Дом Харлоу. Древний и уважаемый род, что ведет своё начало аж от Серого короля. Род силён и богат. Под властью Первого из Харлоу (таков официальный титул лорда Родрика Харлоу) четыре младшие ветви рода, а также восемь домов вассалов. Харлоу, в этом плане, рекордсмены из «не великих» домов Вестероса. Сам одноимённый остров, над которым простирается их власть, очень богат и плодороден. Однако производимого сельскохозяйственного продукта едва хватает, чтобы прокормить многочисленное население острова, которое больше, чем на любом другом острове архипелага. Лорд Харлоу в состоянии без особого труда выставить несколько десятков полностью оснащённых боевых кораблей, забитых отборнейшими экипажами, что делает их сильнейшими владыками на островах… после, разумеется, Грейджоев. Харлоу нередко выступали против Грейджоев, вполне обоснованно полагая, что они гораздо сильнее, богаче, авторитетнее и, в конце концов, достойны верховной власти ничуть не меньше. Грейджоям эту ситуацию удалось сгладить только регулярными династическими браками через поколение, что со временем превратило конкурента в опору власти. Против союза Грейджоев и Харлоу ни одному роду на Железных островах и в голову не придёт мысль выступить. Настолько силы неравны.
Сам лорд Родрик — мужчина в полном расцвете своих физических и душевных сил. Средний рост и такое же телосложение, карие глаза, выдающие живой ум, и каштановая шевелюра. Носит короткую бороду, тронутую уже сединой. Своим опрятным и выдержанным стилем он разительно выбивается из нестройных рядов своих соплеменников, и, в целом, производит благостное впечатление человека мудрого, осторожного и рационального. Всё это давало сочетание, которое не могло не вызывать симпатии.
Родрик — человек тяжелой судьбы. Такой, что спокойно ломает многих действительно сильных мужчин напополам. Жена умерла, все сыновья погибли в бессмысленной войне, а старшие сестры сошли с ума уже от своих трагедий. Но силы воли и внутреннего достоинства у лорда оказалось достаточно. Оплакав родных, дав приют и заботу сёстрам, он продолжил трудиться на благо не только своего Дома, но и Железных островов в целом. Так, как он понимал и считал правильным.
Своим наследником он назначил своего двоюродного брата, Харраса Харлоу. Тоже весьма… примечательного персонажа. Мать Харраса была девушкой из Дома Серретов, чья территория расположена далеко от побережья, глубоко в Западных землях. Выросший в двух культурах молодой человек прошёл все стадии взросления, подобающие вестеросской аристократии: побывал и пажом, и оруженосцем, хлебнул и вина, и грязи, а в завершении этого пути был помазан в рыцари. Вот здесь и зарыта свинья. В Семи королевствах стать рыцарем может только семибожник, и никто иной. Да-да, так и выходит. Наследник лорда Родрика Харлоу, будущий обладатель всех его земель и титулов, исповедует веру в Семерых. А ещё он является гордым обладателем меча из валирийской стали, носящего имя «Сумрак», которым Харрас отлично пользовался во время восстания Бейлона, спокойно обратив его против западных лордов и рыцарей, разделяющих ту же веру.
Само собой, сразу возникают вопросы, наиболее цензурный из которых звучит примерно как: «а что собственно происходит?» К чему Харлоу эти пляски с религиями и непонятными наследниками? Не стоит копать глубоко, ибо ответ лежит на поверхности, и всё это — политическая декларация. Манифест Нового пути, сторонником которого и является лорд Харлоу. Вполне может быть, что не в первом поколении, учитывая брак его дяди и дамы из Серретов.
Новый путь — актуальная, но не самая свежая идея на Железных островах. Её смысл заключается в отрицании Старого пути. Полный отход от догматов Старого закона. Конкретно, это в первую очередь выражается в принятии общественных отношений, господствующих на материке. Стоит отметить, что хоть Новый путь вопросы религии и обходит стороной (публично, по крайней мере), но достаточно умные люди, такие как лорд Харлоу, прекрасно осознают, что вере в Утонувшего бога место на свалке. И так уж получилось, что лорд Харлоу не просто сторонник этой идеологии, а лидер группы феодалов, заинтересованных в этих самых переменах. Феодалов не простых, а наиболее крупных и богатых. Например, Гудбразеров, которые не так уж сильно отстают в богатстве и влиянии от самих Харлоу.
Но что побуждает лорда Харлоу и других сторонников «Нового пути» продвигать и отстаивать эти идеи? Ещё и открыто, ярко демонстрируя свои намерения? Как и всё в этом мире — власть и богатства. Не просто так сторонниками нового становятся крупнейшие феодалы островов, ибо уж кому, а им вся эта пиратская вольница к чертям не сдалась.