Будет Лесной Хёрлинг, — сказал ему посланник, и среди Ткачей Раздался крик, похожий на боевой клич. Когда он затих, посланник поднял руки. Есть новости, что Фер-Болган и ангарбрид, подстрекаемые своими Хозяевами и Матерями Птиц, готовы роиться вдоль Феллуотера. Они направятся к островам за нашими берегами и начнут последние приготовления к вторжению на Золотой остров. С ними собрались многочисленные иссиквеллены, морские люди.
Что такое Метание по дереву? — спросил Варгалу .
Вудхарт больше не потерпит прохода Ферр-Болгана через Дипуолки и хотел бы очистить Феллвотер от них и их союзников. Вудхерлинг идет к берегам этой черной реки. Снова раздался крик от Древопрядов, они подняли свои деревянные щиты и ударили по ним копьями, звук был подобен грому среди деревьев.
Варгалу выглядел изумленным. Ты пошлешь всю армию Ткачей? Но Император может послать флот… Он посмотрел на Оттемара, когда говорил это, и Император энергично кивнул.
Мои корабли готовы, — сказал он. — Один приказ, и орлы принесут их мне.
Но посланник покачал головой. Времени нет. Как только закончится Роговое Собрание, начнется Дровосекство. Мало кто из Дровосеков не пойдет в поход.
Тогда я поведу вас через Мрачный Предел! — мятежно сказал Гримандер. Он помахал кулаком в небо. Возможно, я слишком стар, чтобы идти на Лесной Перевал, но я…
Его прервал еще один голос. На этот раз вперед вышел крепкий Гаммавар, Раннович. Он слегка поклонился Варгалу и Императору. Избавитель вспомнил этого свирепого моряка, чья доблесть в прошлых сражениях была хорошо отмечена.
Сир, могу я говорить?
Оттемар кивнул.
Большинство моих верных Гаммаваров погибли на Феллвотере, их вырезали во время внезапного нападения ангарбридов. Нас осталось дюжина, гордость нашего Дома. Назначит ли посланник нам цену?
Долгое время посланники молчали, их маски скрывали все, что они могли почувствовать. Цена? — спросил их представитель. Мы вас не понимаем.
Ну же, — сказал Раннович с привычной широкой ухмылкой. — Конечно, дюжины крепких Гаммаварских флибустьеров хватило бы, чтобы заморозить кишки сотне, тысяче твоих врагов!
Выскажи свое мнение, Ранновик, — сказал Оттемар как можно терпеливее.
Рыжебородый великан посмотрел на Сайсифер , но она отвела от него взгляд. Почему бы и нет, я бы предложил свои услуги, сир. Позвольте мне и моим Гаммаварам пойти с ткачами. Давайте отомстим тем, кто убил наших братьев.
Сайсифер посмотрела на него, когда он это сказал. Казалось, она собиралась возразить, но он быстро ее оборвал. Мы докажем свою ценность на этом Вудхерлинге. Нашему Императору и Вудхарту. Ты говорил о единстве: тогда ты его увидишь! Он рассмеялся. И наши враги содрогнутся.
Его воины одновременно подняли мечи и повторили его клич.
Это не кажется неразумной просьбой, — сказал посланник. Кто откажет ему в праве отомстить за своих убитых?
— Я не думаю… — начал Оттемар, но его снова перебил огромный матрос.
Заметьте, я не дамся задешево! — рассмеялся Раннович.
Купил? — повторил посланник.
Я с радостью пойду на Лесной Поход. И я буду топором в руках лесного народа. Мои воины будут железным кулаком, чтобы отбивать мерзость Анахизера. Но мы просим одного взамен. Не как цену, а как милость для нашего Императора и — его компании. Он снова посмотрел на Сайсифер , и значение его взгляда не ускользнуло от нее, как и от других.
Что бы вы хотели? — спросил посланник.
Ранновик повернулся к нему, его борода встала дыбом. Дайте ему достаточно Древопрядов, чтобы провести его через Мраколидж к месту за ним. Пощадите лучших, которые у вас есть, и я заполню брешь в их рядах сталью Гаммавара.
Это благородный жест, — сказал Эйннис.
Жест! — фыркнул Ранновик, поворачиваясь к нему. Это не жест! Мой народ горд, Стоунвайз. Мы люди чести. То, что мы даем тебе — это наша связь, наш величайший дар.
Брэнног нахмурился, а Руванна выглядела так, словно облако пересекло ее путь.
Вы не можете отказать ему, — сказал Варгалу посланнику. — Если только вы не хотите оскорбить императора и его народ.
Ты намерен отправиться в это путешествие через болота? — спросил посланник Варгалу .
Варгалоу изучал Оттемара и Брэннога , их лица внезапно вытянулись. Нам когда-то сказали, что мы не сможем отправиться в Ксаниддум и остаться в живых.
Посланники вздрогнули, словно от внезапного порыва ветра с самого Края. Очень хорошо. Поскольку это ваш путь, мы выберем тех, кто будет вас вести.
Часть четвертая край ЗВЕЗД ы КФЕЛЛ
16 Марш Ранновича
Вскоре после полудня Хорн Мут подошел к концу. Последовала долгая дискуссия, и хотя речь шла об опасностях потенциальных путешествий, которые им предстоит предпринять, волнение, охватившее их всех, было ощутимым, подогретым новой целью.
