Как ты смеешь так дерзить! — прорычала Возвышенная, развернувшись и вытянув пальцы, но когда она это сделала, ее лицо исказилось от боли, и она пошатнулась, опираясь на трон.
Руванна шагнула вперед, не в силах сдержаться. Что случилось?
Мои Эзотерики. Так мало их осталось. Мертвые. Когда Возвышенная рухнула, упав на трон, с лицом, искаженным в агонии, ее мысли хлынули наружу, непрошеные и незащищенные. Эзотерики были ее телом, продолжением ее существа, ее силой. И жезл уничтожал их. Возвышенная была ранена. На данный момент она не могла использовать свою силу, только в попытке восстановить свою силу. Но когда она попыталась, ее контроль ускользнул, и началась трансформация. Руванне пришлось отступить от нее, поскольку форма, прежде чем она изменилась. Красивая девушка раздулась, ее руки утолщились, ее лицо растянулось, когда кости под ним выросли, и все тело содрогнулось, его размер утроился. За считанные минуты все было кончено. Возвышенная потеряла облик, который она выбрала для себя, облик, который она пыталась использовать, чтобы высмеять людей, которые приходили бросить ей вызов. Руванна увидела Возвышенную такой, какой она была. Земляная громадного телосложения, слишком огромная, чтобы двигаться, существо, возраст которого не поддавался исчислению. Как гигантский паук, сидящий в самом сердце своей фатальной паутины власти, она сидела верхом на троне, глаза глубоко запали в ее огромное лицо.
Как легко я могу убить ее, поняла Руванна. Это ей показывала Омара. Простой удар положил бы этому конец. Возвышенная беззащитна! Это настоящее испытание. Но оно зашло еще глубже, и Руванна почувствовала, как ее качает, когда правда ударила ее с силой физического удара. Омара вынесла собственное суждение. Она изучила этот конфликт идеалов. И она сделала выбор. У Руванны не только была возможность уничтожить Возвышенную, она могла заменить ее. Стать новым Голосом Омары.
Она огляделась вокруг, испуганная. Воинство стояло у двери в комнату, неподвижное, как скульптура. Брэнног , Ультор, Варгалоу , все статные и ничего не замечающие. И все же Земляные создания маршировали по Священным Дорогам, бесчисленные, все готовые встретить своего правителя, подчиниться его воле. Перенести войну на запад. Руванна была ошеломлена осознанием того, что она могла сделать. Сила, предложенная ей, теперь сделала ее слабой.
Свет в колонне померк до нежного свечения, его сила померкла. Омара ждала. Пока это происходило, замороженные фигуры ожили. Варгалу покачнулся и упал на одно колено. Именно к нему первым подбежал Брэнног . Он обнял Избавителя и поднял его на ноги, беспомощно глядя на Руванну. Она выглядела столь же беспомощной.
Прут, — сказал Варгалоу сквозь боль. Где он?
Его слова ошеломили ее. Она почти забыла об этом! При всей силе, которая колебалась здесь, в этой комнате, при всех поисках идеалов, все еще был жезл. У кого он был?
Руванна закрыла глаза и попыталась поискать в камне вокруг себя какую-нибудь подсказку. Через несколько мгновений она почувствовала стержень, где-то высоко над ними. Он сверкал, как живое клеймо, сквозь камень и землю. Руванна использовала силу Омары, чтобы найти его.
Видишь! — воскликнул Брэнног , осознав.
Она кивнула. Да. Там, наверху.
Ультор был рядом с ними, глядя на огромную фигуру Возвышенной. Она смотрела на них, как будто одурманенная, едва двигаясь. Неужели это Голос Омары? Та пародия?
Это сделал с ней жезл, — сказала Руванна. Он убивал Эзотерику, ее жизненную силу.
Значит, она нас послушает? — настаивал Ультор.
Она сделала это, — сказала Руванна и почувствовала новую волну страха от того, что она узнала. Стать Голосом — но она не могла этого осознать. В этом было слишком много, это заполняло разум, подавляло его. Жезл! Мы должны вернуть жезл. Если нет, Анахизер уничтожит нас всех.
Ищите его, быстро, — сказал Варгалу . Оставьте меня здесь, но найдите стержень.
Руванна кивнула и повела Брэннога и тех, кто должен был подняться по лестнице за двери. Хозяева последовали за ними, организованно, как только могли. Только одна фигура не пошла с ними. Это был Огрунд. Он подошел к Варгалу , держа в руке свою боевую дубинку.
Я сражался вместе с тобой в Ксаниддуме, — сказал он, и его лицо помрачнело.
Я помню тебя, Огрунд, — сказал Варгалу , его губы побелели. И Игромм. Я видел его смерть сотню раз.
И я. Почему он умер за тебя?
Варгалу посмотрел на него, хотя и без страха. И ты ненавидел меня с того дня?
Рука Огрунда сжала его боевую дубинку. Твое выживание не стало для меня утешением.
Он что, собирается убить меня? — вдруг задумался Варгалу . Неужели он все это время так молчал о своей ненависти ко мне? Игромм не ради меня бросил свою жизнь. Он сделал это ради Брэннога .
Огрунд нахмурился. Ради дела?
Мы были армией, Огрунд. Игромм был не единственным, кто погиб…
Ты так мало думаешь о его жертве?
Нет! А ты?
Огрунд напрягся. Я не могу убить этого Человека.
Иди со своим хозяином, Огрунд. Найди жезл.
Но Огрунд присел на корточки, покачав головой. Тишина сомкнулась вокруг них.
