Принцы в ожидании замерли. Единственный, кто может повлиять на решение их отца и старейшин Рода стоит перед ними. Если он согласится помочь, то отмахнуться от них никто не сможет.
Эверард нахмурился в размышлении. Под маской брови сошлись над переносицей, а в глазах всё так же пылал синий огонь.
Спустя несколько мгновений пламя в прорезях маски утихло.
— Чего именно вы хотите от меня?
На лицах братьев засияли улыбки.
— Ты мог бы немного надавить на стариков, чтобы нас допустили до силовых и разведывательных операций, — воодушевленно сказал Николас.
Эверард покачал головой. Его двоюродные братья слишком уж неусидчивы, особенно Николас, неудивительно, что с утра до ночи их пичкали знаниями и выматывали на тренировках. Иначе они бы натворили дел во имя справедливости. По меркам Рода они были ещё очень молоды. Вот были бы они лет на двадцать постарше, тогда их точно допустили бы до всех дел в государстве, а пока придётся их пристроить, чтобы проявляли силы и способности подконтрольно.
Неожиданно на лице Николаса радостная улыбка сменилась на хитрую ухмылку:
— Кстати, братец, скоро в столице как раз начинается Осенний бал. Не хочешь посетить? — Младший принц стал похож больше на хитрого лиса, чем на величественного потомка драконов. — И спутницу долго искать не нужно. Тут недалеко есть одна, я слышал.
Эверард раздражённо глянул на самого разговорчивого, улыбку которого мигом стёрло, а по телу прошла странная ломота. Такой взгляд оказался ему знаком, он тут же понял, что ляпнул лишнего. Обычно ничего хорошего подобный взгляд Эверарда не предвещал.
В последний раз Николасу повезло, что он был вместе с Императрицей, и то ему пришлось отлёживаться в постели два дня: у крови драконов в жилах есть свойство истощаться, а двадцать сломанных костей во время тренировки-экзекуции здоровья не прибавляют. Ума, может, и прибавляют, но вот здоровья — точно нет.
— Кажется, чьё-то Высочество полно сил, чтобы ещё думать о женщинах, — медленно проговорил Эверард. А по спине Николаса уже чуть ли не ручьём заструился липкий холодный пот. — Не желает ли Твоё Высочество показать, чему он научился за последний год? А я посмотрю, оценю.
У Николаса ушло несколько мгновений, чтобы совладать с собой и своим лицом, чтобы ничего не выдало мелкой дрожи.
— Нет, нет, как можно, — пролепетал Николас так, что слова отскакивали от зубов. — Ваша Светлость, так заняты, я не посмею отнимать время на такую мелочь, как оценка моих способностей.
В стороне Георг с усмешкой покачал головой. Только Эверард мог так быстро заставить его брата стушеваться, даже с дедом Николас мог препираться до упора, но вот с Герцогом Нортромом ему было не совладать.
Вдруг Эверард повернулся на восток, в глазах двумя факелами полыхнул синий огонь с такой силой, что небольшие языки пламени вырвались из прорезей маски. Под рубахой засветились серебряные татуировки, змеями обвивавшие руки и торс. Вся его фигура источала напряжение.
— Брат, что случилось? — тревожно спросил Георг. Должно произойти что-то поистине неимоверное, чтобы тот так отреагировал.
Несколько мгновений тот стоял молча. Энергетическим зрением он изучал магические потоки. В синем пламени перед глазами струились понятные только ему магические символы и графики. В добавок к обычному энергетическому зрению магов, у него перед взором постоянно были магемы, которые позволяли в любую секунду получить информацию по окружающей обстановке. И всё это в добавок к и так невероятно острым, даже для потомка драконов, органам чувств. Видимо, наследие демонов и тут давало о себе знать.
И сейчас перед ним на востоке разгоралось зарево из чёрно-красного сияния, но оно было облачено в серый туман, очевидно, в попытке скрыть происходящее от посторонних глаз. Потоки энергии переплетались друг с другом, чернильные и кровавые, они сливались и резко отталкивались друг от друга, как сцепившиеся в бою дикие звери. Каждое такое столкновение порождало магический вихрь, который разрывал ткань пространства.
Сердце Эверарда глухо забилось, с силой разгоняя кровь. Черно-красный цвет энергетических потоков говорил о том, что магия принадлежала демонам, но такая сила и ярость потоков была недостижима для демонов средней руки. Такой мощью могли управлять только сильнейшие из них. А значит, это уже представляло реальную опасность. И этот серый туман, скрывающий беснующиеся потоки магии. Да что эти твари задумали?
От ярости, разгорающейся с каждым вздохом, грудь Эверарда ходила ходуном.
— Демоны, — наконец-то прорычал он и, не обращая внимания на застывших от удивления принцев, рванулся в сторону магической бури. За три шага тело оплело синее пламя, поднимающее его в воздух, и Эверард со скоростью молнии исчез в высоте неба.
Принцы только переглянулись и, не сговариваясь, бросились следом. Только вокруг них засияло яркое золотое свечение.
Демон неспешно приближался к Изабелле. В хищных глазах — радостное предвкушение и глубоко запрятанное опасение, появляющееся каждый раз, когда взгляд падал на серебряное кольцо на руке девушки.