Большой чёрный внедорожник Игоря свернул направо и остановился возле трёхэтажного кирпичного дома с двумя башенками.
– Прям замок! – присвистнул Игорь, разглядывая очертания коттеджа. – А Гусёк, похоже, неплохо так устроился у себя в Сербии.
Метель усиливалась, и пока Лида прошла десять метров от машины до калитки, снег уже успел забиться ей в ботинки и облепить пуховик и шапку, больно исколов щёки.
Дверь в заборе оказалась не заперта, но из-за быстро растущих сугробов всё равно пришлось приложить усилия, чтобы попасть во двор.
– Игорян! – Из дома в валенках и шапке-ушанке выскочил крупный мужчина, на ходу запахивая кожаную дублёнку. Его щёки раскраснелись, но, как показалось Лиде, отнюдь не от мороза. – А я смотрю: тачка у моих ворот паркуется. Думаю, ты или Лёха? Побежал встречать скорее!
– Гусёк! – воскликнул Игорь, смеясь. – Да тебя не узнать, спортсмен!
– Антон, – представился Гусёк и протянул Лиде мясистую ладонь.
– Лида, – кивнула женщина.
– Проходите, проходите скорее, – спохватился Гусёк. – Там Наташка на кухне, сейчас вам быстро согревающие напитки организует, – подмигнул он.
Позади послышались новые крики – из-за двери вынырнул коренастый мужичок в зелёной шапке и дутом пуховике, следом за ним протиснулась невысокая женщина в норковой шубке.
– А вот и Лёха, – обрадовался Гусёк и поспешил ему навстречу.
Дача четы Гусевых была шикарна: всюду лепнина, вензеля, кожаная мебель. В гостиной висела объёмная картина, изображавшая испанскую винодельню.
Наталья – жена Гуська – была одета в блестящее чёрное платье, расшитое пайетками. Она с порога вручила Лиде бокал с красным вином, проводила на второй этаж в отдельную комнату и оставила её там одну, торопясь встретить остальных гостей.
Лида медленно огляделась и, оценив обстановку, принялась разбирать свой заснеженный рюкзак. Открыв молнию, женщина несколько секунд удивлённо таращилась на содержимое рюкзака, а затем вытащила оттуда квадратную коробку с надписью «Samimiyet».
– О, а это что? – тихо вошедший Игорь через плечо жены смотрел на игру.
– Настольная игра… – непонимающе протянула Лида. Она была уверена, что не клала её в рюкзак, а спрятала дома под кровать.
– Кстати, в тему, – радостно закивал Игорь. – Наверняка все поддержат. Это ты классно придумала.
Чёрная метель продолжала порошить дороги и лютовать на опустевших улицах, но внутри загородной дачи Гуська царила атмосфера тепла и веселья. Мужчины с удовольствием вспоминали былые времена, одноклассников и забавные истории, в которые они по глупости умудрялись вляпаться. Лида охотно общалась с Наташкой, и только Саша – жена Лёхи – казалась хмурой. Её правая рука была перемотана бинтом от запястья до локтя, а горловину свитера женщина постоянно старалась натянуть как можно выше, невзирая на жару в доме.
Когда Наташка очередной раз разливала девчонкам красное винишко, она не удержалась и, поддавшись любопытству и градусу, всё же спросила Сашу, что стряслось с её рукой.
– Собаки покусали, – нехотя ответила Саша, было заметно, что эта тема женщине неприятна, но вопрос для неё был вполне ожидаем. – Перед праздниками с Лёхой в магазин закупаться поехали. Все продукты по пакетам распихали, а сосиски на кассе забыли. Чёрт меня дернул же за ними вернуться! Лёха в машине меня ждал, время – часов одиннадцать вечера, на парковке никого. Сама не понимаю, откуда эта чёртова стая взялась там. Налетели как… – На этих словах она вздрогнула, воспоминания были ещё слишком свежи. – Сухожилие порвали, безымянный и мизинец теперь не сгибаются совсем. Может, восстановятся. Хорошо, что вообще жива осталась.
– А Лёха что? – ахнула Наташка.
– А что Лёха? – мотнула головой Саша, отчего край ворота свитера оттянулся, показав белые пластыри на шее молодой женщины. – Лёха в машине был, там столб как раз неудачно стоял, он всю эту сцену от него и закрыл. Если бы не таджик, который тележки на парковке собирал, я бы точно здесь сейчас не сидела.
– Какой кошмар! – опять округлила глаза Наташка. – Я вообще собак не люблю, а после такого даже не знаю, как бы я себя чувствовала… Отстреливать этих бездомных псов надо без сострадания и сантиментов, я считаю!
Потом была история, как в детстве у подружки в гостях Наташку щенок таксы укусил за попу, после чего она собак на дух не переносит, и беседа как-то завязалась, Саша повеселела.
– Слушайте, а давайте в игру сыграем? – бодро предложил Игорь. – Мы с Лидой настолку привезли.
– Ой, обожаю настольные игры! – обрадовалась Наташка. – Мы в институте каждую пятницу собирались. Так весело было! Что за игра?
– «Искренность», – ответила Лида. – Я её в антикварной лавке купила вчера.
– Ого, как интересно, – загорелась Наташка. – Даже и не слышала про такую. Несите скорее, конечно, сыграем.
Остальные гости тоже были полны энтузиазма, и Лида принесла старинную игру.
– Всё на… Что это за язык? – нахмурился Гусёк, разглядывая пожелтевшую инструкцию. – И как в неё играть? Мы тут демона случайно не вызовем?
Наташка ткнула мужа в бок, призывая замолчать.