Коркорис некоторое время выглядел задумчивым, но затем откинулся назад, говоря тихо, хотя его слова были точными, ясными. Они доносились до всего собрания, хотя казалось, что он сплел заклинание вокруг компании, так что если бы и были какие-то чужие уши, которые слушали, они бы не услышали. Мои родные земли глубоко в ледяных пустошах. Для вас они были бы жестокими, враждебными землями, так же как эти горы позади нас враждебны вам, но мы дышим бурями и радуемся ярости стихий там. Или делали это. До событий, которые произошли в крепости Вервотча. Мы знали об этом месте, высоко в скальных стенах снежного хребта, хотя у нас никогда не было причин посещать его. Мы не знали его полного назначения, хотя наши легенды говорили нам, что оно было установлено там колдунами, которые защищали Омару от великого зла.
Но однажды ночью, из самого воздуха, словно буря из-за пределов самого мира, пришла сила столь могущественная, что крепость Вервотча, такая неуязвимая, такая грозная, была взята. Ее жители были безжалостно убиты, ее колоссальные стены снесены, ее трупы преданы огню. В полном ужасе мы пошли посмотреть на бойню, как только захватчики бежали. Их работа была быстрой и ужасной. Прошло много недель, прежде чем мы узнали истинную историю событий и то, что стояло за ними. Несколько жителей выжили, хотя и не прожили долго. Они были простыми слугами Созданных, существами, запертыми в своем подсне. Те, кто выжил, были близки к безумию, и из жалости мы убили их. Если вы знаете об Орхунге, вы слышали от него о той мрачной ночи.
— Силы Анахайзера, — кивнул Брэнног .
Вервотч, поставленный там так давно Королями-Волшебниками, больше не существует, — сказал Коркорис. Все уничтожены в ходе одного набега, кроме Орхунга, который использовал свой ум, чтобы сбежать. Но что ты знаешь о жезлах силы?
Брэнног изучал Карака, скрывая собственную тревогу. Орхунг нес стержень, — сказал он. Мы знаем только об этом.
Рот Карака открылся. Были и другие?
Коркорис кивнул. Ну конечно. У каждого из Вервотчей был один.
Брэнног с трудом сдержал внезапный приступ тошноты от этой новости. Тогда где они сейчас?
Когда войска Анахизера разрушили крепость, они забрали жезлы власти. Все, кроме одного из двадцати, которые существуют.
Двадцать, — выдохнул Брэнног , его голос почти сорвался.
Анахизер взял их? — закричал Карак. Сразу же все собрание начало шумное обсуждение, и на каждом лице отразилось глубокое смятение.
Брэнног подавил наихудший шум, стараясь выглядеть спокойным. Расскажи нам больше об этих стержнях, если можешь, Коркорис.
Лидер выковынный льдом подождал, пока не наступит тишина. Мы узнали, по частям, историю этих жезлов силы. Они были выкованы Королями-Волшебниками и переданы Вервотчу для использования при запечатывании сломанных мест в стенах Омары, которые были повреждены работой Иерархов Тернаннока. Жезлы содержат великую силу, которая, в свою очередь, усиливает себя, черпая силу. Жизнь, которая уничтожается жезлами, втягивается в жезлы, хранится как сила и снова используется как сила в дальнейшей работе. Это цикл; сила жезла не может быть потеряна. Но когда все жезлы силы собираются вместе и используются как один, их сила становится бесконечной.
Орхунг унес с собой единственный жезл, чтобы спастись от слуг Анахизера. Теперь у него есть остальные, и он ищет жезл Орхунга. Если он найдет его, он будет командовать всей силой Королей-Волшебников прошлого.
Точно так же, как Корбиллиан обладал силой Иерархов, — сказал Брэнног так тихо, что его услышал только один из собравшихся. Руванна.
Карак прервал его. Жезл уходит в горы. Может ли Возвышенный знать то, о чем ты говоришь?
Легенды говорят о нем, что он знает все, — ответил Коркорис. Он общается с Омарой и является ее голосом. То, что знаем мы, знает и он. Поэтому он должен знать, что у Анахизера есть жезлы. Возможно, поэтому он заставил Возвышенного украсть жезл Орхунга.
Как скажешь, — кивнул Карак.
Брэнног не стал это комментировать; слишком много вопросов еще предстояло прояснить. Что привело тебя ко мне, Коркорис?
Слухи о ваших достижениях. Понятно, что будет большой конфликт. И мы не могли оставаться в наших ледяных домах. Если вы собираете армию, то мы хотим быть ее частью.
В ответ раздались отдельные радостные возгласы, но через мгновение многие из Хозяев ответили на них, и звук усилился.
Ваша поддержка приветствуется, — сказал Брэнног . Вы оказываете мне большую честь, разыскивая меня. Я надеюсь, что люди Далеко-Ниже также сплотятся вокруг нас.
Если ты захочешь пойти глубже в эти горы, тебе понадобится наша помощь, — сказал ему Коркорис.
Огрунд и Карак оба были рады этому обмену мнениями, понимая, что с этого момента местность станет намного сложнее.
В последующие минуты, пока члены Воинства разговаривали с жителями Коркориса, Руванна, почти незамеченная, проскользнула в сторону Брэннога .
Прошу прощения, — прошептала она ему.
Он повернулся, на этот раз улыбнувшись ей. Что случилось, Руванна?
Ты задашь Коркорису вопрос от меня? Спроси его, слышал ли он земные песни или чувствовал ли он зов?
