Нрав мистера Сайкса не улучшился от болезни: когда девушка помогла ему подняться и повела его к столу, он всячески ругал её за неловкость, а потом ударил.
В это время навестить Сайкса пришли Феджин, Плут и Чарли.
– Что случилось, мой милый? – поинтересовался Феджин.
– Ничего, – огрызнулся Сайкс. – Какой чёрт вас принёс?
– Вовсе и не чёрт, дорогой мой, – ответил Феджин. – Я принёс тебе кое-что хорошенькое. Плут, мой милый, развяжи узел и передай Биллу те пустяки, на которые мы сегодня утром потратили все деньги.
Плут достал свёрток и выложил на стол его содержимое. Затем он принялся перечислять то, что они принесли.
– Паштет из кролика, – объявил Плут, – полфунта чаю, полтора фунта сахару, две двухфунтовые булки и сыр, наилучшего сорта, какого вы никогда и не нюхали.
– Вещи в своём роде не плохи, – заметил Сайкс. – Но почему вы бросили меня здесь, голодного, больного, без денег и вообще без всего и чёрт знает сколько времени не приходили?
– Я уезжал из Лондона по делам, мой милый. Узнавал, где сейчас наш любимый Оливер, – ответил Феджин.
– По делам! – усмехнулся Сайкс. – Мальчишка сведёт вас в могилу. – Затем он сменил тему: – Сегодня я должен получить от вас наличные.
– При мне нет ни единой монеты! – воскликнул Феджин.
– Тогда, должно быть, дома их у вас груды, – резко оборвал его Сайкс.
– Груды! – вскричал старик, воздевая руки. – Я бедный человек.
– Не знаю, сколько их у вас накопилось, да и сами-то вы не знаете, потому что долгонько пришлось бы их считать. Пусть Нэнси идёт в вашу берлогу и принесёт мне деньги, и чтобы всё было в порядке!
Феджин и Нэнси пришли к дому старика уже поздно ночью. Когда они торопливо вошли внутрь, Феджин извлёк из кармана ключ.
– Это всего лишь ключ от шкафчика, где я храню кое-какие вещи, которые приносят мальчики, – пояснил он Нэнси.
Не успел Феджин открыть шкафчик, как раздался стук в дверь.
– Ба! – пробормотал старик. – Это тот человек, которого я ждал раньше. Нэнси, подожди здесь, пока я с ним поговорю.
Старик отправился вниз открывать дверь. Гостем оказался Монкс.
– Есть новости? – осведомился Феджин.
– Очень важные! – ответил Монкс.
– И… хорошие? – нерешительно спросил Феджин.
– Во всяком случае, неплохие, – улыбнулся Монкс. – Мне нужно поговорить с вами наедине.
Нэнси услышала, как двое мужчин поднялись по лестнице в комнату на самом верхнем этаже. Девушка сняла башмаки и бесшумно прокралась наверх. Она остановилась у двери, прислушиваясь к беседе Феджина и Монкса с напряжённым вниманием. Через четверть часа, когда разговор мужчин подходил к концу, Нэнси той же неслышной поступью спустилась вниз.
Монкс сразу вышел на улицу, а Феджин вернулся к Нэнси. Она надевала шаль и шляпку, якобы собираясь уходить.
Провожая горестным вздохом каждую монету, Феджин отсчитал в ладонь девушки деньги для Сайкса и простился с ней.
Очутившись на улице, Нэнси присела на ступеньку у двери и в течение нескольких секунд казалась совершенно ошеломлённой. Вдруг она встала и побежала в сторону, противоположную той, где жил Сайкс. Выбившись из сил, она остановилась, чтобы отдышаться.
Опомнившись и осознав, что не сможет осуществить задуманное, девушка разрыдалась.
То, что ей удалось подслушать, совершенно сбило её с толку. Однако мало-помалу она начала понимать, что следует сделать. Резко повернувшись, Нэнси заспешила в обратную сторону.
Удовлетворённо пробурчав что-то при виде денег, Сайкс уснул.
На следующее утро он ушёл из дома и провёл целый день, пропивая вновь обретённое богатство. Время шло, а возбуждение Нэнси всё усиливалось.
Вернувшись домой, Сайкс продолжал пить. Лишь спустя некоторое время он заметил, что Нэнси выглядит как-то странно.
– В чём дело? – поинтересовался Сайкс.
– В чём дело? – повторила девушка. – Ни в чём.
Сайкс отличался крайней подозрительностью:
– Не замышляешь ли ты что-нибудь против меня? Не собираешься ли ты… Впрочем, нет, ты этого не сделаешь.
– Чего не сделаю? – спросила Нэнси.
– Нет, в полицию ты не пойдёшь. Нет. Ты надёжная девчонка, или мне нужно было давно перерезать тебе горло. Нет, я знаю, в чём дело. У тебя начинается лихорадка.
Довольный собственным объяснением, Сайкс попросил лекарство. Нэнси проворно вскочила и бросилась к буфету. Повернувшись спиной к Сайксу, она налила в его стакан какое-то зелье из зелёной бутылки.
Сайкс выпил лекарство. Полежав немного с закрытыми глазами, он вновь открыл их. Больной немного поворочался, несколько раз задрёмывал на две-три минуты, а потом погрузился в глубокий, тяжёлый сон.
– Наконец-то снотворное подействовало, – пробормотала Нэнси, – но я могу опоздать.
Девушка выбежала на улицу и помчалась по мостовой, расталкивая прохожих и проскакивая чуть ли не под самыми головами лошадей.
Она направлялась в небольшую семейную гостиницу на краю знаменитого лондонского Гайд-парка. Часы пробили одиннадцать, когда Нэнси подходила к крыльцу гостиницы.
В холле её встретил привратник:
– Что вам здесь угодно, девушка?
– Мне нужно поговорить с леди, которая у вас остановилась, – задыхаясь, проговорила Нэнси. – С мисс Роз Мэйли.
