Варгалу потягивал вино, которое ему принесли. Он редко позволял себе это, как и вообще расслабляться, но ему нужно было расслабиться на несколько дней, хотя времени было мало. С тех пор как он вернулся сюда с востока, события обострились, и истощение угрожало всем главным советникам. По крайней мере, теперь они определились с курсом позитивных действий. Внезапный удар, отборный отряд были лучшей надеждой на успех, хотя кто мог сказать, что он встретит на западе? Решение было скрыто от Зала Сотни, поскольку секретность была императивом, и хотя Отарус и его Законодатели выступали против этого, теперь они согласились на молчание. Оттемар мог бы усложнить ситуацию, если бы решил не соглашаться с голосованием. Но это было бы раздражительно. Вместо этого он высказался хорошо. У него были задатки хорошего императора, подумал Варгалу . Но это дело с Сайсифером грозило сделать его дураком. В Ксаниддуме все было по-другому: странные силы этого места извратили мышление всех из них. Но цепляться за свою одержимость девушкой! Если он собирался управлять Империей, подавать пример своему народу, он не должен был показывать слабость. История династии Ремун была усеяна междоусобными распрями, часто основанными на прелюбодеянии и неосмотрительности. Пока что Оттемар преуспел в том, чтобы скрыть свою любовь к Сайсифер , и Империя считала его постоянным мужем, имеющим наследника и невесту, достойную любого Императора.
Варгалу пристально смотрел на неподвижную воду Внутреннего моря. Недовольство Оттемара было проблемой, которую нельзя было игнорировать.
В дверь неожиданно постучали. Варгалу нахмурился, не отвечая какое-то время. Он дал строгие указания не беспокоить его, думая, что поспит несколько часов. Он вздохнул. Если его охранники постучали, значит, это что-то важное. Они его достаточно хорошо знали.
Он стоял у двери. Что случилось? — спросил он как можно терпеливее.
Сир, к вам пришла дама. Я сказал ей, чтобы вас не беспокоили, но она настояла, что вы ее увидите и рассердитесь, если я хотя бы не позвоню вам.
‘Кто это?’
Денновия, сэр.
Варгалоу хмыкнул, но затем невольно улыбнулся. Денновия! О чем могла думать сейчас эта черноволосая соблазнительница? Он не желал видеть ее здесь. Он отпил вина, затем передумал и отпер дверь. Очень хорошо, впусти ее.
Она уже ждала, когда ее впустят. Мне нужно поговорить с вами, — сказала она, широко раскрыв умоляющие глаза. Он почти рассмеялся, но просто кивнул охраннику.
Денновия вошла, и Варгалу закрыл дверь, снова задвинув засов. Он знал, что его стражники решат, что Денновия пришла сюда, чтобы почтить его постель, но что бы они ни думали, они не будут говорить об этом другим. Колдрив отобрал для него личных стражников, так что не было нужды сомневаться в их достоинствах.
Варгалоу повернулся к Денновии. Он не видел ее несколько дней, и, глядя на нее сейчас, он мог видеть, что жизнь на Золотом острове ей по душе. Она оделась в шелка, которые идеально подчеркивали ее великолепную фигуру, а ее лицо было тонко накрашено, чтобы подчеркнуть ее прекрасные черты. Варгалоу мог вспомнить немногих мужчин, чьи сердца не затрепетали бы при виде этой девушки. Казалось, ее сильная чувственность действовала как осязаемая сила, почти гипнотическая, и как хорошо она знала, как использовать свое искусство!
Он улыбался. Тебе здесь хорошо, Денновия?
Она оглядела комнату. Как и положено Варгалу , она была унылой, в ней было мало того, что могло бы ее оживить. Она была вполне приличной, но при всей своей минимальной мебели она могла бы быть форпостом Империи в пустыне. Она увидела вино.
Ты пьешь один?
Он тихо рассмеялся. Ты не пожалеешь, что я немного расслабился? Это очень хорошее вино. Выпей. Он собирался налить ей немного, но понял, что принес только один бокал. Он огляделся в кратком замешательстве. Денновия сразу это заметила и приблизилась к нему.
Вот, позволь мне отпить из твоего. За твой успех, — сказала она, сверкая глазами. Она взяла у него вино, прежде чем он успел ее остановить, и наполнила его бокал. Она отпила и протянула ему. За твой успех на западе.
Он отпил из стакана, размышляя, разумно ли это сделать. Если Денновия была здесь, она, несомненно, чего-то хотела, и он был уверен, что это не было удовольствием от его компании, хотя однажды, во время обратного путешествия с востока, он задавался вопросом, прекратит ли она попытки соблазнить его. Что ж, она увидела в нем средство обрести истинную свободу и использовала единственное имевшееся в ее распоряжении средство, чтобы попытаться ее завоевать. Но он хорошо устроил ее на Золотом острове и сделал ее Компаньонкой самой Императрицы. Конечно, она не могла быть недовольна этим. Это должно было уберечь ее от неприятностей, и в то же время иметь ее где-то, где за ней можно было бы присматривать, если понадобится. То, что она знала о востоке, не было тем, чем Варгалу хотел поделиться.
На западе? — мягко спросил он.
Денновия ухмыльнулась. Как мило с твоей стороны найти мне столь почетный пост здесь, в цитадели. Я всегда была очень благодарна.
