Ты ожидал, что тебя убьют, — прямо сказал он.
Ее глаза вспыхнули. Да, если честно, я это сделала. Твоя беспощадность хорошо известна.
Варгалоу снова рассмеялся. Мое хладнокровие? Мой целеустремленный подход?
Она опустила глаза. Враги, которых ты знал…
Научила меня всему, что я знаю о беспощадности, Денновия. Существует много взглядов на войну. Будь то открытая война, с мечом и сталью, или война умов, слов. Зло есть зло. Он отпил еще вина, затем протянул ей бокал. Но ты пришла сюда не для того, чтобы оскорблять меня.
Конечно, нет! — возмущенно сказала она. Вы были добры ко мне. Хотя я и приложила руку, чтобы помочь вам…
Ты спас мне жизнь.
Но даже в этом случае я не смел рассчитывать на твое сострадание.
Ты привык к другой жизни, к Моурндарку , Тёмной крепости. Никто не знает, как она влияет на людей, лучше меня. Но это сделано. У тебя новая жизнь. Я не хочу вмешиваться в неё. Служи Золотому острову хорошо, и ты будешь вознагражден. И держи прошлое при себе.
Она взглянула на его правую руку, которая, как всегда, была спрятана под мантией.
Он увидел, как ее глаза устремились на него, и кивнул. О чем вы хотели меня видеть?
Скоро начнется война. Весь город говорит об этом.
Варгалоу хмыкнул. Было решено, что экспедиция будет держаться в строжайшем секрете, но что военный флот будет подготовлен и что о его отплытии будет распространяться как можно больше слухов. Без этого люди станут еще более беспокойными, чем сейчас. И Варгалоу задавался вопросом, есть ли в городе шпионы Анахизера: если да, то они донесут ему о приготовлениях.
Правда ли, — продолжал Денновия, — что вы не посылаете военный флот?
На мгновение он почувствовал холодный ветерок по спине, но не подал виду. Военный флот соберется, как и все наши союзники. Руан в Элбероне и Ультор из Землеобработанных, Коркорис и Ледообработанных. Восток и юг будут крепостью. А флот Золотого острова будет укрыт на островах Краннох. Он уставился на бокал с вином, словно сказал больше, чем хотел.
Но отплывет только один корабль?
Холодный ветерок внезапно стал холодным. Откуда она это знала!
Его выдали глаза. Я не должна этого знать, — быстро сказала она. Я знаю, что это тайное знание. Я ни с кем им не делилась, а тот, от кого я его получила, не выходит далеко за пределы покоев своего хозяина, лорда Келлорика.
Это опасное знание, Денновия. Ты должна понять, что…
Она кивнула, понизив голос. Это безопасно, клянусь. Но правда ли это? Я должна знать.
Возможно, так оно и есть.
Кто поплывет на корабле?
Он долго изучал ее, и в ее глазах он прочитал неподдельный страх. Но за кого? Ах, он был. У нее был любовник. У нее было несколько, согласно дворцовым сплетням. Но должен быть фаворит. Она боялась за него! Его могли выбрать для корабля. Форнолдур? Варгалу точно знал, что она была с ним, и Форнолдур, безусловно, будет высоко в списке избранных воинов Келлорика.
Ты знаешь, чем я обладаю, — тихо сказал он, приблизив свое лицо совсем близко к ее лицу.
Да, — ответила она, не сводя глаз с его губ, словно собиралась подвинуться вперед, чтобы поцеловать их. Ты как-то сказал мне, что если я произнесу хоть слово, ты разрежешь меня на куски, достаточно маленькие, чтобы накормить всех рыб во Внутреннем море.
Поверь в это, — сказал он. — Из всего, что ты узнала, Денновия, именно это я бы предпочел, чтобы ты стерла из своей памяти.
Это почти сделано, я клянусь. Ее глаза все еще были прикованы к его губам. Его левая рука поднялась и коснулась ее лица. Ее мягкость застала ее врасплох.
Корабль должен отправиться на запад. Анахизер не будет ожидать такого. Мы должны найти его прежде, чем он поймет, что произошло.
Вдруг что-то в нем оборвалось, и он убрал руку, отворачиваясь от нее, почти злясь на себя. Нас будет пятьдесят, не больше.
Но это будет гораздо опаснее, чем путешествие на восток, к горе Безвременья.
Гораздо опаснее, — согласился он.
Но каковы ваши шансы на успех?
Он снова посмотрел на нее, нахмурившись еще сильнее. Как бы мала она ни была, это наша единственная надежда. Мы действуем, или мы сгнием и будем проглочены. Так что если ты пришла к ней, чтобы умолять меня освободить одного из твоих любовников из команды или убедить меня поступить иначе, можешь поберечь дыхание.
Его слова ужалили ее, потому что он использовал их как плеть. Нет, нет, — пробормотала она. Я не для этого сюда пришла. У меня были любовники, пока я была здесь, это правда. Ты не должна думать обо мне плохо из-за этого…
Его лицо немного смягчилось. Извините. Мне не следовало говорить так резко.
Я пришел сюда, чтобы спросить, могу ли я отправиться в путешествие.
Ее слова на мгновение ошеломили его. Конечно, Форнолдур не так уж много для нее значил. Идти с нами? — повторил он. Он выглядел озадаченным, но затем взял себя в руки, рассмеявшись. Идти с нами? Ты что, с ума сошла, девочка?
Вовсе нет. Она выпрямилась, раздраженная его ответом. Краска залила ее щеки, и она выпрямилась, готовая спорить.
‘Но почему?’
Здесь я не в безопасности, — просто сказала она.
Он снова был озадачен. Должно быть, вино затуманило его суждение. Вы честны в этом?
