Так скоротечно промчался еще один день, а я толком ничего и не узнала. Лишь то, что у Анны разрывалось сердце от любви к Брессеру и то, что безвременник ядовит.
За окном уже стемнело, но больше тянуть время я не могла. Выйдя в спальню, я от неожиданности ахнула. Ричард сидел в кресле и листал мою книгу о травах.
– Дай угадаю, выискивала очередную чудо-траву, чтобы отравить меня? – Усмехнулся он, указывая на покоящуюся книгу в руках.
– Разумеется, я же ежечасно только об этом и думаю. – Пробурчала я, осматривая комнату в поисках подноса с едой. Абель должна была его уже принести.
– Что ты ищешь? – Подавшись вперед, спросил Брессер.
– Куда в моей камере поставили поднос с ужином. – Я вдруг остановилась, прищуривая глаза. – Аль Кровавый Лорд распорядился меня сегодня не кормить вовсе?
Поджав губы, Брессер поднялся. Пройдя к двери, он широко распахнул ее, приглашая пройти.
Стол был устлан всевозможными яствами. Проглотив слюну, я с невозмутимым видом заняла уготовленное место. Отрицательно покачав головой на предложенное Ричардом вино, я взялась за соблазнительно пахнущую рыбу, запеченную с овощами.
Ковыряя вилкой в салате и неустанно отхлебывая вина, Ричарда наблюдал за мной из-под опущенных ресниц.
– Милая, может еще один кусочек пирога? – Предложила Абель, видя, как я слизнула с кончика пальца сочную вишневую каплю.
– Благодарю вас, миссис Нобрерг, но второй кусок будет явно лишним. – Опустив руку на тыльную сторону ладони служанки, искренне улыбнулась я. – Сейчас мне хочется, как можно скорее забыться сном.
Стоило мне выйти из-за стола, как Ричард пошел следом. След в след, будто крадущаяся тень. О небеса, неужели он не позволит мне отойти ко сну, будучи в комнате одной, как я уже стала привыкать? Подхватив приготовленное одеяние, я скрылась за дверью смежной комнаты.
Стоило мне выйти, как тут же почувствовала себя голой, под пристальным взглядом Кровавого Лорда. Он ничего не говорил, но следил за каждым шагом. Я плотнее задернула на себе шелковый халат и юркнула под одеяло, подтягивая его до самой груди. Уставившись в одну точку на стене, я по-прежнему ощущала на себе его сверлящий взгляд.
– Если хочешь, накричи на меня, ударь, но прошу… – раздался за спиной хриплый голос мужа, – не игнорируй меня.
– За что ты так со мной? – Чувствуя, как слезы подступили к глазам, произнесла я. – Что я тебе сделала?
– Канни, – Ричард придвинулся ближе и осторожно коснулся плеча. – Все, что я сделал, было направлено исключительно на твою безопасность.
Ложь! Мне ужасно хотелось ударить его, но я, как последняя трусиха, не решилась.
Я ненавидела его. Ненавидела себя… за то, что маленькая часть души продолжала тянуться к нему. Даже сейчас, чувствуя ладонь на своем плече, тело испытывало сладостную дрожь.
– Отпусти меня. Пожалуйста. – Всхлипнула я, так и не сдержав удушающую горечь внутри себя.
– Можешь считать меня эгоистом. Нет. Я и есть эгоист, но отпустить тебя у меня не получится. – Обронив слова, из-за которых новая порция слез скатилась на подушку, Ричард ушел.
Думая о своей судьбе, о скором побеге, об Анне – они с Ричардом могли быть счастливы, если бы не я, о Темном Владыке… меня наконец-то укрыл своими объятиями крепкий, но тревожный сон.
То, что Ричард уходил задолго до моего пробуждения (или не приходил ночевать вовсе) меня крайне радовало. Ведь сегодня я была полна решимости. День побега настал. Кормак больше не следовал за мной, при этом томно дыша в затылок. Честно говоря, я его давно не видела. С тех самых пор, когда он наплел Ричарду про соблазнение.
Выждав время после обеда, когда основная активность в доме затихала, я проскользнула вниз по лестнице и через вход для прислуги во двор (неподалеку от кладовой) проскользнула в сад. Сердце неистовствовало, в висках гудело подобно удару молотом по наковальне.
Обернувшись в сторону конюшни, я мысленно пообещала Маковке забрать ее, но чуть позже. Рисковать было нельзя.
Лес манил своим мучительно близким расположением. Все казалось таким простым, легким – просто взять и пересечь заветное расстояние. Но вдруг из самых зарослей вышел Карло. Я юркнула за пышный куст, что с лихвой закрывал меня от ненужных глаз.
Мужчина крутился по сторонам, проверяя, нет ли поблизости кого.
Хм, что он там делал? Охотился?
Хрупкая ветвь хрустнула под моим напором, и я проглотила ругательство, едва не слетевшее с уст. Вампир отреагировал на звук и стал медленно, плавно, подобно туману поутру, скользить к моему укрытию.
О небеса! Я стояла затаив дыхание и мирилась со своей участью, сетуя, что застукает меня за побегом именно он. Карло меня, не то чтобы пугал, но под натиском его прищуренных, хищных глаз и недобрых ноток в голосе, я чувствовала себя не в безопасности. Когда до куста оставались считанные метры, его что-то отвлекло. Я приняла этот звук за взмах крыльев, но видимо это было что-то иное… Прислушавшись, он развернулся на пятках в противоположную сторону и исчез из поля моего зрения.
