Больше слов не понадобилось. Феликс обхватил мой затылок, словно боялся, что я передумаю, и соединил наши губы. Не было в этом поцелуе страсти и нежности, не трепетало мое сердце, и не уходил мир из-под ног. Это было лишь касание, через которое я получала необходимую мне энергию. И даже сила Ленара не была такой «вкусной», как у Феликса.
Заметив мою отчужденность, Ленар оставил мои уста. На его лице играла довольная полуулыбка.
— Спасибо. мне пора.
Я поднялась с места и направилась к выходу. Умом понимала, что ничего плохого не произошло, но сердце было не на месте. Уже у самого входа в моей голове родился один вопрос.
— Ленар, а кто был тем новичком, который выбил тебя из артистов?
Феликс Морлейн.
Я стояла в тени дерева, наблюдая за стройкой. Никогда не обращала на работяг особого внимания — во время перелета они сидят у себя в крыле и почти не высовываются, и их крыло очень тихое по сравнению с теми же зазывалами. Раньше меня это не настораживало, но не сейчас...
Следила за ними. Они трудились, как муравьи — четко и отлажено до мелочей, нечасто можно было услышать чью-то брань или недовольные вскрики. Жутко становилось от понимания, что они занимаются этой работой не одно десятилетие. Я знала, что когда павильоны установят, по цирку останутся бродить от силы третья часть работяг. Раньше думала, что остальные уходят гулять в город, но после услышанного разговора стала в этом сомневаться.
Я до сумерек наблюдала за ними и заметила, что одна из палаток рабочих вместительней, чем казалась — в нее входило больше работников, чем физически могло разместиться. Решила пробраться в нее. Успокаивала себя — если спросят, скажу, что перепутала павильоны. Я в цирке не так давно, моим словам должны поверить. Подгадала момент, когда никого рядом не оказалось, и вошла внутрь.
За дверью-шторой оказалась небольшое складское помещение. Я даже расстроилась — надеялась найти разгадку демона дорог, а вместо этого нашла кучи разного хлама. Стала с любопытством его разглядывать: деревянные доски, мотки канатов, молотки, рабочие инструменты... К стене прислонено зеркальное полотно без рамы и со сколами по краям.
Покрутилась, но так и не смогла найти какие-то потаенные двери. Направилась к выходу, когда меня остановил голос рабочих — они шли в палатку. Судорожно осмотрелась и спряталась за гору досок. Двое мужчин были увлечены разговором и меня не заметили. Они подошли к разбитому зеркалу. Зеркальная гладь дрогнула, принимая их в свои объятья — работники прошли сквозь нее, словно в дверь. Я выругала себя за недальновидность — они пользовались портальными зеркалами! Не дожидаясь появления новых рабочих, я запрыгнула в портал.
Меня выкинуло в незнакомом месте, чем-то напоминавшем брюхо Лютика во время перелета, но это место будоражило. Свет ламп дрожал, от чего мерещились монстры из теней. Густой туман стелился по полу и, рассеиваясь, поднимался к потолку, мешая хорошему просмотру. В ушах звенел протяжный еле слышный гул, словно человеку не давали говорить, закрыв рот ладонью.
Впереди шли те двое рабочих. Они прошли туннелем и завернули за угол. Я последовала за ними, но за поворотом меня ждала пустота — не было и следа их. За спиной раздались шаги — кто-то снова воспользовался порталом. Я поторопилась вперед, еще сильнее утопая в сером тумане и не разбирая, куда бреду.
Один коридор сменялся другим, развилка шла за развилкой. Я уже не могла точно сказать, как вернуться обратно, и понемногу начала паниковать — что если я не выйду обратно? Никто не знает, куда я пошла и где меня искать. Отчаянье плотно сжимало горло, хотелось закричать и попросить о помощи. Черт с ним! Пусть думают, что хотят, главное — вырваться из этих сырых лабиринтов.
Внезапно на горизонте появился теплый желтый огонек. В стене оказалась дверь, из-под которой бил свет. Лишь подойдя ближе, я рассмотрела, что дверью служила старая тряпка. Заглянула внутрь — пусто. Место было под стать коридору — очень странное. На стенах небольшой коморки несколько рядов полок, на которых валом лежали деревянные марионетки. Некоторые из них были совсем обезличены, словно кукольник еще работал над ними. На других нарисованы черты лица и элементы одежды.
На небольшом столике лежали плотнические инструменты: рубанок, долото, стамеска... Рядом с инструментами стояло напольное зеркало. Я обрадовалась, что нашла проход обратно. Коснулась его, но ничего не произошло — оно было обыкновенным, а не магическим. Я вздохнула, прислонившись лбом к холодному стеклу. Если здесь горит свет, значит хозяин совсем рядом. Вот только будет ли он рад такому визитеру, как я?
Внезапно, за спиной раздался какой-то шорох, я обернулась:
— Кто здесь?
В ответ тишина.
Мое внимание привлекла полка с куклами. Я подошла рассмотреть их.
