То, о чем она его попросила тем мирным вечером, потрясло его. Она хотела покинуть Медальон и отправиться на запад, в страну Глубоких Путей, место тайны и ужаса, откуда никто никогда не возвращался. И она хотела пойти тайно, потому что знала, что ни Оттемар, ни Варгалу , ни кто-либо из советников Империи не позволят ей пойти. Она сошла с ума? — спросил он ее.
Анахизер где-то там, — утверждала она. — И один корабль может проскочить.
Он знал с самого начала, что поедет. Если бы она попросила его перевезти ее через океан в одиночку, он бы так и сделал. Внутренне он проклинал себя за такую полную глупость. Он выступил против этой затеи.
Ты же знаешь, что Император наложил бы вето на такое путешествие, — сказал он ей, пытаясь нахмуриться. — И все же ты спрашиваешь меня. Почему?
Кто знает западные моря лучше тебя? — ответила она, но на этот раз ей не удалось встретиться с ним взглядом.
“Никто не знает прибрежных вод запада. Карт нет. Ты спрашиваешь меня не об этом. Я прекрасно понимаю, почему ты спрашиваешь меня, Сайсифер “. Потому что ты знаешь, как легко меня использовать.
Он смутил ее, но так и должно было быть: он не смеет полностью потерять свое достоинство перед ней. Если он это сделает, она будет потеряна для него навсегда. Он подождал всего мгновение, а затем громко рассмеялся. Он поднял золотую чашу. Честно говоря, девочка, я не создан для того, чтобы сидеть на таких высоких местах. Я хочу вернуться в море. Хотя и не как мятежник. Я не хочу, чтобы мой народ снова оказался вне закона. Нет, но я пойду как разведчик, искатель знаний. Оттемару это нужно.
Значит, ты поплывешь тайно?
Да. И с лучшей командой, которая когда-либо сидела на веслах.
Как скоро? Она не смогла сдержать нетерпения в голосе. Должно быть, в течение месяца.
Он увидел это тогда. В течение месяца, до того, как ребенок родился у Императрицы. Сайсифер не мог этого вынести. Он знал это, как знал море, и он поклонился, пообещав, что они уйдут в течение недели, что они и сделали.
И теперь они были далеко от Цепи. Ранновик увидел впереди пятно земли: его дозор был прав, и западный континент маячил. Встреча с Сайсифер на Медальоне осталась далеко в прошлом, или так казалось. Они ушли ночью, и только когда они оказались за внешними островами Цепи, их хватились. Люди Ранновика ликовали от того, что оказались в море, и поскольку погода была безразличной, не слишком спокойной и не слишком бурной, они быстро мчались дальше, беззаботные и преисполненные восторженной уверенности. По мере приближения запада они становились все тише, понимая, что они попадают под тень земли мифов. Невозможно было полностью прогнать страх смехом. Что, шептались они, ведьма хотела здесь? Ранновик знал, что они называли Сайсифер ведьмой, хотя и не думали, что он может их услышать.
Хотя за последние несколько дней за ними не летали чайки, внезапный взмах крыльев заставил его поднять глаза. Это была огромная белая сова Киррикри , птица востока, которая была постоянным спутником Сайсифера . Со своего места высоко на мачте он взмыл вперед, чтобы изучить береговую линию. Раннович не до конца понимал отношения девушки с птицей, но он знал, что каким-то образом она общалась с ним. Уже ходило несколько историй о сове и его так называемых магических силах. Некоторые говорили, что он обладает большой силой и что однажды он вынес Варгалу из пасти смерти. Такие истории обязательно должны были появиться в эти трудные времена, представлял он.
Раннович хотел крикнуть птице, когда он шел, его дух парил с биением этих крыльев. Словно в ответ на него, Сайсифер появился рядом с ним.
Он будет рад найти землю, — тихо сказала она. Он никогда не был дома за морем.
Он очень предан. Вам повезло, что у вас есть такие ценные слуги.
Она привыкла к его манерам и улыбалась. В этом путешествии она быстро поняла, что он не дурак, и что он человек, который пользуется уважением своей команды, некоторые из которых нуждаются в твердом обращении. Но вид земли беспокоил ее. Я не командую Киррикри , — настаивала она. И это твой корабль, Ранновик. Команда подчиняется твоим приказам, а не моим.
Он ухмыльнулся. Тогда мне заставить их развернуть нас?
Она нахмурилась. В каком-то смысле это было бы к лучшему.
Его собственная улыбка растаяла. Ее проблемы впивались в него, колючие. Как он хотел успокоить их, не обидев ее. Ты думаешь, мы, возможно, поступили опрометчиво, приехав сюда?
Она кивнула. Я была такой. Я хотела покинуть Медальон, и я не могла придумать, куда пойти, чтобы послужить Империи. Только сюда. И я была дурой, что вытащила этих людей из безопасного места, просто чтобы сбежать.
На этом корабле нет обид, — сказал ей Ранновик, наблюдая, как расстояние поглощает белую сову. Рано или поздно мы бы пришли сюда. Поскольку враг на западе, мы должны его найти. С тобой или без тебя, корабли бы пришли.
Еще не поздно вернуться…
