— Что-то ты долго, Бейлон. — С усмешкой пророкотал Роберт в затылок Грейджою, рукою давая понять, что можно подняться. — Мы уже хотели начинать без вас!
И в этот момент Бейлон успокоился, а картина в его голове начала складываться. Облик Роберта мог измениться, но не гром его голоса. И если «суть» короля всё та же, то Лорд-Жнец Пайка удовлетворён. Впрочем, предварительные выводы ещё требуют проверки…
— Ваше Величество. — Невозмутимо поприветствовал короля Грейджой.
— Хе… ну-ну, — Роберт в своей манере покровительственно похлопал лорда по плечу. — Наконец-то увижу, как ты напьёшься.
Король был в своём репертуаре.
Король был в своём репертуаре. Августейший легко и непринуждённо сломал весь церемониал встречи столь высоких персон. Ну и слава Семерым — нечего тут два часа распинаться! Ведь тем и славен король Роберт I Баратеон.
За Робертом, отставая на два шага, к вновь прибывшим гостям спустилась и пара гвардейцев, а именно сир Барристан Селми и сир Мендон Мур. Следом за королём последовал и Джон Аррен, обменявшись с лордом-жнецом, наполненными безукоризненной вежливостью и полностью лишённые особенно тёплых проявлений эмоций приветствиями.
Роберт же, вдоволь наобщавшись с Бейлоном, ещё раз хлопнул того по плечу и отправился дальше, к Мартеллам. Джон, разумеется, не отставал. Король держал лицо, как и ожидалось, но напряжение его и многих присутствующих явственно ощущалось в воздухе. Волнительная и очень интересная ситуация, но… дальнейшая встреча короля и дорнийцев выпала из моего фокуса наблюдения, поскольку настала моя очередь приветствовать гостей и одного «особенно значимого» будущего родственника. Сделав первый шаг, я тут же упёрся в пристальный взгляд чёрных глаз, мигом напомнивших впечатлительному попаданцу о холодных водах северной Атлантики и тресковых войнах, разразившихся на её просторах.
— Лорд Грейджой, рад приветствовать Вас в Королевской Гавани, — сказал я, протягивая руку, — а также нашему личному знакомству.
Я говорил просто и прямо, ровным голосом без малейшего намёка на подобострастие или, напротив, показательное желание помериться длиной феодального эго. Но я улыбался, и делал это искренне.
При сближении, я смог, наконец, подметить для себя больше деталей об облике этого человека. Бейлон оказался ниже меня ростом, но лишь немного — всё из-за того, что он слегка сутулился в плечах. Цепкий взгляд, въедливый и оценивающий… не сомневаюсь, что Бейлон быстро просканировал меня от макушки до пят. Что ж, я готовился к этому. Прекрасно понимая, кого я собираюсь встречать, от всяких побрякушек и драгоценных висюлек было решено отказаться. Лорд Бейлон не из тех, кого можно впечатлить подобной мишурой. Но я не стал и перегибать планку, опускаясь на уровень показательной нищеты. Мне это претило… не говоря уже о том, что такое уж точно никто не оценил бы. Итог — чёрный камзол с жёлтой окантовкой и золотыми пуговицами, ремень с бляхой в виде оленьих рогов и чёрный, под стать основному наряду, берет, с ярко-красным рубином во лбу и… без перьев. Вдруг будущему тестю не зайдёт?
— Лорд Баратеон. — Проскрежетал Бейлон, оставаясь внешне абсолютно невозмутимым и холодным, и, пристально и не моргая глядя в глаза, медленно пожал мою руку. — Наконец-то мы встретились с Вами, лицом к лицу.
Хватка у тестя оказалась будь здоров, а ледяной взор, который подошёл бы монстру с герба его Дома, прожигал дыру в моём черепе. Непроизвольно захотелось почесать затылок, потому что казалось, что сейчас этот взгляд и через него пробурится.
— Кхм-кхм-кхм, — рядом проворковала своим сладким и немного хриплым от забористого морского мата голоском невеста, — между прочим, я тоже здесь.
— Знаю, милая. — Ответил, не отрывая взгляда от чёрных глазищ Бейлона, который и не думал отпускать мою руку. — Но позволь выразить всё моё почтение лорду Грейджою, а также искреннюю благодарность за ваш визит.
— Ты крепче, чем кажешься. — Ледяная маска Бейлона подтаяла, и под ней явственно мелькнуло любопытство.
«Или крепче, чем тебе наплели?»
— Так говорят всем Баратеонам, милорд. — Немного кривовато улыбнулся, демонстрируя, что оценил комментарий. — А мне, как младшему, приходится постоянно соответствовать старшим братьям.
— Достойное стремление… — Бейлон отпустил мою руку.
Первая проверка пройдена, возможно. А возможно, Бейлон хотел бы сказать и что-то еще, но было поздно. Стоило нашему крепкому мужицкому рукопожатию распасться, как я был сграбастан в не менее крепкие объятия, а вокруг стали раздаваться лёгкие смешки.
— Я скучала… — Девичий шёпот опалил щёку.
— Особенно в Дорне. — Не смог-таки сдержать свою внутреннюю ехидну.
— Укушу. — Отпор последовал тихий, но решительный и серьёзный.
— Не на королевской приеме ведь, милая. А…
— Почему же нет? — Риторический вопрос был сдобрен очаровательной улыбкой и колким взглядом
— Потому что потом.
— Потом, так потом. — Аша мигом отпрянула, захватив своими ручками мой левый локоть.