Корабль отправился на юг, найдя обещанный мыс на следующий день. Наконец, в широкой бухте за ними, они увидели массивные дюнные отмели Когтей и поняли, что достигли устья Феллуотера. Было огромным облегчением освободиться от нависающего Си-Скарпа, и настроение команды сразу изменилось.
Хотя залив был спокоен, он был глубок, вода была насыщенно-зеленой, пронизанной облаками ржаво-цветной воды из устья Феллуотера, как будто гигант истекал своей кровью в океан. Несколько членов команды бормотали о движении под мягкими волнами, но хотя было много указаний и сканирования воды, никто не увидел ничего, что можно было бы определенно распознать. Сайсифер вспомнил об иссиквелленах, задаваясь вопросом, были ли они здесь, могли ли они следовать за кораблем.
В сумерках они бросили якорь у устья реки. По обе стороны возвышались огромные дюнные берега, увенчанные колючей травой высотой с человека, а за ними виднелись более низкие скалы, покрытые лесом. Побережье здесь контрастировало с Си-Скарпом, поскольку там было изобилие животных и птиц. В сумеречном небе кружились фигуры, птицы охотились, хотя ни одна не выходила в залив, чтобы исследовать одинокий корабль. Внутри страны можно было услышать хор насекомых, и команда слушала его с чувством облегчения, как будто привычность таких звуков приносила с собой больше комфорта, чем мертвая тишина Скарпа, где, казалось, не было никакой жизни и ничто не поощряло ее.
В своей каюте Сайсифер спала беспокойно, ее сны были пронизаны видениями из прошлого, и тень Ксеннидхума, которая давно ее не беспокоила, вернулась, чтобы досаждать ей, словно ее черное сердце билось сильнее, чем когда-либо. И она представила себе, как Анахизер нависает над ней, больше, чем Си-Скарп, наблюдает и смеется, распространяя безумие. Однажды, проснувшись на некоторое время, она подумала, что чувствует огромную тень, раскинувшуюся высоко над кораблем. Она прогнала ужасный образ из своего разума и подумала об Оттемаре, или Гайле, как она всегда называла его про себя, и о том, как шок от осознания того, что она его любит, впервые застал ее врасплох. Теперь у него была императрица, и скоро у него будет ребенок. Эта мысль терзала ее, гораздо сильнее, чем тень, которую она, как ей казалось, чувствовала, гораздо сильнее, чем западная угроза. Она не могла от нее избавиться. Будет ли это сын? Наследник, который однажды будет править Золотым островом? Теннебриэль мог дать ему это, тогда как она не могла. Но это пришло к ним так быстро! Не успел он жениться на девушке, как он…
Она проклинала себя за свою слабость, но в ту ночь она больше не спала. Люди Ранновича приготовились рано утром следующего дня, вставая до восхода солнца. Рыжеволосый Гаммавар стоял, уперев руки в бока, вытянув лицо почти с презрением к пейзажу за ними. Они прошли через дюны и теперь стояли перед расщелиной в возвышающейся каменной стене, которая была устьем Феллуотера. Сайсифер улыбнулась про себя, увидев Ранновича. Каким-то образом он смог подавить свои собственные сомнения относительно этой экспедиции. Неужели он действительно настолько невосприимчив к ужасам, таящимся в земле за этими скалами?
Мы идем, — сказал он ей почти небрежно, хотя она знала по опыту, что подготовка должна быть тщательной. Оружие держалось наготове, и люди прислушивались к каждому звуку, готовые защитить корабль. Они были напряжены, как тетивы, бдительны и дрожали, хотя и с каким-то зачарованным волнением, а не со страхом. Корабль двигался вперед, весла опускались бесшумно, едва создавая всплеск, когда команда тянула судно через воду, которая была как стекло. Наверху на скалах кружились птицы, равнодушные.
Скалы поднялись, внезапно приняв устрашающий масштаб, и когда корабль проскользнул между первым из них, тень поглотила его, и холод сжался, как кулак. Вода закружилась под корпусом, вялая и темная, хотя не было никаких камней, которые могли бы безжалостно рвать бревна. Осторожно, напрягаясь, они двинулись дальше. Скалы немного отклонились назад, намекая на еще большие размеры, и в некотором смысле они были не похожи на секретные входы в Теру Манга, хотя там не было ужасных приливных волн этой северной земли, с которыми нужно было бороться. Раннович на мгновение подумал о том, как Сайсифер выставил его дураком перед его людьми во времена Гондобара, но он пропустил это мимо ушей.
Это слишком просто, — прошептал он ей. Эта земля похожа на стаю спящих гончих, или даже хуже. Хотел бы я, чтобы с нами был народ Омлака. Каменоломы могли бы заглянуть в эти стены, как и Земляные Карака.
