Джон своими категорическими заявлениями и протестами против моего брака с Грейджоями, по сути, выводит себя из-под удара, показательно дистанцируясь от происходящего и стремясь занять традиционное для себя место в любой схватке — высоко над ней, где ему всё видно, а до него достать тяжело. В первую очередь, из-под удара от своих ситуативных союзников, Ланнистеров и Тиреллов. Подобный манёвр, в целом, может и должен вполне действенно сгладить острые углы и оставить меня один на один с остальными противниками данного брака. И всё это не для того, чтобы я расторг помолвку, а с целью маргинализировать сей брак, обесценить, лишить политического веса, сделать всё, чтобы не дать усилиться взаимному влиянию Баратеонов и Грейджоев. Нужно ли говорить, что эта позиция грозит мне ворохом проблем? Уже сейчас, например, идут какие-то брожение у церковников. А учитывая, насколько Верховный Септон продажная свинья, я не исключаю провокаций в этом направлении, уже сейчас готовясь ко всем возможным ситуациям.
И это ещё не учитывая критику в мой адрес, которая муссируется в знатной среде на попойках, охотах, за ужином или за распитием бренди у жаркого камина. Допустим… пришла некоторая порция слухов с Севера, где вообще не поняли сей манёвр Баратеонов с Грейджоями. Вот от слова «совсем». Мандерли, например, обиделись в полный рост, что прекрасных, я и не спорю, девушек их Дома предпочли пиратке. В горницах остальных северных Домов направленность мысли хоть и иная, каждая со своими нюансами, но схожая, просто Мандерли здесь оказались громче всех. А для меня, как и для Грейджоев, никто не стал держать в секрете письмо Эддарда Джону, где тот категорично уведомлял, что наша с Ашей свадьба никак не повлияет на статус Теона. Он как был пленником Дома Старков, так им и останется до смерти Бейлона. Dixi.
В подобном ключе высказались и остальные заинтересованные лица. Например, Тайвин Ланнистер, также выкативший «публичное» письмецо на адрес короля и десницы, где он сокрушается о столь вопиющей несправедливости, завершив свой опус тем, что ни один Ланнистер за стол с Грейджоями не сядет, и что его можно даже не приглашать — время на подобную ерунду он тратить не будет. К чести Тиреллов, те просто промолчали, заняв на сей раз мудрую, нейтральную позицию, без очевидного стремления залезть в огород соседа или подкинуть в него камней. Чувствуется, сменилась рука в Хайгардене, отвечающая за переписку. Яркое тому доказательство — Королевскую Гавань перестало засыпать претензионными письмами от Мейса Тирелла. Видимо, в Высоком Саду окончательно «допёрли».
Вразнобой, но в рамках колеи Ланнистеров вскоре стали выступать лорды калибром поменьше, и если лорды Запада уже давно отвыкли лезть вперёд батьки в пекло, а лорды Простора, откровенно говоря, ещё не в полной мере определились, что они обо всём этом думают, то вот «речники» уж выступили, так выступили. Точнее… никак. Хостер Талли уже давно в глубокой деменции, а Эдмар Талли — далеко не самый активный и чуткий политик Вестероса, и это мягко говоря. Не удивлюсь, если он вообще не в курсе происходящего. Вот и балансируют лорды Речных Земель между центрами силы. Выглядит это, откровенно говоря, жалко. Со слов Бейлиша, который узнал уже это у Лизы, вассалы Дома Талли закидали письмами дочерей своего сюзерена, чтобы… чтобы… неизвестно что, чтобы те сделали. Одним словом, изображение кипучей деятельности, словно они офисные манагеры, а не славные представители древних Домов. Но главное, таким образом был создан негативный фон для будущей свадьбы, который, как бы обратное я не демонстрировал, меня волнует. Он крайне нежелателен, и его нужно скорее гасить.
И не дай Боги в этот период что-то случится! Пожар, вспышка болезни, недород или ещё что-нибудь. Всё! Сразу же запишут на гнев Богов с соответствующей процедурой поиска козла отпущения. А тут, простите, уже готовый и весьма удобный персонаж, то бишь я. Крайний, так сказать. А что? Септон же врать не будет. А одно дело, когда у тебя некоторые разногласия с определенными кругами элиты, с которыми ты никогда и негде пересекаться не будешь, и совсем другое дело — народная молва и народный гнев, которые могут влезть и помешать во всём. В первую очередь, торговлишке.
Все вышеуказанное заставило меня активнейше шевелить серым веществом в своей черепной коробке, толкнув, в конце концов, действовать от обратного. Джон хочет дистанцироваться? Хрен ему, а не удобное кресло с попкорном. Местные лорды — существа крайне мнительные, что вполне естественно, и очень любят видеть чёрную кошку там, где её и быть не должно. На этом я и решил сыграть.