— Подумай, малышка. Они ничего не говорят тебе. Прошёл месяц, как ты оказалась здесь взаперти, — медленно, вкрадчиво сказал он. — Правда, как в тюрьме? За каждым шагом следят, ни на секунду не выпускают из-под наблюдения, словно ждут, чтобы оступилась, и тогда ты уже никогда не выберешься отсюда, — улыбка на лице растянулась чуть ли не до ушей. — Подумай.
Каждое слово монстра колоколом раздавалось в голове. Но хоть его слова и звучали правдиво, здравомыслие ещё было при ней, даже смертельный страх не смог полностью истребить его.
Демоны знали, что она уже месяц здесь, знали, где она и как её охраняют. Если им нужна была её кровь, то они могли напасть или связаться с ней уже давным-давно, но почему-то не сделали этого. Не могли? Или не хотели?
Изабелла решила отбросить не нужные сейчас мысли. Главное в данный момент — выжить, а значит, нельзя дать страху взять верх.
Она яростно вздохнула, отгоняя предательское оцепенение в мыслях и теле.
— Так зачем вам моя кровь? — В глубине изумрудных глаз загорелась решимость.
— Не здесь малышка, не здесь. Нам нужно поговорить об этом в спокойной обстановке, где нам никто не помешает. Ты так не считаешь? — Демон расправил плечи, а взгляд заскользил по лесу.
Изабелла осторожно сжала кулаки, попыталась пошевелить ногами, но они только отозвались тупой болью: встать она может и смогла бы, но вот убежать уже вряд ли. А силы ей, похоже, скоро понадобятся, хотя она не представляла, как сможет справиться с этой двухметровой махиной.
— Ну, что, малышка, согласна немного прогуляться? — заботливо сказал демон, по крайней мере, так ему показалось.
— А если не согласна? — нахмурилась Изабелла. — Вы так ничего и не объяснили.
— Нам хотелось бы, избежать сопротивления с твоей стороны, малышка. Твоё здоровье и благополучие в нашем приоритете, — гордо сказал демон. — Так что придётся тебя убеждать. Но не здесь, — добавил серьёзно.
В душе Изабеллы всё заполыхало. Благополучие? Убеждать? Он что, за несмышлёную девку её держит?
— Я посмотрю, как вы будете меня убеждать. Можете начинать! — зло выдохнула она.
Демон резко изменился в лице, вся его фигура подобралась, как для рывка.
— Сказал же, не здесь! — рявкнул он на опешившую девушку, и с ладони к Изабелле стрелой метнулся кроваво-красный рубин, в полёте превратившийся в алую сеть.
Изабелла вскинула руки, пытаясь защититься. Серебряное кольцо в этот раз осталось безучастно.
Не успела она испугаться, как её отбросило в сторону, перед глазами поплыло: небо, земля, деревья — всё смешалось в одну картину. Только боль от удара о землю вернула способность ориентироваться в пространстве.
Резко оглянулась, забыв о боли и слабости. Оказалось, что она пролетела метров десять. На месте, где она недавно была, лежала рассечённая пополам алая сеть, а рядом пылал столб синего огня.
Пламя опало на землю, раскрывая фигуру Эверарда. В этот момент Изабелле показалось, что сам герцог в клубах пламени больше походил на демона, чем монстр, что преследовал её.
— Позаботьтесь о ней, — бросил через плечо Эверард.
Изабелла сначала не поняла, к кому он обращался, но тут её аккуратно подхватили под руки, и пикнуть не успела, как оказалась за мощной спиной мужчины со светло-золотыми волосами.
— Вы в порядке, леди Корт? — раздалось со стороны.
Изабелла непонимающе повернула голову, чтобы увидеть говорящего. Перед ней оказался молодой человек лет восемнадцати с такими же светлыми волосами и голубыми глазами. Больше всего удивило Изабеллу таинственное золотое свечение, исходящее от них обоих.
— Да, да, я в порядке, — поспешно ответила Изабелла, забыв от счастливого спасения и о смертельной усталости, и о своём неподобающем внешнем виде: грязное порванное в нескольких местах платье чудом прикрывало тело. — А что Его Светлость?
— Нам лучше не вмешиваться, — с серьёзным выражением лица сказал старший из двух.
— Тут ты прав, брат, мы только помешаем, — добавил второй, и по взмаху руки их окружило прозрачным золотым куполом.
Изабелла с удивлением и опаской дотронулась до светящейся поверхности, от чего по поверхности пошли маленькие круги, а по руке заплясали золотые магические кружева, но замерла, когда взгляд упал на происходящее в десятке метров.
С раздражённым кряхтением из-за поваленного дерева выбрался демон в чёрной броне. На груди дымилась полоса раскалённой стали, куда пришёлся огненный удар герцога, от которого демон и отлетел в гущу леса.
Эверард не сводил пламенеющего взгляда с демона.
— Не думал, что ваш род настолько уверовал в свою силу, что решил вторгнуться на нашу землю. Неужели так осмелели? Или в таком отчаянии? — жёстко спросил он, узоры на коже пульсировали серебряным светом.
— Не твоё дело, выродок, — прохрипел в ответ демон. Хоть броня и защитила его, но удар был невероятной силы. Ещё чуть-чуть, и он оказался бы серьёзно ранен, если не мёртв.
— Я дам тебе пять вздохов, и ты скажешь, что тебе нужно здесь. Или ты умрёшь, — в голосе Эверарда звучала холодная ярость.
От кривой ухмылки и так неприятное лицо монстра стало похоже на кожаную маску.