Невыносимо! Я словно говорила в пустую стену! Гнев и досада окутали все мое существо.
Плетясь следом, рассматривая деревья, кустарники и тележки с разнообразными вещицами, в мыслях всплыло одно коротенькое «розелла».
– Что такое розелла? – Тихо проговорила я в напряженную спину.
– Что? – Покосился Ричард, сбавляя шаг, позволяя мне его нагнать.
– Розелла. Так ко мне обращался Темный. Но что это значит? – Затаив дыхание, я заглянула в голубые, как вершины айсберга, глаза.
– Розелла иначе Гибискус. Цветок смерти. – Ахнув, я приложила ладони к груди. – Он вырвал тебя из небытия, не дал костлявой с косой заполучать в полной мере. – Звучало довольно жутко, но вполне логично. Стоило ли у него узнать про странную, темную полосу, обнаруженную мной во время побега?
Заметив, что я снова отстала, погрузившись в размышления, Ричард прикрикнул:
– Поторопись, дикая роза. Абель не простит, если ты пропустишь ужин.
Остановившись вовсе, на площади близ крохотного фонтана в виде стоящего на коленях человека с чашей в руках и венком на голове и скамьи в окружении терновника, я уставилась в удаляющуюся спину.
Шаг, еще шаг и Ричард остановился следом.
– Что на этот раз? – Устало выдохнул он, медленно оборачиваясь. – Хочешь прибегнуть к очередной попытки бегства? Валяй, но я все равно тебя найду.
Опустив взгляд в каменную плитку под ногами, рассматривая крохотные трещинки, я покачала головой. Параллельно гоня прочь внезапно взявшиеся чувство вины за побег.
– В лесу я наткнулась на странную черту… – Ах, как же много вопросов мне хотелось обрушить на Ричарда.
Видя мое замешательство, лицо Брессера немного оттаяло. Приблизившись, он приложил ладонь чуть ниже лопаток и кивком пригласил сесть на хорошо срытую от посторонних глаз скамью.
– Эта черта позволяет мне следить за тем, чтобы тьма не приближалась к дому. – Его колено плотно соприкасалось с моим, видимо скамья была мала для нас двоих и от этого безобидного контакта я чувствовала себя не в своей тарелке.
– Как это работает? Тебе приходят видения? – Строя предположения, я как можно незаметнее придвинулась к самому краю.
– Не совсем. Все происходит на интуитивном уровне. – Ричард полностью развернулся корпусом ко мне, закидывая руку на деревянную спинку. – Меня будто бы начинают дергать за незримые нити.
– Это работает только с тьмой или моей побег тоже сказался на твоих ощущениях?
– Обычно, когда люди переступают данную черту, я чувствую ровным счетом – ничего, но сегодня меня пронзил холод, сродни которому было провалиться зимой под лед. Поначалу я растерялся, сразу поспешил домой, но стоило мне ступить на порог, как меня окружила охрана и доложила о твоем исчезновении. – Он провел ладонью по лицу, сгоняя усталость. – Ты хоть понимаешь, какой устроила переполох?
Кусая нижнюю губу и комкая край накидки, я потупила взор. Снова это чувство…
– Как ты планируешь убить Темного? – Задала следующий, снедающий меня уже не первый день, вопрос.
– Ракита. Если помнишь, я говорил…
– Тьма боится ее, как вампир ангелику. – Закончила я за него.
– Да, верно. – Губы Ричарда растянулись в улыбке. – Кол из ракитового дерева покончит с ним навсегда. С ним и той тьмой, что Темный посеял.
– Но почему ты ждешь? Не легче ли воспользоваться моментом его слабости?
– Ты права. – Коснувшись моего плеча, Брессер придвинулся чуть ближе. – Но обычный кол введет его в подвешенное состояние, подобно эффекту с Миленой, когда Софи едва задела ее сердце.
– И поэтому ты дожидаешься созревания безвременника? – Догадалась я, но вместе с тем полностью сдала себя. О безвременнике я узнала из того самого письма… со всеми пикантными подробности и никто иной о нем мне ничего поведать не мог.
Глаза Ричарда блеснули. Ну вот, теперь он знал, что я рылась в его личных вещах.
– Именно. – Благо он не стал акцентировать внимание на том злосчастном письме, но полностью сложил мозаику, почему я читала книгу о травах в тот день. – Насколько тебе известно, безвременник – это яд в чистом виде. Яд не только для смертных, но и для темных. Так что можешь попытаться отравить меня, но молю, делай это после того, как Темный Владыка падет. – Возмущение подступило к горлу, и я импульсивно поднялась.
– Спасибо за идею, обязательно воспользуюсь.
– Стой. – Ухватив за запястье, он притянул меня обратно. – Извини, если задел. Я просто…
– Не нужно, все в порядке. – Отмахнулась я, не желая слушать дальнейшие слова. Мне показалось, что они могли увести наш разговор в иное русло. – А что на счет Стива?
Брессер поморщился, убирая руку с моего запястья.
– А что на счет него?
– Он нашел письма Макса и по реакции вполне понятно, какое было содержание. Стив принял меня за вампира. О небеса! – Вдруг воскликнула я, пряча лицо в раскрытых ладонях. – Какая же я дура. Я совершенно забыла, что изменилась! Если бы ты только видел, как он смотрел на мои глаза…
Стивен не просто посчитал меня вампиром, его удивил факт того, что природа могла поступить так жестоко… одаривая человека гетерохромией. В ней не было ничего плохого, но в наше время люди этого не понимали…
