9 декабря 1990 года, во втором туре президентских выборов в Польше, победил лидер профсоюза «Солидарность» Лех Валенса, ставший первым всенародно избранным президентом Польши. За него во втором туре проголосовали 74,25 % избирателей. Его соперник, правый популист Станислав Тыминьский, получил только 25,75 % голосов. Победа Валенсы означала завершение демонтажа коммунистической власти в Польше. После этого «Солидарность» уже не могла сохраниться как общенациональный профсоюз, действующий как политическая партия, так как единственная цель, объединявшая лидеров «Солидарности», – свержение власти коммунистов в Польше – была достигнута. Теперь бывшие участники «Солидарности» поддерживали различные политические силы, оформившиеся в политические партии. Это проявилось уже в октябре 1991 года, когда на первых полностью свободных выборах был избран новый польский парламент. В Сейме было представлено более 16 партий и блоков, а в Сенате – 10. «Солидарность» получила только 5,1 % голосов при выборах в Сейм.
Польша стала самым слабым звеном коммунистического лагеря в Восточной Европе. Там «бархатная революция» 1987–1990 годов оказалась наиболее растянутой по времени и характеризовалась сочетанием забастовок и длительных переговоров.
В Венгрии «бархатная революция» развивалась вполне мирно. В сентябре 1987 года венгерская христианско-демократическая оппозиция создала Венгерский демократический форум (ВДФ). Либеральная оппозиция в ноябре 1988 года сформировала Альянс свободных демократов (АСД). Либерально настроенные студенты в марте 1988 создали Альянс молодых демократов (Фидес). Были воссозданы Независимая партия мелких хозяев и Социал-демократическая партия Венгрии. В мае 1988 года был смещен с поста генеральный секретарь Венгерской социалистической рабочей партии (ВСРП) Янош Кадар, занявший этот пост в ноябре 1956 года, сразу после подавления венгерского восстания. Новым генсеком стал сторонник реформ Карой Гросс. В руководстве партии усилилось реформаторское крыло. В январе 1989 года парламент принял «демократический пакет», который включал в себя плюрализм профсоюзов, свободу ассоциаций, собраний и печати и новый закон о выборах. В марте 1989 года еще один закон разрешил забастовки. В апреле того же года из руководства ВСРП убрали сторонников сохранения старых порядков. 16 июня 1989‐го, в 31‐ю годовщину казни премьер-министра Имре Надя и других руководителей восстания 1956 года, их останки были торжественно перезахоронены в будапештском сквере Героев. На церемонии присутствовало 250 тысяч человек. 24 июня на пленуме ЦК ВСРП экономист Реже Ньерш, руководивший осуществлением экономических реформ 60‐х годов, был избран председателем ВСРП. Еще в мае 1989 года правительство Венгрии начало демонтаж заграждений на границе с Австрией, что, как мы увидим далее, во многом спровоцировало «бархатную революцию» в ГДР.
Начиная с весны 1989 года, после введения в Венгрии демократических свобод, стало расти влияние оппозиции. 22 марта 1989 года 8 оппозиционных партий создали Оппозиционный круглый стол (ОКС). С 13 июня по 18 сентября в Будапеште прошел Национальный круглый стол с участием ВСРП, ее союзников и ОКС, на котором было подписано итоговое соглашение о создании основ парламентской демократии. В октябре 1989 года парламент Венгрии принял закон о проведении многопартийных парламентских выборов и прямых президентских выборов. Венгерская Народная Республика была преобразована в Венгерскую Республику, а в конституцию были внесены гарантии основных прав и свобод. Тогда же, в октябре, ВСРП была преобразована в Венгерскую социалистическую партию, которая объявила, что будет придерживаться не коммунистических, а социал-демократических идей. На референдуме 26 ноября 1989 года избиратели одобрили избрание президента после парламентских выборов, прекращение деятельности партийных ячеек на производстве и роспуск рабочей милиции.
25 марта и 8 апреля 1990 года в Венгрии прошли первые после 1945 года свободные парламентские выборы. Бывшие коммунисты получили в 1‐м туре лишь чуть более 10 % голосов. К власти пришла коалиция оппозиционных партий. Первым некоммунистическим премьер-министром Венгрии после 1945 года стал лидер ВДФ Йожеф Анталл, участник восстания 1956 года.
После того как в мае 1989 года Венгрия начала демонтаж укреплений на границе с Австрией, сотни восточных немцев устремились в Чехословакию (граница с которой, как и с Венгрией, у ГДР была открытой), чтобы попасть в Венгрию, а оттуда – через Австрию – в Западную Германию. Уже в августе 1989 года дипломатические представительства ФРГ в Берлине, Будапеште и Праге из-за наплыва граждан ГДР вынуждены были на время прекратить оказание консульских услуг.
