– Да помнишь, я рассказывал, как нас проклятая «Княжна Рогнеда» преследовала? Вирджиника тогда предлагала тебя вызвать, – именно так деликатный полуорк охарактеризовал яростные попытки белки вытащить его амулет и активировать. – Но открытое море, до берега несколько дней пути, плюс скорость, как я уже сказал.
Рябинка явно хотела что-то сказать, но задумалась. Теобальд покачал головой.
– Без шансов, – резюмировал он, – даже ориентируясь на амулет, не удалось бы. В лучшем случае свалилась бы в море прям в платье. А вероятней всего, телепортация не сработала бы, – чародей довольно улыбнулся. Он лично встроил в их амулеты ограничитель: если появлялся весомый шанс, что телепортация убьет воспользовавшегося артефактом, тот просто не срабатывал.
Волшебнице явно не понравилось, что где-то обошлись без нее, но и возразить ничего не нашлось.
– Не переживай, – проницательно утешил ее полуорк, – зато сразу стало ясно, что с этим Миреком что-то не так. Откуда столько силищи-то?
– Натаниэль, а ты прям почувствовал ее? – жадно подался вперед Теобальд.
Тот задумался. Белочка на его плече тоже.
– Ты знаешь, это общее ощущение. Почувствовал – да, определенно. Но и остальное тоже – рисунок этот аж полыхнул, воздух вокруг наполнился чем-то, что бывает при сильной волшбе. Много признаков.
Вирджиника согласно покивала головой и закрыла на миг лапками мордочку, показывая: какой ужас, какой ужасный ужас.
На лице Теобальда появилось точно такое же выражение, как у Рябинки, когда она поняла, что избежала драки, – нестерпимое сожаление из-за упущенного шанса.
– Вот и со мной дух города не захотел разговаривать, – посетовал Лучезар. – Одно расстройство.
– А было время, мы были главными героями всех самых интересных приключений, – хмыкнула Рябинка. – Вообще ничего в этой истории не сделала!
– И ты еще жалуешься? – возмутился полуорк. – Наши с Вирджиникой заслуги вообще только одной шишкой и ограничиваются!
Все невольно усмехнулись, вспоминая рассказ Натаниэля.
– Всё, уступаем первенство молодым? – усмехнулся он.
– Но-но! – возразил Аюн. – Протестую! Я развлекся так, что до сих пор бок болит!
– Молчи уж, недоразумение, – встрепенулась Рябинка. – Девушку не поцеловал ни разу, а туда же!
– Вот как-то не до поцелуев было!
– Вот и молчи тогда! Настоящий бы герой победил всех врагов и, раненый, вынес бы девушку сначала к камню, а потом под венец!
Всех присутствующих от подобного пассажа обуяла немота. Впрочем, такое регулярно случалось с людьми после высказываний Рябинки.
– С тобой сегодня случился синдром бабы-сватьи? – наливая себе чаю, поинтересовался Теобальд.
– Ну а что? Я в конце концов девочка, хочу всем любви, счастья и маленьких медвежат.
Аюн поперхнулся только что отпитым элем.
– Чудесное желание, – безмятежно улыбнулся Теобальд. – А когда мы увидим маленьких рябинок?
– Ах, – величественно отмахнулась чародейка, – как только, так я тебе первому сообщу. И вообще еще не все упыри переловлены. А мы вместо приключений больше с заговорщиками разбираемся. Где справедливость? Кому нужна вся моя сила, если только и остается, что мелких чиновников по провинциям пугать?
– Кстати, о приключениях, – задумчиво протянул Лучезар. – Златко Бэррин рассказал про странных не-мертвых и еще более странных зверях, которых встретил на своем пути. Вероятней всего, виновата в этих явлениях близость к камню, и постепенно все утихомирится. Но все же думаю, нужно навестить те места и посмотреть, нельзя ли ускорить этот процесс, а еще лучше не допустить, чтобы эти не-мертвые снова мешали живым. Займешься? Но только так, чтобы, если что, могла сразу же вернуться во дворец.
Рябинка засияла от счастья.
– Мы с тобой, – Натаниэль величественно наклонил голову, а Вирджиника на его плече возбужденно запрыгала.
В этот момент что-то тренькнуло, и Теобальд потянулся к своим амулетам.
– Даньслав запрашивает разрешение на телепорт.
– Конечно, – кивнул Лучезар. Его лекарь поднялся из кресла и отошел на максимально возможное от принца расстояние. Аюнгард и Натаниэль скользнули между лекарем и Лучезаром. На кончиках пальцев Рябинки заискрилась магия. Привычная предосторожность – амулет одного из их друзей переносил прямо в гостиную его высочества, и хотя все тайные знаки указывали на то, что переместиться должен именно Даньслав, опытные воины не могли не перестраховаться.
Появившийся в комнате мужчина походил на принца куда больше, чем сам Лучезар, – высокий, светловолосый, с открытым взглядом удивительных голубых глаз, он располагал к себе сразу же и навсегда. Большинство бездельников, ошивающихся при дворе, считало, что принц приблизил его к себе из-за способности того приготовить вкусный обед на десять блюд из ничего и даже на льдине. Однако более опытные люди вспоминали, что Даньслав Аттийский много лет служил на границе с Землями Пред Вечными Снегами и прославился там как один из лучших мечников.
