В глазах местных, прямое участие в организации торжеств Лизы Аррен, то бишь, супруги десницы короля, будет напрямую свидетельствовать если и не о прямом участии последнего (и, может быть, даже его непосредственного начальства) в устроении личной жизни верховного лорда Штормовых земель, то уж точно о заинтересованности именно в таком исходе. И никакие слова, возражения и заверения Джона об обратном не изменят новоиспечённое общественное мнение. Тут к гадалке не ходи, фокус внимания неизбежно сместится с меня и Аши на Джона. Все будут расценивать сей брак, как итог его, и только его хитрых интриг. Это, как минимум, существенно ослабит негативный нарратив, продвигаемый против меня.
С другой стороны, нужно задать важнейший вопрос. А для чего это нужно самой Лизе? И нужно ли вообще? Как я понимаю из контекста слухов, памяти из прошлой жизни и оговорок Бейлиша… очень нужно. Лиза, какой бы хорошей актрисой ни была, от очень близких людей не могла до конца скрыть один маленький нюанс — она ненавидит Джона и, скорее всего, всю остальную свою семейку. Можно долго ковыряться в причинах подобного отношения, в психологии и в прочих подобных вещах, но факты налицо. Если дать Лизе возможность безнаказанно навредить, хоть и политически, Джону, она этой возможностью воспользуется. По крайней мере, я на это сильно надеюсь.
— Да Вы хитрец, лорд Ренли. — После минутного ступора Лиза кокетливо запорхала ресницами.
— Не поймите меня превратно, миледи, но я абсолютно не понимаю, что делать. — Широко развёл руками, сконфужено улыбаясь. — Спланировать рискованную экспедицию на Летние острова было сравнительно легко, но эта свадьба…
— Ах, понимаю Вас. — Аррен показательно надула губки. — Моей собственной свадьбой занимался мой достопочтенный муж, отчего… она была отвратительна.
На последних словах своей коллеги по опасному феодальному бизнесу в юбке, я вздрогнул… столько в них было откровенной и неприкрытой ненависти.
— Я ни в коем случае не хотел ставить Вас в неловкое положение своей просьбой, миледи. — Попытался всё же немного сгладить проснувшийся негатив в женщине, слегка подавшись вперёд и заговорив доверительным тоном. — Просто… признаюсь, кроме Вас, не знаю к кому ещё обратиться с подобной просьбой.
— Полно Вам, лорд Ренли. — Лиза небрежно отмахнулась от моих переживаний, сделав глоток узвара. — Я ни в коем случае не осуждаю Вас. Напротив, польщена столь высоким доверием. Такие, как мы, должны держаться вместе…
«Это какие, «такие, как мы»?»
— Я помогу Вам. — В голосе леди Аррен прорезался металл решительности, а в глазах разгорелся огонёк энтузиазма. — Можете быть уверены.
— Я премного благодарен, миледи.
Уже хотел бы закруглять разговор, но я явно недооценил решимость этой женщины.
— Тогда, — предо мной, прямо на глазах расцвёл совершенно иной человек, Лиза пылала предвкушением и азартом, — обсудим детали предстоящего мероприятия…
«Помогите…»
— Да, уж… — уставший и морально опустошённый, я поднимался по винтовой лестнице в свои покои.
Кто бы мог подумать, что в Лизе дремлет столь яростный и энергичный фало… кхм… организатор. Леди Аррен взялась за дело со всей доступной ей серьезностью и деловитостью, начав процесс, что называется, не отходя от крепко взятого за жабры клиента. Тут же к процессу были привлечены все фрейлины миледи, которые без всякого ранее демонстрируемого стеснения и робости принялись единой многоголовой гидрой выгрызать из меня все причитающиеся подробности и пожелания. Гости, мероприятия, детали церемоний, порядок цветовой гаммы бантов, которыми должны быть украшены столы во время пира… миллион вопросов! Миллион. Без каких-либо преувеличений…
Это продолжалось долго. Мои парни расстарались, и мы даже успели пообедать, не покидая веранду. Только ближе к вечеру мне удалось слинять, сославшись на очень важные дела. Прям очень важные.
Добравшись, наконец, до своего места обитания и попросив сопровождающего меня Вигмара принести лёгкого вина и какой-нибудь нехитрый поздний ужин, я направился в свой кабинет и сразу же плюхнулся в кресло за своим рабочим столом. Дождавшись, когда Вигмар принесёт все потребное и расставит на соседнем кофейном столике, и уж было хотел налить мне в кубок вина, как был прерван.
— Не надо, Вигмар, я сам. — Паж вздрогнул, мигом повернувшись ко мне лицом. — Поужинай и иди отдыхай. Спасибо.
— Милорд. — Вигмар почтительно склонился и возражать никак не стал, уже не первый месяц служа мне и зная, что этого делать не стоит. Обвыкся парень. — Доброй ночи.
— Доброй, Вигмар.
Я устало улыбнулся пареньку, проводил его взглядом до выхода и… так и не шевельнулся в своём кресле. Запрокинув голову на спинку, я стал мысленно проходиться по последним прошедшим событиям, сверяясь со своим внутренним ежедневником. Дел, как обычно, в достатке, но пропасть между их приоритетностью стремительно растёт. Откровенно говоря, у меня сейчас только две настоящие заботы, первая из которых, естественно, свадьба.