков или кладоискателей. Кирилл тоже не раз бывал в Греции, и все эти пейзажи ему тоже уже не казались чем-то особенным.
Валентин заметил обгонявший их белоснежный парусный катамаран класса «Лагуна». В фигуре человека, стоящего на корме, ему почудилось что-то знакомое. Он оглянулся на Иванку. Она сидела над книгой, как добропорядочный мусульманин в мечети, и никакая суета не отвлекала ее от этого занятия.
«Наверно, почудилось», — решил Валентин, — как мог его друг Эдик Скрипка оказаться тут, у них на пути? Мало того, что дома он чудится ему на каждом углу…
На островок Василикос они в этот день не попали. Лодку, чтобы продолжить свое путешествие, они не достали ни в обед, ни под вечер. Пришлось остановиться в гостинице в городке Камари на берегу бухты, с пляжами, покрытыми совершенно черным песком.
Цель их путешествия была близка, но по-прежнему казалась недостижимой.
Кирилл обещал договориться насчет лодки на завтра. Но ближе к вечеру вернулся в гостиницу с весьма грустным видом. Оказалось, это не так-то просто.
— Все лодочники утверждают, что там камни у берега, но, как мне кажется, лукавят. Я-то сам там никогда не был… — грустно оправдывался Кирилл. — Даже деньги — этот «основной аргумент человечества» на них почему-то не действует.
В этот день они закончили экипировку Леры, у которой не оказалось другой обуви, кроме шпилек на высоких каблуках. Они были пригодны выступлений на сцене, но не для того, чтобы карабкаться на скалы. Друзья купили ей в лавчонке нормальные кеды. Лера заплела свои темные волосы в длинную косу и стала похожа на весьма элегантную средневековую крестьянку.
Иванка купила на базаре выделанную овечью шкуру.
На вопрос Валентина: «А это еще зачем?», — она ответила кратко, покосившись на Кирилла: «Надо. Вместо пледа».
Шкура была, конечно, хорошо выделана, но все же это «золотое руно» распространяло странный специфический запах. Из-за чего окружающие подозрительно косились на Иванку.
Наутро, ни свет ни заря, в номер постучался Кирилл. Наконец-то он нашел лодочника, согласившегося отвезти их на Василикос, чему сам Кирилл был несказанно рад. Уж очень ему не хотелось выглядеть в глазах Леры неудачником.
Правда, потом он скороговоркой пояснил Валентину, что, вообще-то, лодочник согласился доставить их не сам остров Василикос, а лишь на соседний, Евтимос, откуда пешком — там мелководье по колено, — можно добраться до Василикоса. Других вариантов не было.
У Кирилла был весьма озадаченный вид. Видно, он впервые столкнулся с трудностью такого рода.
Наконец-то перед друзьями вырисовывалась конечная цель их путешествия. Кирилл обещал быть на связи и ждать в гостинице эти три дня, пока они съездят на остров.
Над морем стояла утренняя полупрозрачная, местами кажущаяся розовой, пелена. И еще, — друзья осознали это не сразу, — было поразительно тихо, — ни гудков пароходов, ни криков чаек. Их старенькая лодчонка с облупившейся белой краской на рубке, казалась сейчас единственной во всем Эгейском море.
