Эйннис кивнул, радуясь, что его товарищи были готовы позволить ему говорить за них. Мы очень благодарны. Мы понимаем, что вы приютили нас.
Ты не из леса.
Нет. Но мы это уважаем.
Чего ты желаешь?
Они это знают, — подумал Эйннис. Но сейчас настало время для дипломатии. Мы боимся выходить из леса, пока наш враг поджидает нас. Не могли бы вы провести нас в место, где мы могли бы безопасно покинуть лес?
Покинуть лес?
Мы не хотим вмешиваться.
Ткач по-прежнему не двигался. Он долго не говорил. Локар все еще ухмылялся ему, как будто он уже имел с ним продолжительный разговор и все было хорошо. Он определенно совершенно не боялся необычного существа.
Ты не можешь уйти, — сказал наконец Ткач.
Эйннис почувствовал легкую ноту страха при этих словах, но сдержался. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?
Вы не нежелательны.
Эйннис немного расслабились. Если бы их оставили в лесу, это, возможно, был бы не такой уж плохой способ провести свои дни, зная, что их не будут наказывать. Ты будешь нас вести?
Ткач кивнул, сонно, как сова. Звездный Дозор видел тебя, когда ты спускался с гор.
Это твои люди? — спросил Эйннис, пораженный.
Вершины, которые ты видел и к которым направляешься, — это дом Звездного Дозора. Вдоль границ леса расположено множество Дозоров. Вудхарт ищет знания обо всем, что происходит за его пределами. Звездный Дозор смотрит на север и на хребты, из которых ты пришел.
Эйннис кивнул. Значит, нас изучали задолго до того, как мы пришли сюда! И как много наших мыслей известно этим людям? Наши сердца правдивы; мы не должны их бояться. Если вы читали нас, то вы знаете об ужасах, которые бродят за границей…
Они известны Вудхарту. Но Вудхарт должен знать больше.
Ты отведешь меня к нему… Но как только Эйннис это сказал, он сразу понял, что совершил какую-то дипломатическую ошибку, поскольку выражение лица Ткача стало жестким, как будто он оскорбил ее.
Никто не пойдет впереди Вудхарта, — раздалось рычание.
Простите меня. Я невежественен в ваших знаниях.
Ткач молчал, но затем кивнул. Мы понимаем. Но у тебя есть знание того, что находится снаружи. Ты должен прийти в Звездный Дозор. И поделиться.
С радостью. Тебе нужно многое знать. Ты нас возьмешь?
Мы откроем вам путь. Не отклоняйтесь от него. Рядом находится Лесная пасть. Он сказал это так, словно говорил о серьезной опасности. Держите своих детей в безопасности рядом с собой. Локар теперь мудр в этом. Ткач поднял одну руку и указал на заросли папоротника. То ли из-за какого-то высвобождения силы, то ли проход был там всегда, но стала видна узкая тропа. Возвращайтесь к своим людям. Подождите.
Эйннис повернулся, чтобы поговорить с Древоплетом, но тот исчез, растворившись в камнях и растениях, словно был иллюзией. Локар затанцевал от Каменного Мудрости к папоротниковой тропе. Сюда! — взволнованно крикнул он.
Отсутствие страха у ребенка воодушевляло, но Эйннис все еще не мог полностью подавить свои собственные страхи. Он вернулся по узкой папоротниковой тропе со своими товарищами, и вскоре они вернулись к основной группе. Было счастливое воссоединение Локара с его матерью и крики облегчения от остальных. Борнак и Гравал сразу же оказались рядом с Эйннисом, и он рассказал, что видел.
Ткач леса, — сказал Борнак. Значит, такие существа существуют. Но кто такой Сердце леса? Их лидер?
Лучше не называть его имени, я думаю, — ответил Эйннис. Я заметил много почтения. Имя предполагает кого-то, кто находится в центре леса.
А что насчет этого Тимбер-Мау, о котором говорилось? — спросил Грэвал.
Эйннис покачал головой. Зло, я думаю. Но у нас должен быть путь…
Компания оживленно разговаривала. Впереди теперь было движение. Деревья не двигались, но каким-то образом свет падал на тропинку, которая вилась сквозь них, исчезая в еще более густой зелени. Казалось, она вела в нужном направлении. Рядом с ней, отделившись от кустов, появилось несколько маленьких фигурок, тихих, как воздух. Это были Древесные Ткачи, и каждый из них нес небольшой лук и колчан, полный стрел, перекинутый через плечо.
Лучники, которые нас спасли, — сказал Гравал.
Один из Древесных Ткачей бесшумно вышел вперед, едва шевельнув листок своей поступью. Эйннис не был уверен, но он думал, что это снова должен быть Свур.
Мы проведем тебя, — просто сказал Дровосек.
Эйннис поклонился. Он чувствовал присутствие гораздо большего количества Древопрядов. Если бы они по какой-либо причине решили проявить враждебность, они могли бы с легкостью уничтожить всех до единого Каменоломов и Землетворцев. И не было бы никакого спасения вниз, в землю, ибо Глубинные Пути пульсировали с гораздо большей силой под землей, чем наверху.
Я поведу, — сказал Свур, и что-то в его манере подсказало Эйннису, что Ткач хочет пойти с ним. Он приветствовал эту возможность. Гравал и Борнак не возражали, сами опасаясь необычных лесных людей. Через несколько минут все они, за исключением Свура, проскользнули в деревья, и казалось, что они ушли далеко, хотя компания знала, что это не так.
