Кирилл медленно раскрыл глаза и увидел девушку, что стояла прежде на суше и не хотела ему помогать. Мокрые чёрные волосы облепили её бледное лицо. В глазах всё также читалась растерянность. Она стояла на коленях.
– Ты же понимаешь, что он принадлежит нам – сказал кто-то вдалеке. Кирилл снова ощутил, что проваливается во тьму, а затем получил новый удар по щеке.
– Не смей засыпать – зло сказала незнакомка. Кто-то хихикнул. Кирилл постарался сконцентрироваться на лице девушки, чтобы снова не потерять сознание и не получить нового удара.
– Зачем тебе смертный? – сказал чей-то голос. Затем послышался хлюпающий звук и чьи-то шаги. Через мгновение над Кириллом повисло ещё одно лицо. Две девушки возвышались над ним и обе пристально на него смотрели. Одна со злостью, другая с голодом. Парень и не знал, кто из них пугает его сильнее.
– П-пожалуйста – невнятно пролепетал он.
– Нашёл, кого просит о милосердии? Ты хоть знаешь, что набрёл на Озеро русалок? – равнодушно произнес чей-то голос со стороны берега.
– Русалок? – Кирилла пробрала крупная дрожь. Сонливость и слабость мгновенно исчезли.
– Именно, мальчик – девушка с чёрно-белыми волосами улыбнулась – ну так, что полуночница, зачем тебе этот смертный?
Полуночница. Кирилл еле удержался от того, чтобы снова не закричать. Как он умудрился вляпаться в такие неприятности, пройдя всего пару вёрст от дома?
Утопленница и повелительница тьмы сейчас спорили, кому же достанется его тело, пока он безвольно лежал на извилистом берегу. Следовало что-то предпринять, чтобы спастись. Но что он мог?
– Гая, я же говорила про то, что у меня встреча – сказала та, что по-видимому и была полуночницей.
– Встреча с ним – русалка небрежно указала рукой на парня – он же молохольный. Позволь нам его съесть.
Кирилл непроизвольно схватился рукой за девушку с берега. Она теперь казалась ему меньшим злом. Русалка облизала губы и с жадностью на него посмотрела.
– Пожалуйста, Гая – сказала полуночница. Она всё также была растерянной и вероятно сама не понимала, что делает.
– Ладно, будет, по-твоему – после недолго молчания ответила утопленница – но учти, что если он или кто другой снова свалиться к нам в воду, мы такими добрыми больше не будем.
Русалка окинула Кирилла полным призрения взглядом и нырнула в воду.
Полуночница помогла парню подняться и неспешно двинулась вглубь леса, подальше от озера. Кирилл неуверенно пошёл за ней. Но не успел он сделать и пару шагов, как ощутил, что к его горлу приставили кинжал.
– Молчи и иди – шёпотом сказала девушка. Парень был уверен, что пару мгновений назад у неё в руке оружия не было. Как она достала его так быстро и не заметно, для него оставалось загадкой. Пройдя так некоторое расстояние, полуночница убрала кинжал от горла Кирилла.
– Где ты живёшь? – серьёзным голосом спросила она.
– В Заозёрье – ответил парень.
– Сейчас мы пойдём к тебе домой и ты одолжишь мне сухую одежду и горячую еду, сойдёт? – девушка посмотрела с вызовом, но без угрозы.
– Конечно – кивнул Кирилл – если ты обещаешь, что не тронешь мою семью.
Полуночница слегка улыбнулась.
– Не переживай, я возьму только то, что попросила и никого не трону. Это не такая уж и большая плата за твоё спасение.
Набросив на спину сырую сумку, она двинулась вперёд. Парень её перегнал и пошёл первым. С его светло-русых волос продолжала капать вода, а сумка, которую он взял из дома, и вовсе теперь была где-то на дне озера.
***
Любой здравомыслящий человек сказал бы, что вести домой полуночницу не лучшая идея. С другой стороны, она могла прийти сама, если бы захотела. Кирилл решил, что просто проявит вежливость и гостеприимство и тогда ничего плохого не произойдёт.
Во время пути девушка вела себя вполне терпеливо. Она всё время молчала и лишь недовольно вздыхала, когда Кирилл говорил ей, что они свернули не туда.
Помимо капель дождя бьющих землю и их собственных шагов, никаких звуков слышно не было, будто в пределах этой местности жизнь останавливалась. Это вызывало отталкивающие ощущения. Отсюда хотелось не просто уйти, а убежать что есть силы.
Новая преграда в виде поваленного дерева девушку разозлила, а Кирилла порадовала.
– Я помню его! Тут поднимемся и до деревни рукой подать! – прокричал он своим хриплым голосом.
Дождь опять превратился в морось. Вдали послышался лай собак. Отлично, значит оставалось действительно не так далеко.
Когда они вошли в деревню парень рукой показал на первый же дом.
– Ты точно здесь живёшь? – спросила девушка. Кирилл кивнул.
– Хочу, тебя попросить не говорить моей семье, то есть бабушке, кто ты такая. Пожалуйста.
Полуночница поджала губы и о чём-то задумалась.
– Только бабушка? И всё? – наконец, спросила она.
– Да, только она. И знаешь, будет лучше, если ты уберёшь свой кинжал в сумку. Пожалуйста.
– Веста.
– Что? – не понял Кирилл. Девушка тем временем сделала, как он просил, и спрятала оружие в сумку.
– Меня так зовут – устало сказала она – А тебя, как?
– Я Кирилл – ответил парень и махнул рукой на здание – добро пожаловать в мой дом
