Внезапный взгляд ярости потряс Возвышенную, и хотя он изменил ее красоту, превратив ее в утонченность гнева, чистой воли, он ничего не отнял от ее великолепия. Она двигалась медленно, подняв руки, когда она осматривала далекие орды Землетворных, которые приближались по Священным Дорогам, звук их пения был ясен в воздухе. Ничего нельзя изменить! Это началось. Омара сказала!
Что-то внутри Руванны отшатнулось от этого, и она почувствовала внезапный укол боли, вспышку света. Все силы, которые она когда-либо видела, ощущала, теперь хлынули. Омара! Изгоняет свое приемное потомство? Руванна снова увидела видения Брэннога Очищения, общие секреты. Их послала Омара. Но нет! Это был Возвышенный, говорящий как Голос Омары. Сама мысль разбила последний внутренний барьер, и Руванна пошатнулась, словно прорвало плотину, затопив ее новыми знаниями, такими обширными и такими глубокими, что она не могла их сдержать. Она молотила, как утопающая, образы вокруг нее швыряли ее, как волны, воды, пронизанные порогами, острые клыки мысли, которые грозили сломать ее безумием. Но она вбивала в них свою собственную волю, как клин, вырывая сплоченность, понимание. Измельчая ложь.
И Омара заговорила с ней.
Это говорило не прекрасное, фанатичное существо перед ней, Возвышенный, а более мягкий, глубокий голос, доносившийся откуда-то изнутри.
Руванна разблокировала этот голос, когда поняла истину. Возвышенный пытался использовать Круг Наставников, чтобы уничтожить Брэннога , но Омара спасла его через Руванну. Жертвоприношение, отказ от инопланетян, аутсайдеров, было волей Возвышенного. Она была наполнена силой Омары, живой волей мира, ее воплощением, и говорила от имени всех созданных Землей народов. Но века развратили ее. Ее преданность стала фанатичной верой, стремлением к выживанию, которое было слепым, глухим. Вылепленный за столько времени, он стал мечом, и рука, державшая меч, размахивала им без истинного видения.
Омара наконец поняла это. И усомнилась в деяниях Возвышенного.
Кто я? — прошептала Руванна в ужасающую бездну силы. И что я несу? Брэнног боялся меня из-за этого. Ты больше не сможешь скрывать это от нас.
Ответ пришел, окутанный водоворотами времени. Руванна была ребенком молодой деревенской девушки, которая любила и была любима Землетворцем из лесов Элдерхолда. Они жили вместе, отдельно от деревень, пока однажды Землетворец не был убит в результате несчастного случая на охоте. Его молодая подруга, пораженная горем, покончила с собой, ее кровь стекала в землю леса. Младенец остался ползать один среди затерянных троп Элдерхолда. Омара попробовала кровь и услышала крики ребенка, существа, которое было наполовину Землетворцем, наполовину Женщиной, ее кровь была смешанной, но чуждой Омаре. В мире было много таких гибридов, и их нельзя было игнорировать. Омара вложила силу в ребенка, чтобы изучить, как он себя чувствует и думает. С этой силой младенец нашел свой путь в деревню. И с течением лет Омара питалась Руванной.
Руванна знала, что пришло время испытания, как раз когда Брэнног столкнулся со своим Очищением. Возвышенный стоял перед Руванной, воплощением силы, созданной Землей, грубым, необузданным духом Омары, животным голодом к выживанию, когтями. Руванна должна была испытать эту силу тем, что ей было дано. Но как ее использовать? Использует ли она ее, как Возвышенная, чтобы принести в жертву своих врагов? Предать Возвышенную и всех ее последователей мечу? Или это должно быть милосердие, союз?
Руванна ахнула, как будто дверь открылась, чтобы впустить порыв зимы. Возвышенный наблюдал за ней с растущим интересом, но без следа страха.
Если ты пришел ко мне за милосердием, — сказал Возвышенный, — то ты потратил зря время. Эта сила, которая использует Анахизера, эта сила извне Аспектов Омары, жаждет физического существования. Она может достичь этого только через отнятие жизни, грубую силу. Она поглотила бы всю жизнь в Омаре, чтобы стать Омарой. Я изменю это, отклоню ее цель. Я дам ей жизнь, но не Омару. Я дам ей Тернаннок! Там она закроется, врата Омары будут закрыты для нее навсегда. Так что, видишь, как я могу пощадить тебя и твой род? Как я могу подвести своих детей?
Заключенный, — кивнула Руванна. Точно так же, как ты заключен в своем Теле. Вневременной мир, за пределами которого ты не можешь видеть. О котором ты не можешь говорить.
Возвышенный, казалось, остался невозмутим.
Если бы ты это сделал, ты бы увидел, кто пришел оспорить твое право говорить от имени Омары. Король Брэнног , человек, возглавляет их. Его Войско состоит из Земляных, Ледяных, последователей Ультора из Далеко-Нижних. И многих других. Каменных искателей на Западе. Люди идут с ним. Они бросают вызов твоему указу. И им не будет отказано в голосе.
Я их не слышу, — сказал Возвышенный с полным презрением.
Я буду этим голосом! — сказала Руванна, и внутри нее зазвучали отголоски ее собственных слов. Для этого ли она здесь? Чтобы высказаться за Омару, чтобы быть ее совестью?
